PREFACE

PRÈS qu'ils Y ont si bien réussi, pourquoi avons-nous

tenté de courir la même carrière? A l'exemple de

sainte Thérèse écrivant sur l'oraison mentale, nous I pourrions renvoyer ceux qui nous poseraient cette question , à celui dont le désir a été pour nous une loi et l'expression do la volonté de Jésus-Christ lui-même. Mais nous pouvons justifier d'ailleurs cet ordre ou ce désir , en faisant obsei'ver avec saint François de Sales, qu'il est plusieurs manières d'agencer les mêmes fleurs en bouquet. En entreprenant d'écrire une vie du Rédempteur, nous n'avons eu la prétention ni de surpasser, ni même d'égaler nos illustres devanciers, mais seulement de faire autrement qu'eux ; et cela en vue principalement des lecteurs qui ont fait un accueil si favorable à nos précédents écrits. — Aussi, nous osons l'espérer, un mérite qu'à défaut d'autre on ne contestera pas à notre livre, c'est une entière originalité. Nous n'en avons puisé les matériaux que dans les Livres saints de l'ancien et du nouveau Testament, dans l'étude des commentaires qu'en ont donnés les saints Pères et les autres interprètes catholiques, et dans nos propres réflexions.

E disciple bien-aimé désigne Jésus-Christ sous le nom d' Agneau immole dès l'origine du monde. Guidé par ce mot profond, nous avons pris pour point de départ de nos études la promesse primordiale d'un Rédempteur faite par Dieu à nos premiers parents au moment de leur déchéance. Ce Rédem[)teur, nous l'avons montré présent dès lors de plusieurs manières à l'humanité; présidant, durant les quarante siècles qui précédèrent sa venue, aux destinées des nations; prêché aux Gentils par le peuple hébreu; préfiguré par les justes et par les mystères de la loi mosaïque; salué de loin par les patriarches; entrevu et chanté par les prophètes ; enfin, comme un glorieux Soleil, manifestant son approche à la terre par une aurore de plus en plus resplendissante. Tel est l'objet de notre premier livre, et c'est ce que, dans notre titre, nous avons appelé la Préexistence du Rédempteur.

Le deuxième fait l'histoire de son Avènement. Apparition de l'Archange à Zacharie. Annonciation à la Vierge de Nazareth. Un mot sur le Sacerdoce du Christ. Visitation. Naissance du Précurseur. Naissance du Rédempteur. Les Mages. Présenta-