ACTE II, SCÈNE V

MALTE

J'étais responsable, Amiral, de la version première.... Elle est déjà distribuée aux deux escadres, elle fait loi pour leurs tirs....

L AMIRAL

Ceci vous sera une leçon. Vous avez accompli un acte qui, à moi, à toute époque de ma carrière, m'eût semblé... colossal.

MALTE

Je sais, Amiral. Je suis à votre disposition pour toutes les sanctions qu'il vous plaira de prendre.

l'amiral, haussant les épaules.

Qu'est-ce que cela? Et quand je vous mènerais jusqu'au Conseil de guerre.... (Bref) C'est un geste qu'il ne fallait pas avoir.

MALTE

Voilà qui est plus dur que toutes les sanctions.

Mais, en vérité, que croyez-vous donc être ici? Parce que vous êtes des mathématiciens, des tacticiens, parce que nous avons besoin de vous.... Mais les premiers esclaves de la discipline, mais les très humbles serviteurs du pays!

MALTE

Je suis inconsolable....

l'amiral, dans un ordre d'idées moins générales.

Qu'une pareille affaire m'arrive par vous, Malte... on le saura, parbleu ! Que voulez-