ACTE II, SCENE IX

MALTE

Mais ces papiers ne viennent pas de chez moi. 11 m'est impossible de retrouver un souvenir les concernant..., d'ailleurs, avant de nous perdre en conjectures à leur égard, il faudrait d'abord leur assigner une importance qu'ils sont peut-être bien loin de posséder.

L'AkiRAL, élevant la voix.

Ces coupures représentent, à n'en pas douter, l'encadrement de trois épreuves photographiques, correspondant à autant de pages, format, grain, pagination même, du volume dans lequel elles ont été trouvées.

MALTE, élevant aussi la voix.

Ceci ne m'est pas encore démontré. Mais, quand une expertise, toujours contestable, nous l'affirmerait, il resterait. Amiral, que ces papiers et ce volume ont été retrouvés chez

moi. {La voix de Malte a pris un accent remarquable d'émotion et de sincérité.)

l'amiral, a un instant de trouble.

Devant un cas pareil, je ne puis faire acception de personne.

MALTE, avec une douleur réelle.

Vous me suspectez. Amiral?

l'amiral, ébranlé.

De semblables pièces mettraient n'importe qui en état de suspicion.

MALTE

Et si moi-même j'en avais été frappé, Amiral? Si j'avais été le premier à les découvrir entre ces pages maudites... si ma faute, ma très grande faute, avait été de ne pouvoir les signaler, tant que la Tactique serait en ma