AGRICULTURE ET POLITIQUE

Il semblerait alors que pour réussir ces. groupements devraient se lancer dans la politique. Or, pour eux, bien au

__ contraire la politique voilà l’ennemi ! Pour conserver en effet

au groupement sa force et sa vertu celui-ci doit l’ignorer. Rien

de fort ne peut naître de la discorde et del’intrigue. L’associa-

tion doit avant tout avoir un but corporatif : elle doit se contenter de défendre avec force l’intérêt de la terre dans la limite des choses possibles. Elle doit réclamer pour elle un bien-être légitime. Mais elle doit se garder du virus des partis. L'union doit se faire sur une base précise et réaliser l’unanimité. Si par malheur elle ne la réalisait pas l'entreprise serait vouée à l’échec. Or la politique représente pour un groupement des sujets de discorde, des querelles, des rivalités. Quand un groupement a suivi une politique déterminée et que celle-ci ne réussit pas, cela jette le discrédit sur le mouvement. Enfin il

ne faut pas oublier qu entre partis politiques c'est la lutte inexpiable et qu’en s’y laissant entraîner on a tout à x Aa perdre. |

« Qu'on l’apelle nt ou coopérative, l’ association. agricole ne peut vivre et fructifier que sur un terrain DUrCMENRS

professionnel nettoyé de toute arrière-pensée politique. » C’est l’un des principaux parmi les conseils que donnait Emile Duport, président de l’Union du Sud-Est dans son « Testament

syndical » : « Tout d’abord, il faut tenir ce mouvement en

dehors des préoccupations politiques... Non moins indispensable est l'entière indépendance des syndicats agricoles qui doivent se tenir en dehors de toutes attaches gouvernementales :

libres sans hostilité : respectueux des lois, sans faiblesse ».

Cependant il faut à l’agriculture l'appui des Pouvoirs Publics. Le marché mondial est partout surchargé de stocks. Les prix. sont avilis. Le coût de revient français est écrasant : même en période normale la concurrence est insoutenable. Le libre échange c’est la condamnation à mort de l’Agriculture. Il faut donc protéger énergiquement les produits de notre sol. Cela c’est l’œuvre du Gouvernement. La situation dépend de lui, selon les tarifs douaniers l’agriculture va disparaître, végéter, vivre au même, qui sait, prospérer.

C’est donc auprès du Gouvernement qu’il faudra agir.

Mais il faudra agir avec habilité en restant dans de sages limites. Car l’agriculture doit prendre garde à l’étatisme. Il ne faut pas oublier que la collaboration avec l’Etat est parfois chose assez scabreuse, lorsque l’on veut aller trop loin.

Pour nous en rendre compte nous allons citer ce passage du livre de MM. Hitier sur «Les problèmes actuels de l’agriculture»

«L'œuvre que nous envisageons (l’organisation agricole) est essentiellement de celles qu'il faut réserver aux initiatives privées et à elles seules. Il ne saurait être question de la confier à l'Etat ou aux autres organismes de droit public. La guerre s’est trouvée fournir.le champ à un essai en grand de l’étatisme … Nous avons eu un service officiel de mise en culture des terres … Après les prix fixés par voie d’autorité nous. avons failli connaître les rendements fixés par l'Etat en vertu

; "1 mg

er,

de sa toute puissance et de son omniscience … Tant il est vrai qu’en pareille matière une fois pris dans l’engrenage on est en- traîné à de véritables folies. La démonstration a été faite une | fois de plus et faite malheureusement à grands frais de l’incapacité de l’Etat à assumer la charge des services d’ordre économique d’une façon générale. Mais (et c’est le point quinous -

___ intéresse) quand on écrira l’histoire de cette faillite coûteuse

pour la France de l’Etatisme il faudra réserver un chapitre spécial et copieux aux mécomptes enregistrés dans l’ordre agricole. L’après-guerre n’a pas été moins concluante au point de vue des expériences étatistes, spécialement dans les régions libérées, avec la remise en culture. Les exemples de bévues administratives ne se comptent plus. Des communes entières de la Somme ont reçu au printemps des semences d'avoine. Celles ci ont été employées … et puis à l’heure de la moisson le grain était absent … Les services d'Etat avaient, sans crier gare; expédié des semences d'avoine d’hiver … »

Et voilà corament terminait MM. Hitier : « C’est la raison pour laquelle, quant à notre renaissance agricole à assurer, nous en pas à ouvrir aux initiatives privées un crédit quasi illimité. »

D'ailleurs, l’ État n’a jamais fait un gros effort administratif en faveur de l’agriculture. Pour nous en rendre compte nous allons citer ce passage du discours d'André Tardieu à Vichy, où le Ministre de l'Agriculture jugeait son Ministère :

« C’est en effet en 1881 qu’on a séparé l’agriculture de l’arbre dont elle n’était qu’une branche. Il y avait alors un Ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Agriculture. Cette unité avait un sens très net et dont, je suppose qu'aucun de vous ne méconnaît la portée rétrospective. Cela voulait dire qu’il y a cinquante ans, et peut-être même à une époque plus proche de nous, l’économie agricole apparaissait aux pouvoirs publics comme un appendice, respectable sans doute, mais secondaire, de l’économie urbaine, et que tout ce qu’on demandait aux campagnes, c'était d'assurer aux villes, au meilleur prix possible, sans oublier les intermédiaires, les produits du sol français.