DIX-NEUVIÈME SIÈCLE

1835. Cette plaque est restaurée à l’occasion du jubilé de Genève ou troisième fête séculaire de la Réformation.

— Pyramide élevée à Calvin à cette troisième fête séculaire.

1842. Choix des opuscules de Calvin édité par Paul Lacroix (bibliophile Jacob), Œuvres françaises de Calvin.

1859. Nouvelle édition de l’Institution.

— Commentaires sur le Nouveau Testament.

— Commentaires sur les Psaumes.

1861. Nouvelle édition des Œuvres de Calvin devant paraître en Allemagne, seule complète.

Après ce paragraphe, un peu aride, il nous reste à offrir une page substantielle qui résumera, en quelque sorte, toutes les destinées de Genève, et le rôle de la Réforme au milieu des peuples.

Court Résumé.

Révolutions opérées à Genève. Grandeur de cette cité sous Calvin. La Réforme, point de départ de la vraie liberté. — Rôle de Luther, de Zwingle et de Calvin. La force du calvinisme. — Notre vœu.

L’éminent historien Mignet rappelle que Genève changea entièrement de face à la suite de trois révolutions, en moins d’un demi-siècle.

La première la délivra du duc de Savoie ; de là indépendance extérieure.

La seconde la dota du culte réformé, et la débarrassa de la souveraineté de l’évêque; de là régénération morale et souveraineté politique.

La troisième, accomplie par Jean Calvin, constitua l’administration protestante secondée par les émigrés étrangers et dirigée contre le parti

municipal des Libertins; de là la grandeur de Genève. Calvin lui laissa un immense héritage, celui de sa foi, de ses lois, de ses institutions, de l’Académie qu’il avait fondée et de la gloire impérissable de son nom. « Genève, dit M. Jules Bonnet , n’était avant les jours de la Réformation qu'une bourgade ignorée des Alpes. Elle est devenue la capitale d'une religion, la métropole d’Eglises sans nombre , un des foyers de la science , un des asiles de l’esprit humain; et, quelles que soient les vicissitudes que l’avenir lui réserve, son nom ne périrà pas. »

Il est trés-remarquable que ces trois révolutions, liées entre elles, furent l’œuvre de la France par ses meilleurs enfants, par ses nobles - exilés qui ont encore leurs tombes ouvertes , en particulier celle de notre Réformateur dont le génie est digne d'admiration à tant de titres pour quiconque ne se laisse pas aveugler par la superstition , les préjugés et la haine. Tout homme éclairé, et qui est capable de lire sans prévention et avec bonne foi un livre simple comme celui-ci, ne tardera pas de reconnaître, où a déjà reconnu, que la Réformation qui éclata au seizième siècle , après avoir été préparée de longue main, fut le point de départ de la vraie liberté, dé Pordre, de la moralité, par

conséquent de la prospérité pour toutes les nations qui l’ont embrassée. Le souffle de la Réformation a poussé l'humanité vers les contrées bien heureuses de la lumière, de la liberté, de la foi et de la moralité. La conscience des hommes avait été cautérisée, non-seulement par le péché qui tient à notre nature, mais encore par les indulgences et les macérations imposées par l'Eglise. Il fallait que la conscience füt vivifiée par la foi au sang expiatoire de Christ. Les intelligences avaient été profondément obscurcies, il fallait qu’elles fussent éclairées par le flambeau de la Parole de Dieu. Ce fut avec Luther que la conscience humaine commença à se réveiller. À Zwingle appartient surtout l’œuvre de l'intelligence. Pour Calvin, la Réforme fut essentiellement la rénovation de l'individu, de l'esprit humain, de la chrétienté. (D’Aubigné , Histoire de la Réformation en Europe, t. 1, p. #1, 464, 465.) C'est là le témoignage de l’histoire impartiale et les dernières conclusions de ce travail. « Ce qui a fait la force du Calvinisme, c’est la puissance de renoncement et d’abnégation de ses premiers sectaires. L'histoire ne présente pas d’âmes plus fortement trempées. Aussi a-t-il lassé les attaques les plus formidables et l'énergie des plus violents persécuteurs. La consécration de tout son être à Dieu,

accompagnée de la certitude d’être sauvé, d’être du nombre des élus, peut seule expliquer ces miracles de circonstance. »

Il nous reste à exprimer le vœu que ce volume, malgré ses imperfections, rencontre des amis qui l’accueillent ; qu’il fasse quelque bien , sous la garde et la bénédiction divine sans laquelle tout demeure stérile. C’est là ce que l’auteur croit fermement avec Calvin, et c’est dans cette profonde conviction qu’il a entrepris et terminé cette biographie et cette appréciation dont le cadre n’a pas toujours été facile à remplir. Si nous avons réussi, le Seigneur nous est témoin de nos efforts et de notre reconnaissance , appliquant à Calvin cette pensée vraie : un homme west grand que parce que Dieu juge à propos d'accomplir par lui de grandes choses.

Ne soyons ni de Paul, ni d’Apollos, ni de Luther, ni de Calvin, ni dub autre que de Christ; soyons chrétiens avec Lui par la manifestation de notre foi en marchant sur ses traces : il a dit (Jean, XIV, 6) : Je suis le chemin, la vérité et la vie; personne ne vient au Père que par moi.

Notre admiration pour un grand homme comme le Réformateur de la France et de Ge nève, ne sera jamais de l’adoration ou une foi

aveugle dans une prétendue infaillibilité à laquelle il‘n’a point eu de prétention dans aucune circonstance.

Lo nom historique de Huguenot.

. Dans son Histoire de la Réformation en Europe, M. Merle d'Aubigné présente des recherches importantes sur la dénomination de Huguenot, que nous voulons rappeler ici pour compléter ou confirmer tout ce qui a déjà été écrit à ce sujet.

Ce mot se trouve, dans les chroniques du temps, orthographié de différentes manières, Eïdgquenots, Eignots, Eygenots, Huguenots, qui sont autant de corruptions de l'allemand Eïidesgenossen ou confédérés, c’est-à-dire les Genevois indépendants au temps du patriote et martyr Berthelier. Bonivard en place l’origine en

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1518, et écrit Kiguenots (Chronig., I, p. 331). Les registres du Conseil de Genève le portent sous la date du 3 mai 15920, et disent Eyguenots. En 1591, il est employé dans le procès de B. Toquet Ayguinocticæ secitæ (Galiffe, Matériaux pour l’histoire de Genève, I, p.462). On le trouve plus tard, en 1596 : Traître, Eyquenot (Ibid., p. 506) ; même année : Tu es Equenot (Ibid., p. 508). Enfin Michel Roset, le plus respectable de ces autorités du seizième siècle, dit ordinairement Huguenot (Chronig , li. I, ch. LXXXIX). C’est cette dernière forme qui a passé dans notre langue, et ce sobriquet est venu de Genève en France, comme quelques autres. Il est possible que le nom du citoyen qui devint le principal chef du parti indépendant à Genève, le nommé Besançon Hugues, ait contribué à faire prévaloir la forme Huguenot sur toutes les autres. Quoi qu’il en soit, il faut observer que jusqu’après la Réformation, ce sobriquet eut un sens purement politique, nullement religieux, et désigna les amis de l’indépendance. Bien des années après, les ennemis des Protestants de France les appelèrent de ce nom, voulant les stigmatiser et leur imputer une origine étrangère, républicaine, hérétique. En 1518 , l'usage en devint général à Genève.