II

réventualité d'une contre-révolution en Angleterre, s'employèrent à résoudre les malentendus \ il reconnut s'être déterminé trop hâtivement, sans un mûr examen des choses. Seulement, disait-il, le soin de sa dignité, le point d'honneur ne lui permettaient pas de se démentir lui-même à si peu d'intervalle. Arrivé à Londres, il fit un accueil très gracieux à Townshend, lui exprima ses regrets d'avoir été trop précipité; et ensuite lui fit porter par son ministre hanomen Bernsdorf la prière d'accepter dans le moment la âeutenance d'Irlande, ainsi que la promesse d'un prochain dédommagement; d'ailleurs aucun autre changement ne serait opéré parmi les membres du cabinet.

L'ancien premier ministre parut entendre ce langage et préférer le bien commun à ses griefs personnels. Il accepta; ses collègues demeurèrent en place. La crise sembla conjurée. Mais trop entiers dans leur impérieuse humeur pour désarmer sincèrement, les deux beaux-frères, Townshend et Robert Walpole, ne pardonnèrent que du bout des lèvres. « Rappelez-vous qu'en Angleterre, avait écrit Robert Walpole à Stanhope, souvent on regarde à la façon plus encore qu'à la chose elle-même '. » Aussi la conciliation ne fut-elle pas de longue durée; le grand schisme des whigs s'en trouva retardé de deux mois à peine.

Dans cet intervalle s'intercala une vive alerte, c'est-àdire la découverte des menées jacobites ourdies par les ministres de Suède accrédités en Angleterre, en Hollande

1. Slingelandt à L. Townshend, la Haye, 5 janvier nn. Baron de Wassenaar Duvenvoirde à L. Townshend, la Haye, 19, 26 janvier d7n. Coxe, Memoirs of Walpole, vol. II, et L. Mahon, Hisiory of England, vol. î» chap. VI Q.