MONGEZ

Le 30 septembre 1687, l'abbé Dubois fut nommé précepteur du duc de Cliartres ' .

N'ayant aucun sui'veillant pour l'éducation du prince, il se forma un système capable de le perdre à jamais ou de préparer les voies à la brillante fortune qu'il fit depuis. II s'attacha donc à perfectionner les heureuses dispositions que son élève avait apportées pour l'étude, afin que l'éclat en rejaillît sur lui-même. Pendant ce temps, il ne négligea aucune occasion, aucun moyen de s'insinuer dans ses bonnes grâces et de l'accoutumer à le regarder comme un serviteur voué à lui uniquement et mi autre lui-même. Pour remplir le premier objet, l'abbé Dubois appela auprès du prince plusieurs savants, dont l'entretien était pour lui une source de lumière et d'instruction. La cour, témoin des succès de l'élève, en conçut les plus

1. Le futur Régent, qui, à la mort de son père (Monsieur), prit le nom de duc d'Orléans.

hautes espérances et le précepteur en sentit les effets. Il obtint, le 26 septembre 1689, l'augmentation de ses appointements, à l'occasion de quelques conférences d'histoire et de géographie, tenues à Saint-Cloud. Il reçut une gratification de quinze cents livres, convertie depuis en pension et réunie à ses appointements; c'est ainsi que, de mille et qumze cents livres qu'il avait eues du vivant de M. de Saint-Laurent, il s'éleva jusqu'à quatre mille cinq cents livres d'appointements.

Comme sa place pouvait être supprimée et qu'on pouvait tout craindre dans une cour aussi orageuse (|ue l'était le Palais-Royal du vivant de Monsieur, l'abbé Dubois chercha à s'assurer une retraite en cas de besoin, car on ne peut attribuer qu'à cette prévoyance l'ardeur avec laquelle il sollicita la principauté de Saint-Michel, vacante par le décès de son ancien maître, l'abbé Faure. Il l'obtint, M. Segnelai lui fit donner la dispense de résider, par un arrêt du Conseil, (lu 17 avril 1690, à cause du service qu'il rendait au duc de Chartres pour ses études.

Sa première ambition et son unique occupation étaient cependant de s'attacher son élève. Pour y réussir, il étudiait l'esprit et le cœur de cet illustre pupille. Y ayant découvert un penchant décidé pour les plaisirs et le beau sexe, l'adroit précepteur s'en servit habilement. De l'aveu de tous les historiens de ce temps, il favorisa en lui ce funeste penchant et fournit sans cesse de l'aliment à ses désirs toujours renaissants. On le voyait souvent, enveloppé dans un manteau, attendre à la petite porte du Palais-Royal, qui donne dans la rue de Richelieu, de jemies grisettes, de petites lingères, des couturières, des coiffeuses, de jolies blan-

chisseuses et brodeuses, à qui il donnait rendez-vous et qu'il conduisait ensuite par un escalier dérobé à l'appartement du prince. Il continua presque jusqu'à la mort cet infâme métier, qui fit attacher à la porte de l'église Saint-Honoré ce distique le jour de sa sépulture :

Rome rougit d'avoir rougi Le m qui gît ici.

Il lui dut, sans doute, sa nomination à un canonicat de Saint-Honoré, qui l'obligea à se faire recevoir maître es arts, et l'abbaye d'Airvault que Louis XIV lui donna, à la recommandation du duc de Chartres. Ce prince l'emmena avec lui au siège de Mons, en 1691, où le roi était en personne, et porta à six mille livres ses appointements, par une gratification qu'il lui accorda pour les frais à faire en le suivant dans ses campagnes.

Les bontés du prince l'enorgueillirent au point de méconnaître sa famille, car un sieur Dubois, son cousin germain et boursier du collège de Saint-Michel, ayant obtenu la permission de le suivre au siège de Mons, et ayant fait la dépense d'un surtout de baracan ' avec des boutons de cuivre doré, se préparait à partir. « Changez de nom, lui dit alors l'abbé, et ne vous appelez pas Dubois. » Le jeune médecin fut piqué de la proposition, refusa, en colère, de faire ce que son cousin désirait et lui répondit fermement qu'étant son parent, bien loin de lui être à charge, il ne pourrait que lui faire hoiuieur et qu'au reste, il envoyait au