La deuxième femme de Monsieur : la princesse Palatine

Le mariage fut conclu, malgré les incertitudes du duc de Chartres, les répugnances de ISIonsieur et les fureurs de Madame qui donna un soufflet à son fils, à la première déclaration qu'il lui en fit.

Le duc de Chartres trouvait d'ailleurs, dans la femme qu'il épousait, figure, esprit, vertu et noblesse de caractère; mais elle s'était fait sur la naissance une illusion singulière. Elle s'imaginait avoir fait à son mari autant d'honneur qu'elle en avait reçu ' . Fière de sa naissance, qu'elle devait au roi, elle ne faisait pas la moindre attention à la marquise de Montespan, sa mère. On la comparaît assez plaisamment à ]\Iinerve qui, ne reconnaissant point de mère, se glorifiait d'être fille de Jupiter. Cette manie ne l'empêchait pas de se prévaloir avec ses frères et ses sœurs des honneurs qu'elle ne devait qu'à son mariage. Moins sensible à l'amour qu'aux respects qu'elle exigeait de son mari, elle eut toujours plus de dépit que de jalousie des maîtresses qu'il prit et n'aurait pas fait les moindres avances pour le ramener.

La liberté anglaise.

Tant de hauteur fortifia le goût du duc d'Orléans, pour une vie libre qui devint quelquefois crapuleuse. Humain, compatissant, il aurait eu des vertus, si l'on en avait sans principe; l'abbé Dubois les lui avait fait perdre. La sujétion où le roi le tenait lui faisait donner de grands éloges à la liberté anglaise. Il est vrai

1. Mlle de Blois était la fille naturelle de Louis XIV et de Mme de Montespan.

que celle qu'il désirait pour lui, il la laissait aux autres. Il eut quelquefois des rivaux qui ne s'en cachaient pas trop. A l'égard de ses sociétés, il n'y était ni difficile, ni gênant. Dès qu'on lui plaisait, on devenait son égal. Malgré ses talents et les ressources de son esprit, il ne pouvait se suffire longtemps à lui-même; la dissipation, le bruit, la débauche lui étaient nécessaires. Il admettait dans sa société des gens que tout homme qui se respecte n'aurait pas avoués pour amis, malgré la naissance et le rang de quelques-uns d'entre eux. Le régent, qui, pour se plaire avec eux, ne les en estimait pas davantage, les appelait ses roués ' , en parlant d'eux et devant eux.

La licence de cet intérieur était poussée au point que la comtesse de Sabran lui dit un joiu", en plein souper, que Dieu, après avoir créé l'homme, prit un reste de boue dont il forma l'âme des princes et des laquais. Le régent, loin de s'en fâcher, en rit beaucoup, parce que le mot, vrai ou faux, lui parut plaisant. Le curé de Saint-Côme (Godeau) fit, dans un prône, im tableau dont l'application était frappante contre le régent. Le prince, à qui l'on en parla, dit, sans s'émouvoir : « De quoi se mêle-t-il ? je ne suis pas de sa paroisse. »

Quant à la religion, il serait difficile de dire quelle était celle du régent; il était de ceux dont on dit qu'ils cherchent maître. Sans faire attention que le respect pour la religion importe plus aux princes qu'à qui que ce soit, le régent affectait et affichait mie impiété scandaleuse. Les jours consacrés pour la dévotion pu-