CHAPITRE m ' Les nobles laïques

§ 4. Origine. — Nobles romains. — Nobles du vi« au vili« siècle. — Les nobles depuis le x« siècle. — Les seigneurs. ^^ Les soldats. — Comment ces deux classes se sont fondues 83

§ 2. Caractères des nobles. — Leurs privilèges. — Trois classes : io Les sires; leur maison, leur domaine, leur entourage, leurs droits, leur indépendance, leur nombre. — 2<»Le8 nobles iiiférieurs; leur demeure, leur domaine, leur dépendance envers le seigneur. — Contrat de fief; !<> L'hommage, — 2« L'aveu. — Conditions du contrat. — Devoirs du vassal — Leur nombre. — 3<* Les propriétaires d'alleux 91

§ 3. Rôle des nobles 105

§ k. Transformations de la classe des nobles. — Le contrat de fief devenu inutile se conserve ; il s'étend à toutes les terres. — Création d'une hiérarchie de vassaux. — Coutumes qui ont ruiné lé régime 106