COMBAT ET PRISE DE FERENTINO

Sezze et Piperno, afin de couper de la plaine frémissante le pays bernique et détache 100 hommes au lac Tofano, afin de surveiller les sentiers qui descendent d'Alatri; il dépêche une petite colonne de 120 hommes pour les flanquer sur sa gauche et tourner Ferentino par la villa Tanni ; il lance 50 chasseurs polonais dans les bois de Diane et les forêts Mola afin d'éclairer sa droite, et il se met en marche par la grand'route, vers le milieu du jour.

A deux heures, l'avant-garde signale un gros d'insurgés; une décharge qu'ils envoient les premiers fait aussitôt commencer le combat. Malgré leur bravoure, malgré leurs embuscades dans les bois, malgré leur connaissance du pays, ils sont rejetés de position en position jusque sous les murs de Ferentino, dont on reconnaît au loin l'antique enceinte' : les blocs polyédriques qui la constituent étoilent les flancs de la colline. Une maison est barricadée sur la route, à onze cents toises des portes; on en déloge les défenseurs en y mettant le feu; l'artillerie jette quelques obus en avant, Girardon fait battre la charge, les grenadiers polonais s'élancent au pas de course par la brèche ouverte; la ville est enlevée de vive force et saccagée. Mais ce n'est pas le moment de chanter victoire ; tandis que les défenseurs de Ferentino reculent sur Frosinone en s'éparpillant dans les bois, voici qu'un exprès arrive ; une colonne partie d'Alatri fait reculer le détachement du lac Tofano et menace, avec Anagni qui s'agite, la ligne de communication des vainqueurs. Girardon confie au commandant de Zedelitz la place qu'il vient de prendre et recule sur Anagni, qu'il apaise grâce aux efforts de l'évêque etaussi au prestige de sa victoire . En môme temps il envoie à Macdonald le rapport de cette belle journée (29 juillet). « Le caractère de l'insurrection est sérieux, « dit-il; c'est le fanatisme qui l'alimente; les nobles « sont à la tête; on croit que nous sommes en guerre