Dépôt, 26 février

136 RAISONS DE LA RÉVOLTE DE l'aRMÉE

révolte, qui chassait son chef légitime : il avait cru pouvoir le faire parce que ce chef disparaissait tout d'un coup, au moment où Tennemi relevait soudain la tête. Que n'allait-on pas lui reprocher, maintenant que l'ennemi n'existait plus et que Tancien général reparaissait enfin? Il comprit qu'il devait précipiter son départ; il s'éloigna le soir même, lundi, 26 février, à sept heures.

On verra tout à l'heure les conséquences de cette réapparition inattendue de Masséna sur l'esprit de l'armée de Rome; il convient de remarquer, dès à présent, la mauvaise humeur du soldat de Rivoli contre un collègue qui a été témoin de l'affront qu'il a reçu et qui est sorti vainqueur d'embarras où il a succombé; ce simple fait éclaire d'une vive lumière l'origine des légendes qui déforment les raisons de la révolte en prétendant les expliquer.

Le pillage de Rome, on l'a vu, était commandé par les besoins de l'armée d'Italie, ce qui veut dire aussi l'obligation de surveiller l'Autriche et la nécessité de contenir Milan ; le pillage de Rome fut la cause véritable de la révolte de l'armée qui s'en était rendue maîtresse. Que l'arriéré de la solde fût une des raisons des insurgés, c'est ce qu'invite à penser la triste situation des troupes à ce moment* ; c'est ce qu'obligent à croire les déclarations explicites contenues dans la lettre des officiers-; dans celle de Faypoult, écrivant au Directoire le 2 mars ^ : « Le mécontentement de la « troupe a deux principes : l'extrême arriéré de la « solde ainsi que des traitements de l'armée... » ; dans celle de Rerthier écrivant au Directoire, le 28 février, de Radicofani : « (les officiers) disaient que vous deviez (( envoyer de l'argent de France, qu'il ne fallait pas

i. Cf. svprà, p. 68.

2. Cf. sup?'à, p. 68. Cf. aussi leur adresse au Directoire (27 février, 9 ventôse. Dépôt): « Trois causes majeures ont décidé ce rassemblement, l'honneur, le besoin... » ; et ils parlaient de l'affreuse misère dans laquelle ils se trouvaient : il y avait cinq mois qu'ils n'avaient rien reçu.

3. 12 ventôse. Archives, AF3, 77 (cité dans Sciout, III, 291).

« avoir tant d'armées lorsqu'on ne voulait pas les « payer ». Et cette misère leur était d'autant plus cruelle qu'on mettait Rome au pillage. Ce sont encore les officiers qui le disent, dans leur lettre* à Masséna : « De semblables crimes déshonorent le nom français... « Citoyen général... vous pouviez sévir contre ces bri- « gandsqui, nous vous le répétons, nous déshonorent,,, ; (( si vous n'arrêtez ces excès..., nous rejetons sur vous « le déshonneur qui nous menace. » Et ce déshonneur leur était d'autant plus sensible qu'ils logeaient chez les habitants-, qu'ils tenaient à leur société^; c'était l'inutilité des efforts tentés par ceux-ci qui les avaient décidés à agir eux-mêmes, ainsi que Desvernois le laisse clairement entendre^, ainsi que le déclarent explicitement Berthier et Masséna^. Malgré leurs efforts, les richesses dont on dépouillait les églises et les palais continuaient de s'enlasser dans les fourgons de î'étatmajor général : le 24 février, Villemanzy expédiait 60.666 francs dans la Haute Italie^; le 25, au moment le plus critique, Berthier s'occupait de réunir 500.000 francs pour les envoyer dans le Nord. Et veut-on savoir pourquoi? Ce jour-là même, il recevait une dépêche du général Serrurier^, datée du 21, lui annonçant que les divisions Guieu et Fiorella allaient suivre l'exemple de la division Baraguay-d'Hilliers : à l'instigation des Romains, les officiers pouvaient donc se plaindre « de l'argent envoyé à Mantoue^ ».

Le fait de la révolte s'explique donc aisément : il n'est guère plus difficile de rendre raison du moment

1. 24 février, Collezione, 1,50-51. Cf. aussi l'adresse au Directoire {Dépôt, 27 février): «Trois causes majeures ont décidé ce rassemblement, Vhonncur... une « poignée de brigands... se sont répandus dans les maisons les plus riches de « Rome... ont volé impunément.