QUID EST PAPA

été posées dans les Nouvelles ecclésiastiques^ du 26 septembre au 3 octobre 1783, celui-ci avait refusé de répondre ; il avait prétendu se faire consacrer évêque, malgré Rome, par d'autres évêques ou par son métropolitain. C'était le moment où paraissait la fameuse brochure de Eybel, doublement curieuse en raison de son origine et de sa franchise'-: Quid est papa? (1782); il exprimait les idées du groupe de Vienne que protégeait Kaunitz, M^"" Stock, le théologien Raulenstrauch, van Swieten, directeur des Hautes-Etudes à l'Université; il montrait, sans réticence, l'intérôt étatiste caché dans la controverse épiscopalienne. L'autorité que le Christ a donnée à saint Pierre, sur ses confrères les apôtres et les évêques leurs successeurs, a progressivement dépassé ses justes limites, en empiétant à la fois sur les évêques et sur les souverains? II. faut restaurer l'antique discipline.

C'est sans doute aussi l'antique discipline que le général français Anselme songeait à restaurer en remplaçant le Pape par un simple évêque, égal en pouvoir aux autres, comme l'atteste la lettre d'Aréna à Brissot, à la date du '24 octobre 1792'^; c'est sans doute encore Tantique discipline que prétendait défendre le savant canoniste qui publiait à Gênes, en 1798, cette brochure au titre pittoresque : le Pape en chemise, « Comme pontife de Rome, dit-il, « le Pape n'a rien de plus que les autres pontifes » (p. 39). 11 dit ailleurs explicitement (p. 53) : « La « chrétienté sera heureuse lorsque le Pape sera « réduit à la condition d'abbé de Saint- Pierre » ; il est

1. Comme il était candidat à Tépiscopat, le P. Mamachi, maître du Sacré- Palais, lui avait fait demander des ex|>licalions sur certains passages de ses écrits: Commenlanus de vita et scriptis Viiicentis Gravina} (Roma,1758, in-4") ; De Claris catechistis^ lib. 111 (Roma, 1709, in-8). Ses explications, parues dans les Annales ecclésiastiques de Florence, n'avaient point paru satisfaisantes.

2. « Les bonnes gens se figurent le pape comme un être supérieur à l'humanité, un demi-dieu, et. au seul mot de pape, Rome, Vatican, tout s'émeut et tremble (d'après la traduction italienne Cosaè il papa? traduzione... con dispensa délia commissione imper, reij. délia Censura [Vienna, 1782, Kurzberk]). Cf. aussi Damnatio et prohibitio libri (jermanico idiomate édita cui titulus was ist Pabst (Romae, Propaq. fidei). La condamnation est du 28 novembre 1786.