PRISE DE FROSINONE

avec Zedelitz, qui laisse cent hommes dans la ville : Girardon mène lui-même ses troupes.

Vers huit heures, après avoir enlevé le pont de la

Cosa, ils arrivent devant Frosinone, où Ton a massacré,

Tavant-veille, le fils d'un consul, le jeune de Matheis, où

l'on attend deux régiments napolitains et des munitions.

Un officier napolitain dirige la défense, et, sur la brèche

qu'ouvrent les canons français, un prêtre, le sabre dans

une main, un crucifix dans l'autre, attend les colonnes

d'attaque à la tête des insurgés. Leur tir est bien

ajusté; le lieutenant Perrot, qui commande l'artillerie,

est atteint d'une balle ; six officiers polonais sont blessés

avec lui; enfin on donne le signal de l'assaut. C'est le

major Nadoski qui saute le premier dans la place, mais

la lutte n'est pas finie; l'enceinte conquise, commence

la guerre des maisons et des rues; la résistance est

acharnée ; les Polonais furieux s'exaspèrent : « On ne

« peut les arrêter... ils commettent des horreurs qu'une

« plume se refuse à écrire^ » L'officier napolitain est

tué, le prêtre qu'on voyait sur la brèche est tué d'un

coup de baïonnette ; enfin la ville est prise et mise à sac.

Veroli, effrayée, députe l'évêque Rossi aux Français

vainqueurs, tout le pays se soumet avec Casa Mara et

M. San Giovanni; le capitaine Laborde, de la 12% en

reçoit le commandement sous la surveillance de Wal-

docki, nommé gouverneur de Frosinone. Malgré deux

nouvelles attaques que tentent encore les bandes éparses

dans la montagne, malgré les excès des Polonais et

de leurs officiers, le pays est pacifié.

Restent Subiaco et Terracine, écrit Macdonald au générai en chef de l'armée d'Italie, le 5 août. C'est le 2 août que Subiaco s'est révolté; le pays de Rieti s'agite, comme celui de Palestrina et de Piglio 2.

Si l'incendie se propage dans ces régions, il peut

1. Girardon à Macdonald, 3 août (Carton 3.a/87, Registre Girardon, n« 81).

2. Odoardi, soutenu par la Centrale, a affermé les biens de Piglio; Domenico Angelotti, d'Anagni, réclame contre lui.

gagner rOmbrie et le Trasimène toujours suspects; si môme il reste localisé dans les gorges sauvages de Subiaco, sur les montagnes altières de Palestrina, Dieu sait comme on pourra en venir à bout. Dans ce pays superbe, les précipices côtoient les sentiers glissants; de vastes cirques s'évasent au pied des montagnes escarpées qui cachent leurs pentes chauves sous une pluie de rochers et de pierres. A voir cette solitude profonde, on dirait un cimetière immense, semé de monuments funèbres et, parfois, un champ de bataille mitraillé par une artillerie de géants. Les canons français ne sauraient s'y aventurer à la suite des colonnes légères; les insurgés pourraient y lutter sans fin. Par bonheur, le capitaine Royer surveille avec fermeté tout le pays de Tivoli et de Rieti, oii les sbires sont particulièrement menaçants; le 13 août, il les désarme; le 11, le lieutena'ht Szayden s'installe à Valmontone ; la Sabine, ainsi tenue par ses deux extrémités, se calme peu à peu : Subiaco fait sa soumission, tandis que Palestrina reçoit une garnison de cinquante hommes ^

Dans la plaine ponline, lé succès est le même, mais il coûte plus d'efforts. L'adjudant général Maurice Mathieu part avec une colonne dans la nuit du 4 au 5 août, tandis que le 6 le capitaine Jablonowski, de la V légion polonaise, occupe Piperno. Après avoir passé par Velletri, il se met en marche vers Ponte- Maggiore, sur la Lina Pia, à quelque 10 kilomètres de Terracine^. Le 9, il rencontre les ennemis et les culbute non sans peine ^. Le major Podoski est tué à la tête de ses hommes, le capitaine Lacroix blessé; mais la vaillance du capitaine Lebrun, entré le premier dans la ville, entraîne les troupes et décide du succès^. Maurice-Mathieu, toutefois, ne se fait pas illusion sur la

1. Girardon à Macdonald, 11 août. Macdonald à Girardon, 12 août. Velletri et Albano sont en même temps désarmés (Macdonald à Maurice Mathieu, 13 août).