C. Championnct aux consuls, 5 frimaire (Arc/»' wo

7. Sala, II, 22H. Lettre des agents gén«*raux h Brémond : ils offrent leur dénnssion ; lettre de Brémond aux consuls, 5 glaciale {Archivio^ 33). Les deux reliquaires de Saint-Jean de Lalran, qui contiennent les têtes de saint Jean et de saint Paul, sont portés à la grande questure. On en retire lUO livres d'ai^ent.

déboucher des Abruzzes, où, en cas d'insuccès, il pouvait aisément se défendre, au lieu d'enfoncer en son centre la ligne française, de couper Rome d'Ancône, vers Foligno et Spolète et de porter la guerre dans les pays toujours frémissants du Trasimène, Mack dirige sur Rome son principal effort^ :s'il en chasse les Français, il les pousse devant lui sur leur ligne de communications; s'il remporte la victoire, sa victoire prépare sa défaite. C'est sur Rome que marche la division du prince de Saxe, longeant la mer ; sur Rome que s'achemine la brigade de Metsch, par la passe de Tagliacozzo, illustrée jadis par la mort héroïque de Conradin; sur Rome qu'il s'avance lui-même par la vallée du Sacco, avec l'avant-garde du brigadier Minichini et la division du prince de Hesse-Philippstadt, suivie, à quelque distance, par la réserve de Rourcard. Il n'envoie que la petite troupe du colonel San-Filippo- sur le point oii il aurait dû jeter son armée tout entière, sur Terni et Spolète. La division Micheroux est chargée d'envahir les Marches, et la brigade Damas (de la division la Salandra) d'insurger la Toscane et de couper la retraite des Français : une flotte anglaise doit la débarquer à Livourne.

Dans la pensée de Mack, l'armée française, prise entre les colonnes qui, de tous côtés, l'entourent, doit infailliblement être écrasée entre elles : plan lamentable puisqu'il livre chacune d'elles aux coups d'un adversaire rapide et déterminé, plan conforme à la stratégie classique de l'école autrichienne, dont Mack est le plus bel élève. Le baron Charles Mack de Leiberich a dix ans de plus que Championnet. Né dans un petit village de Ravièrc, à Neuslingen, il a beaucoup étudié l'histoire militaire sous la direction de son oncle Leiberich : les campjagncs d'Hannibal et de César,

1. L'armée de Mack, d'ai)rès la Kurze Geschichte^ conservée au K. Kriei/s Archiv. à Vienne {KriujsijeschicktUclie Elaborate) comprenait G2 bataillons ^^de 450 hommes environ) et 38 escadrons.

2. S. Filippo a 3 bataillons et 2 escadrons (d'après la Kurze Geschichte).

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de Turenne et de Gustave Adolphe n'ont pas de secret pour lui; les plans germent dans sa tête, suggérés moins par l'étude des faits que par d'inconscients souvenirs ; mais, dans les conseils et dans les camps, où il déploie beaucoup de zèle et une activité très réelle, cette science lui donne figure d'homme de guerre. Le feld-maréchal-lieutenant Kinsky, avec lequel il a fait la guerre bavaroise en 1779, le feld-maréchal Lascy, sous les ordres duquel il prend part à la guerre turque, en 89, Tapprécient et la protègent : avec Haddick et Landon, c'est l'espoir de la jeune armée impériale. A Tétat-major de Cobourg en 92-93, puis à Londres, où il est envoyé pour combiner avec les Anglais les opérations des Pays-Bas, on l'écoute comme un oracle ; le Portugal le demande, en 96, afin de réorganiser ses troupes; l'empereur le retient, pour fortifier Vienne, et, lorsque la reine de Naples demande à l'Autriche un général dont la renommée garantisse le succès et lui assure la victoire, c'est Mack qu'on envoie.

Nelson, du premier coup d'œil, l'a percé à jour et Ta jugé prétentieux et nul. Championnet, sans doute, l'a jugé de même. Il devine le plan maladroit des Napolitains par ce que ses éclaireurs lui en rapportent. Puisqu'ils lui permettent de se concentrer et de couvrir ses communications, il se décide sagement à évacuer Rome aussitôt et à replier son aile droite sur son centre. Aussi bien, le pays n'est pas sûr : on a vu quels combats a dû livrer la colonne deCività Vecchia. Voici que le 21 novembre, les consuls ont à s'occuper de remplacer Buccardi, président de la municipalité de Palestrina, en raison de son attitude suspecte*, et que, le 22, ils doivent envoyer des secours à Tivoli, où la famine croissante menace d'engendrer la révolte'-.

La bravoure des troupes seconde heureusement l'habileté du général eu chef. Le 25 novembre, une