LA POLITIQUE RELIGIEUSE DES JACOBINS

les besoins réels du culte Texigeront, « on admettra des « promotions ecclésiastiques de quelques sortes », comme Ton ouvre un concours entre professeurs lorsqu'un trop grand nombre de chaires est vacant.

L'Eglise catholique est un service public au même titre que Tlnstruction publique, les Travaux publics, la gendarmerie et les services de santé, et elle n'est que cela. Son organisation ecclésiastique est utile, on maintient; sa discipline morale peut l'être, on l'adopte, et, de l'Evangile, on tire un catéchisme jacobin. Sa vie religieuse est inutile, on Tétouffe; et, par l'effet d'une stupidité prodigieuse, sous la suggestion d'âneries solennellement proclamées et candidement acceptées, on s'imagine, étouffant celle-ci, pouvoir conserver celle-là on s'imagine que l'on dupera la conscience populaire on espère qu'elle ne s'apercevra point qu'on prétend lui faire tantôt vénérer et tantôt haïr l'Eglise. Elèves des fébronianistes et des philosophes, les hommes du Quirinal joignent la sottise à la duplicité : tiraillés entre leurs théories et les faits, entre leurs dédains haineux pour le christianisme et la crainte que leur inspire cette force toujours vivante, ils obéissent à la fois aux impulsions de l'une et de l'autre. Mais l'insuccès de leur politique atteste qu'elle n'a pas dupé le peuple, et que le peuple s'est aperçu que c'est toujours la même Eglise dont on lui prêche tantôt le respect, tantôt le mépris.

Les consuls n'employaient pas seulement leur autorité reconquise à se venger de leur fuite à Pérouse sur les amis des Napolitains ; tout naturellement, ils travaillaient encore à remettre un peu d'ordre dans l'état et d'argent dans les caisses. Le ministre de l'Intérieur faisait toujours montre d'un zèle méritoire : « Mes « jours, disait-il, sont tous consacrés à la patrie... ; à « cinq heures du matin, je serai invariablement à mon « bureau... ; le soir, de cinq à sept heures, je serai prêt « à recevoir les instances de tous^ », et il demandait à