MESURES MILITAIRES

çaises appuient encore les colonnes romaines à Tintérieur de la République, les flottes du Directoire ne se soucient pas de protéger les mers qui en baignent les côtes. Planta travaille à les défendre ' ; il organise sur tout le territoire romain l'inscription maritime; il établit une administration des ports et une artillerie de marine sur le littoral ; il fait réparer les défenses de Porto d'Anzio et la darse de Gività Vecchia ; il s'occupe de sauver les bois de construction réunis dans cette dernière ville. Lorsqu'on y arrête deux bâtiments ottomans (une polaque et un chebek), il soutient contre Bertolio la plus vive discussion afin de les garder à l'Etat et donne Tordre à Pélissier, inspecteur de la darse, d'en prendre possession. Au même moment, il demande à la République napolitaine la corvette le Fortuna et lui ofl*re, en échange, le Legge et le Clelia. Il insiste encore auprès des consuls afin que Ton conserve quatre canonnières armées sur l'Adriatique^.

Ce n'est pas, — on le voit, — la bonne volonté, ce n'est même pas Thabileté qui fait défaut à Planta: ses eff'orts, du reste, ne sont pas aussi infructueux que ceux de Breislak et de Bertolio. Cependant la situation de la République n'en devient pas meilleure : la force qui Ta soutenue venant à s'afl*aiblir et bientôt à disparaître, n'est-il pas nécessaire qu'elle s'aflaiblisse aussi et disparaisse à son tour. Voici le tableau qu'en trace à cette époque Planta lui-même, dans une lettre confidentielle au général Macdonaid"^ : «Notre position « est désolante, je pourrais dire eff'rayante; et, si on ne « se hâte de venir à notre secours de toutes les manières « imaginables, elle est sans remède. Je ne suis pas plus « poltron qu'un autre; pour mon compte particulier, « je me moque de tout ce qui peut arriver; mais il est

1. La loi du 19 ventôse a fixé les dépenses de la marine à 10.839.012 (Planta aux Consuls, 18 germile {Archivio, 35).

2. Cf. Planta aux consuls, 19 germile. /rf., 7 germile. /rf., 12 germile. /rf.,

MARS-MAI n99 471

« impossible de ne pas frissonner en songeant à tous « les maux qui sont à la veille de tomber sur cette « pauvre petite République romaine, et, par contre- « coup, sur un grand nombre de Français. Je reçois à « chaque courrier de cent à deux cents lettres des « départements oii tout respire la misère et le déses- « poir ; quelques-unes laissent entrevoir des ressenli- « ments concentrés et dont Téclat serait terrible, sans « doute, si Ton en juge par ce qui vient de se passer (1 à la Tolfa, à Gastelluccio et à Borghetto, où les « paysans ont montré une intelligence et une obstina- « tion que nous ne sommes pas habitués à rencontrer « même chez les troupes réglées. La rébellion est plus « que jamais vivante dans les Abruzzes et dans les « départements limitrophes; elle n'est pas, à beaucoup « près, éteinte dans le Glitumno, le Circeo ; elle est « peut-être au moment de s'éveiller dans Rome même ; « depuis deux jours, le peuple n'a plus de pain : « aujourd'hui, les fours sont fermés, les femmes « crient à la porte des boulangers, mais vainement; il « n'y a pas un sac de grain à la disposition du Gouver- « nement. Quarante et quelques corsaires barbaresques, « quelques Anglais et quelques autres honnêtes gens « croisent sur nos côtes, qui nous ont déjà pris des bâti- « ments. Reste Ancône : mais où prendre des trans- « ports, des chevaux, l'argent?... La troupe romaine, « les employés du Gouvernement n'ont pas reçu un '< sou depuis quatre mois ; les soldats désertent et vont <( grossir le nombre des brigands; les commis meurent « de faim devant leur écritoire... Les vivres, les hôpi- « taux, l'habillement et les transports militaires pour « la troupe, tant française que romaine, ne sont même « pas compris dans l'état des dépenses... Jugez la posi- « tion de la République et de l'armée, mon général : « j'aurais honte de vous parler de mes embarras, de « mes soucis vraiment cruels pour la chose publique... « Je meurs à petit feu. »