Collezione, IV

7. La proclamation de Garnier porte simplement que l'on se conforme à ce qui se fait à Rome {CoUezioney V, 29).

province : aveu d'impuissance et de découragement que souligne encore la loi du 16 juin; elle détermine les peines que doivent subir les communes rebelles^ et laisse entendre que, lorsque les paysans prennent les armes, ce n'est pas pour secourir les patriotes ni défendre les consuls.

Comme ceux-ci, Bertolio se rend compte que bientôt la comédie aura pris fin; il comprend que le plus sûr moyen de la prolonger quelque temps, c'est de répandre de bonnes nouvelles et de traiter d'alarmistes el de conspirateurs ceux qui diront les défaites françaises : falsifier les nouvelles, voilà toute sa méthode de gouvernement. Tandis qu'après la perte du Milanais, Moreau se défend prudemment sous le canon d'Alexandrie et que les masses de Giovanni Boggio et de Branda Luccioni donnent la chasse aux patriotes piémontais et cisalpins (lin mai) ; tandis que la jalousie de Macdonald fait écharper l'armée de Naples aux sanglantes journées de La Trébie (17, 18, 19 juin), abandonne sans défense aux alliés Alexandrie et Mantoue (21-29 juillet), Bertolio, de son palais de l'Académie de France, ne se lasse pas de lancer coup sur coup les plus triomphantes nouvelles; le 24 et le 30 mai, le 2 juin, le 21, le 29, le 5 juillet^, il annonce les succès des armées du Directoire; le 28, il laisse se répandre le bruit que Bonaparte a débarqué à Toulon ^'^. Mais, quoiqu'il ait rédigé une loi qui doit tenir les alarmistes dans la terreur — et les réduire au silence^, — il ne peut détruire le bruit persistant que les affaires des Français vont mal. Le 27 mai, on a appris l'assassinat de Rastadt^, et chacun en a conjecturé que la République romaine serait promptement « balayée^ ». Durant le

1. Collesione, V, 489. Sala, III, 86. La loi prévoit trois catégories de communes, les fidèles, les indifférentes, les rebelles. C'est pour celles-ci que la loi