OCTOBRE

vouloir enfin se rendre « après une résistance de neuf « mois, faite contre toute attente^ ». A neuf heures du « soir, Monnier répond que « ses moyens, son honneur, « les sentiments bien prononcés de sa division lui « ordonnent de se défendre jusqu'à extinction^». Et, cinq heures après, afin de bien montrer au général autrichien que ce ne sont point là de vaines paroles, il ordonne une sortie générale. Tandis que Lucotte charge, à sa droite, et que Pino, avec les Cisalpins et la 8* se jette, à sa gauche, sur Lahoz, Monnier lance sur la grande redoute la Colonne infernale que dirige Le Couturier. « Nous nous jetâmes dans la première parallèle de Tennemi ; nous en délogeâmes les Croates, en leur lançant des grenades qui éclataient dans leurs rangs; nous parvînmes, sans beaucoup de difficultés, à la seconde ligne. Là nous étions à vingt pas de la redoute de Tennemi, qui faisait pleuvoir sur nous ( une grêle de balles, de boulets, d'obus et de mitraille. ( Le ciel était en feu ; la nuit la plus noire n'était

< éclairée que par une lumière bleuâtre qui intimidait

< les plus déterminés. Devant nous se trouvaient de ( larges abatis. Trois fois j'entraînais ma troupe hors ( des boyaux dans lesquels elle était un peu à l'abri;

( trois fois elle fut repoussée. J'envoyais prévenir le

( général qu'il me paraissait impossible de vaincre les

( difficultés. Il me fit répondre par Girard qu'il m'en-

[ gageait à faire un dernier effort, et que, s'il était

[ infructueux, il me donnerait dans cinq minutes le

: signal de la retraite. C'est alors que, m'irritant contre

: les obstacles, je me glissai sous les abatis et que je

: criai : A moi, carabiniers, je suis dans la redoute.

Les carabiniers, entendant et reconnaissant ma voix,

trompés par ma ruse, s'élancent simultanément,

renversent, culbutent tout ce qui s'oppose à leur

ardeur et arrivent à la redoute. Le caporal Betarma