LA QUESTION RELIGIEUSE

étourdie, ils avaient provoqué un réveil religieux * que d'autres faits, au cours de ce siècle, devaient accélérer encore. Rejetant le dogme chrétien au nom de la philosophie et de rhistoire, ils prétendaient en retenir la morale au nom de l'intérêt social et l'adapter directement à cette fin: de la vie religieuse qu'ils ignoraient, ils ne se souciaient pas ; du cléricalisme qu'ils appréciaient, ils entendaient tirer un souple instrument de règne. Leurs manipulations audacieuses blessèrent au vif la foi des croyants, qui ne pouvaient souffrir qu'on la rabaissât jusqu'à en faire le rempart de privilèges politiques ou d'iniquités sociales; leurs entreprises maladroites autant que criminelles soulevèrent une durable révolte; ils préparèrent l'alliance de l'Ëglise et du Peuple, les menaçant d'un commun esclavage et les couvrant d'un commun mépris. Le réveil, pour eux, fut très dur : le xviu*' sièle venait de mourir, qu'apparut en pleine lumière l'inanité des longs efforts qu'il avait dirigés contre l'Eglise'^ : .il fallut recourir à elle pour mettre fin, en France même, à la Révolution; il fallut s'adresser à elle pour obtenir le Concordat.

Comme il atteste l'échec de la grande campagne fébronianiste en Europe, ce coup de force de la papauté atteste aussi la vanité des entreprises tentées à Rome contre elle. On a vu les persécutions dirigées contre l'église locale qui y était établie-^; l'Eglise universelle qui y a son centre fixé les connut tout de même. Le Pape fut chassé, les cardinaux dispersés, toute la haute administration catholique réduite à se cacher ou à fuir'*.

1. Bien des écrits en portent la trace. Cf. notamment La Causa di Dio e degli uomini^ difesa dayV insuiti deyli empi e dalle pretensione dei fanât ici (Milano Pirotta, 47 pages). Delln vana pretensione di alcuni filosofi di separar la reliyione del siêtema poîitico e délia nécessita di conservare l'istrusione pubblica ecclesiastica sotto Vimmediata ispezione del gorerno, lettere due.

2. Taine a déjà remarqué que « toutes les grandes églises actuelles de l'univers sont l'œuvre du Pape, son œuvre récente ». Cf. Goyau : Vue générale de l'histoire de la Papauté, 190.

3. Cf. suprà^passim. Cf. aussi Sala, I, 15, 20,39, 47. 55, 64,85, 112, 118, 122, 132, 140, 151, lo4, 1«0, 175, 184, 195,239, 2H1, 26'., 272, 283. Collezionne, II, 153. Sala, II, 14, 16, 17, 24, 26, 42, 55, 75, 96, 100, 122, 162, 169, 171, 174, 182, 206, 209; III, 80. M*' Passeri, puis, après l'invasion napolitaine, M«f' Boni, en qualité de vicegérant, avait dirigé l'Eglise romaine.

4. Cf. surtout le journal du cardinal Antonelli, conservé à la Vallicellane à

566 l'administhation catholique

De cette époque troublée voici le tableau que trace Tencyclique du 15 mai 1800 : « Souvenez-vous, véné- « râbles Frères, qu'elle crainte nous tenait inquiets et « suspendus, lorsque les cardinaux de la sainte Eglise « romaine étaient, eux aussi, chassés de leurs sièges, « plusieurs jetés en prison, quelques-uns menacés de « mort, beaucoup contraints de traverser la mer au « fort de rhiver, dépouillés de ce qui leur appartenait ; « lorsque, manquant du nécessaire, séparés le plus « souvent les uns des autres par de longs espaces, ne « pouvant, puisque Tennemi occupait les routes, ni « correspondre entre eux ni se rendre oîi ils auraient « voulu et dû aller, il semblait qu'ils ne pussent jamais « se réunir afin de pourvoir au veuvage de TEglise « suivant la coutume et les dispositions de nos « ancêtres, au cas où un malheur aurait frappé Pie VI, « dont on nous disait que la vie pouvait s'éteindre d'un <« jour à l'autre*. » Et Pie VII continuait, — car c'est lui qui parle ainsi aux évoques de la catholicité — : « Qui « donc, lorsque les affaires étaient à ce point désespé- « rées et perdues, fort de la seule sagesse humaine, « confiant dans les seules ressources des hommes, eût « osé espéré ce que nous avons vu se réaliser par une « singulière miséricorde de Dieu : Pie VI ne pas quit- « ter la vie sans avoir vu Tltalie pacifiée presque tout « entière... les cardinaux se réunir très nombreux « prêts à délibérer à Venise, sous la garde et la protec- (( tion de notre très cher fils en Jésus-Christ, François,

Rome {Raccolta Falza-Cappa, XII). Le Pape délégua d'abord ses pouvoirs spirituels à une Commission cardinalice de six membres (deux cardinaux évoques, deux cardinaux prêtres, deux cardinaux diacres, 18 février 1798. Antonelli, loco citatOy p. 24). Lorsque le Sacré-Collège fut dispersé, les pouvoirs pontificaux furent en partie confiés à un Délégué apostolique (di Pietro) résidant à Rome. Sur le séjour de la curie romaine a Sienne, cf. E.-A. Brigidi : Giacobini e realisti o il Viva Maria (Siena, Torrini, 1882, in-12J, p. 101, 220, passim. Le XI1« tome de la raccolta F. C. contient beaucoup de documents sur cette question. Cf. aussi Sciout, III, 280, 321, 313, 314, 546, 542; IV, 194. Le 8 ventôse, les Directeurs avaient ordonné à Berthier d'envoyer le Pape au Brésil (Gros Bois, Maréchal, 1798, G. 13). Les instructions de Berthier portaient du reste: « Il fera sortir du territoire de la République... tous les prêtres, moines qui n'y sont pas nés... Il en expulsera pareillement les chefs d'ordres religieux, les théologiens et tous ceux qui tiennent à la théocratie romaine » (G. Saint-Cyr, Mémoires ,1,212), 1. hibliotcca \allicellana. Race. Falza-Cappa, XIII, 67.