PRIÈRES A ROME

dinal secrétaire de se rendre à Florence afin de fléchir Joseph et déclare tout net^ qu'il ne se mêlera plus des affaires de Rome ; le soir môme, il reçoit chez lui le général Ganclaux et, le lendemain, il écrit à sa cour pour demander son rappel « avec toute l'insistance possible ^ ».

Aussi les commentaires vont-ils leur train; dans les rues écartées on s'assemble, on prédit la chute du gouvernement papal. Le petit cercle des amis de TAurora se dit assuré qu'il obtiendra de la justice et de la générosité françaises la restitution de Ronciglione et de Castro, cédés à ses ancêtres par Otton I, en 96i^. Les gens bien informés sourient: ils dénoncent les intrigues espagnoles, ils craignent « les brigues du duc de Parme, qui « aspire à commander au Capitole'* ». En voici d'autres qui annoncent avec mystère qu'ils ont trouvé le grand remède : faire proclamer empereur de Rome par la partie saine de la population le roi des Romains, François II : qu'on arbore son pavillon, qu'on lui jure fidélité, qu'on organise une levée en masse, et l'on sauvera delà ruine cette noblesse romaine, aussi impuissante qu'elle est illustre^. L'abbé Visconti, le savant directeur du musée du Gapitole, se croit plus sage en prêchant partout, chez le prince Ghigi notamment, l'adoption d'un parti moyen : remplacer par des hommes nouveaux, choisis d'accord avec le Directoire, les hommes du gouvernement actuel^.

Le Vatican ne peut songer aux projets de celui-ci, et il est trop sage pour s'abandonner aux folles rêveries des autres. Le 26 décembre, avant midi, s'assemble la Congrégation d'état pour aviser aux mesures à

1. Cf. la lettre de Joseph B..., 29 décembre {Archives nationales, A. F. III, 77).

2. Le ministre de Bavière, cardinal Antici, suit l'exemple de ses collègues. L'abbé Giofani, secrétaire de la légation de Prusse, se fait remarquer par la virulence de ses attaques contre le Vatican (Baldassari, 141-143).

3. Lettre de H. -M. l'Aurora aux citoyens composant le Directoire exécutif de la République française, 8 i)luviôse.

4. Abbé Nicolas Coruna, secrétaire de la légation de Prusse à Joseph, lOnivôse (.Vff. étr., Naples).

5. Lettre à Massimidu 30 janvier 1798 (Gros Bois, 1798, B. 6).

6. Visconti à Cacault, 15 janvier (cité dans une note de Visconti du 26 pluviôse) (Aff. étrang.)- H avait été souvent question que le Pape abandonnd.t Tadministration de Rome au sénateur Rezzonico.

28 DÉCEMBRE i797 — JANVIER 1798 81

prendre : le cardinal doyen n'y paraît pas, le cardinal vicaire M^'' délia Sommaglia y assiste contre l'usage et M^' Federici tient l'office de secrétaire ^ Très abattues par les circonstances, Leurs Eminences décident qu'on célébrera solennellement, le lendemain, à San Giovanni délia Malva, les obsèques du général Duphot-, tandis que M^"" Gostantini, l'avocat des pauvres, ouvrira une enquête pour éclaircir l'affaire '^. Le cardinal secrétaire reçoit la mission d'écrire au marquis Massimo, ambassadeur du Saint-Siège à Paris, pour « exprimer (au Directoire) que le Saint-Père « éprouve la peine la plus sensible à cause de « cet incident et le prier de demander telle satisfac- « tion qu'on voudra : le demander et l'obtenir sera la « même chose ^ ». On espère surtout dans l'intervention du roi de Naples, auquel on expédie M^"" Galeppi et le cardinal Braschi, assisté de son secrétaire l'abbé Gregorio Berni. Même, les esprits sont à ce point abatlus que l'on parle d'implorer la médiation de la Cisalpine (à quoi l'on se résoudra une semaine plus tard^) et que l'on décide de faire les préparatifs que la prudence commande, en demandant au Très-Haut, par des prières , de ne pas abandonner son Vicaire. Tandis que quelques troupes se rassemblent à Foligno, sous les ordres du colonel Berwick afin de surveiller les débouchés de l'Apennin^, et que, du 7 au 8 janvier, arrivent à Spolète vingt chariots d'approvisionnements^ on y expose solennellement, le 22 du même mois, la Vierge de la sainte Icône ^, ainsi qu'on le fait en d'autres villes, ainsi qu'on le fait à Rome même.

Le 16 janvier, à une heure de la nuit (six heures du soir), la foule se presse, immense, troublée, aux abords