CHAPITRE Vil

Acquéreurs des plaintes (vakils). Parieurs. Témoins, Délateurs. Garaiils. ferment et le mode do sa prestation. Ordalies. Le salavato.

11 n'existe pas d'avocats auprès du tribunal Kirghiz; mais il y a une institution curieuse, celle des acquéreurs des \)\a\ntes (vakils) qui, moyennant récompense, se substituent aux parties primitivement intéressées. Les vnkils subissent les compositions et les peines corporelles auxquelles sont condamnés leurs clients.

Dans certains endroits habités par IcsKirghiz, un accusé choisit pour défendre sa cause des parleurs, qui se pîésentent devant le juge avec ses clients pour servir de porte-parole. Le client est libre de protester contre un jugement adverse, s'il a des raisons de croire que l'homme qu'il a chargé de parler à sa place ne s'est pas acquitté fidèlement de sa tâche.

Les témoins. — Les Kirghiz comprennent le rôle du témoin à leur manière. Toute personne qui a vu ou appris quelque chose au sujet de la perpétration d'un acte jugé préjudiciable, est bien admis à témoigner devant le juge , mais un véritable témoin (nagse), seloti les Kirghiz, est celui qui a saisi le voleur en flagrant délit et l'a amené, ou bien celui qui a réussi à délivrer des mains du voleur le bien d'autrui, l'a restitué et a obtenu publiquement du propriétaire la récompense de son service (sujunlchi). Les dépositions de ces témoins sont seules corroborées par le serment prêté, non pas par cux-mômes, mais par les honimes de leur communauté ou de leur tribu. Ne sont pas admis comme témoins : l» Les mineurs; 2" Les hommes de mauvaise renommée; 3° Les aliénés; i^" Les personnes nées hors de mariage; 5" Les femmes, sauf les cas concernant leurs propres parents.

On ne prête pas foi aux dépositions d'un serviteur témoignant à la