CHAPITRE IX

Les peines. Différontcs esprces de composition. Khnn. Dommages-intérêts. Peines corporelles. Circonstances aggravantes et atténuantes. Prescription.

Lespei7ies. — Ce n'est pas pour calmer le courroux céleste, ni pour obéir à l'idée abstraite de justice, ni pour défendre les intérêts de l'Etat que les Kirghiz infligent des peines aux coupables; ils le font en vue de rétablir l'équilibre d'intérêts entre le malfaiteur et la partie lésée et d'amener ainsi la paix momentanément troublée. Aussi leurs peines, à part quelques exceptions, ne sont pas cruelles; s'ils y mettent quelquefois de la cruauté, c'est quand le ressentiment est poussé à bout contre un véritable ennemi de leur société. Les Kirghiz ne construisent pas de prisons et c'est par exception qu'ils infligent des peines corporelles; ils pratiquent, en revanche, très largement le système de composition, commun à beaucoup de peuples primitifs.

Composilion. — La forme de punition la plus populaire et le plus largement appliquée est la composition : c'est l'amende privée. Les Kirghiz se sont montrés fidèles à l'idée primordiale de la justice, laquelle, d'après Littré, n'est autre que celle de compensation, de dédommagement, d'indemnité, conséqucmracnt d'égalité à établir ou à rétablir entre les personnes. La composition est appliquée à toute espèce de délit, sans en excepter le plus grave, le meurtre; elle porte alors le nom spécial de khim, comme nous le verrons tout à l'heure.

On distingue trois espèces de composition propre , lesquelles sont : alloue, terken et togûs.

Vattone (at = cheval, tone = robe) est infligé pour de légères offenses; le terken est réservé pour le vol du bétail ; le togi'(S pour les délits immoraux.

Vatt07ie était autrefois la rançon ordinaire d'un voleur arrêté, mais

qui ne voulait pas être traduit devant le juge; il consistait, comme son nom l'indique, dans la remise d'un cheval et d'un habit. Le mot s'est maintenu dans les sentences, et, maintenant, une composition décrétée par le juge sous le même nom peut bien consister en une seule vache ou en un seul mouton.

Le terken oblige le voleur d'une bête à la tendre avec une et même deux autres bêtes en plus. Dans quelques localités où le vol des animaux est un véritable fléau, le terken s'élève jusqu'à sept fois le nombre des bêtes enlevées.

Le togfis comporte neuf bêtes différentes, depuis un chameau jusqu'à une brebis, et, selon l'espèce d'anim.'il qui est mis en tête, il est distingué par des surnoms; ainsi , tua-togûs et le togi'S , à la tête duquel se trouve un chameau ; at-togiis est le togûs où le meilleur animal, dans la combinaison, est un cheval; siir-togiis , si c'est une vache qui prime et ainsi de suite.

Il y a aussi des togi'is dites sans-cornes; ils comprennent neuf pièces de vêlements et d'objets divers.

Pour les délits graves, comme la mutilation, l'enlèvement d'une fille, on impose un double et même un triple togi'(s.

Toutes ces compositions varient selon la localité et njême les opinions personnelles des juges ou des vieillards appelés à se prononcer.

Le khun ou le prix du sang constitue la plus forte composition, laquelle est réclamée par la fan)ille de la victime d'un meurtre avec l'appui, s'il est nécessaire, du campement et même de la tribu du défunt toute entière. Le non payement du khim entraîne une vengeance sanguinaire de la part de la tribu lésée. Si la victime et l'assassin appartiennent à des tribus différentes, il doit être procédé à un règlement entre les deux tribus ; si le meurtre est commis dans le sein d'une même tribu, ce sont les campements ou les différents groupes de familles, ou bien des familles qui ont à s'entendre sur la question du khun. A défaut d'une entente, la question est portée devant la réunion des juges qui ont à se conformer à l'usage. Nous donnerons plus loin des arrêts concernant la réclamation du khun.

Après la déduction de quelques centaines de roubles dépensés pour l'enterrement et les offices des morts, le montant du khun revient, paraît-il, à la communauté ou au camp de la famille de la victime,