OBSERVATIONS

tués

blettsés

tués

blessés

5e batterie. . ,

9 canonniers morts des suites de leurs blessures.

loe — . . .

Un caisson a fait explosion à la 9* batterie.

Il* — . . .

Totaux. .

30 chevaux tués ou blessés, 3 canonniers morts des suites de leurs blessures.

a chevaux tués ou blessés.

RAPPORT DU COMMANDANT LAD RANGE SUR LES OPÉRATIONS DES II* ET 12" BATTERIES DU I*^ RÉGIMENT DANS LA JOURNÉE DU 18 AOUT

. Nos batteries étaient attelées pour un changement de campement lorsque, vers 1 1 heures, on signale une attaque des Prussiens. Nos batteries sont portées immédiatement en avant et se séparent Tune de l'autre, se perdant de vue à cause de la forme du terrain.

I r* batterie (capitaine Florentin). — La position de batterie qui nous était assignée et que nous devions garder pendant près de six heures consécutives était l'emplacement môme du campement de la 2* division.

Une forte batterie, placée à gauche du bois de la Cusse, à Tabri du repli dans lequel passe le ruisseau de la Mance, nous prend à partie dès le début de l'action ; canonnade réciproque, sans incident autre que des pertes assez sensibles, jusqu'à 2 heures environ de l'après-midi. L'attaque de la ferme Champenois par les Prussiens nous donne alors l'occasion de détourner notre tir et de le diriger contre l'infanterie. Le bois de la Cusse lui-même, lorsque nous avons pu nous rendre compte de la masse d'infanterie qu'il dissimulait, a été pendant longtemps l'objectif de notre tir, notamment lorsque notre infanterie s'est élancée, vers S^'So,

pour un vigoureux retour offensif. Presque immédiatement après, nous avons aperçu sur notre gauche, vers la ferme Chantrenne, de nombreuses bouches à feu, qui venaient ajouter un feu écrasant à celui que la gauche du 4* corps et la droite du 3* supportaient déjà depuis longtemps. Nous nous trouvions à peu près dans le prolongement du front de cette nouvelle batterie, à la limite extrême de la portée de nos pièces. Nous avons tiré à toute volée dans cette direction, pendant un quart d'heure environ, puis nous avons interrompu ce tir à cause de l'impossibilité de nous rendre compte des résultats que nous obtenions. Une demiheure après, du reste, Tordre nous est venu d'interrompre absolument toute consommation de munitions, tout en continuant à occuper notre position.

Vers 5^ 3o, après une heure environ de cette inaction sous le danger, si méritoire de la part de la troupe, nous avons reçu Tordre de nous replier à 600 mètres en arrière, de manière à nous abriter sur la pente qui descend vers le chemin de fer au bas d'Amanvillers ; puis, vers 6 heures, le général nous a fait appeler de Tautre côté de la voie pour nous faire prendre, au-dessus des carrières qui se trouvaient à cet endroit, une position définitive à la gauche des batteries qui bordaient le bois de Saulny.

Nous sommes restés dans cette position jusqu'à la nuit, n'ayant plus Toccasion de faire feu, ne courant plus de danger personnel, mais souffrant, plus qu'il ne nous était arrivé encore, de l'horrible spectacle des incendies qui signalaient chaque étape de la retraite, et surtout du sentiment qui envahissait nos esprits, que cette retraite, quelque digne et mesurée qu'elle fût, annonçait un insuccès définitif.

Il ne parait pas hors de propos de revenir, à Toccasion des pertes subies pendant cette journée, sur le mérite de l'épreuve exceptionnelle qui fut imposée aux hommes de la batterie pendant la période d'inaction sous le feu dont nous avons déjà parlé : trois hommes tués sur place, vingt et un autres plus ou moins grièvement blessés, vingt chevaux par terre, l'augmentation du tir de l'ennemi au moment où nous étions forcés d'éviter toute riposte pour conserver nos munitions; tout cela n'a déterminé chez aucun de ces braves soldats le moindre mouvement de défaillance. Il y a lieu de tenir compte aux sous-officiers de l'excellente tenue dont ils ont su donner l'exemple et d'admirer le cou-

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rage de bon aloi et l'entrain communicatif de MM. Segondat et Schneider, lieutenants.

Secondât.

Hagquin .

Lefranc .

Colombier fournibr.

Aviez . .

schallers

GiFFART .

Tronville Level . .

Pertes de la if batterie le 18 août.

lo Blkssks :

Lieutenant.

J Maréchaux \ des \ lo£)is.

( Artificiers.

Premiers servants.

) Seconds i servants.

Haberbughe Harot . .

Hérard .

Hœbig . .

Maillot .

Roussel .

PiNGET. .

Baudry .

Dubois. .

Idoux . . .