OBSERVATIONS

I canonnlrr mort des suites de ses blessures.

4 canoaniers morts des suites de leurs blessures.

ti canomiier mort des suites de ses blessures.

Après Noisseville. — Telle fut la dernière tentative de l'armée de Metz pour forcer le blocus. A partir du i^' septembre, les batteries du 4° corps n'exécutèrent plus aucun mouvement. Dans l'inaction et la boue, elles s'éteignirent peu à peu dans une lente agonie, faute de chevaux.

Jusqu'au milieu d'octobre, les capitaines commandants s'ingénièrent à nourrir ces pauvres bêtes épuisées, appauvries par les privations, et dont cependant ils sentaient tout le prix, s'il leur avait fallu exécuter cette grande sortie qu'on promettait tant à l'armée. Quand on eut supprimé les distributions d'avoine (5 ou 6 octobre), on donna à manger aux chevaux des betteraves, du colza, puis des feuilles d'arbres, des feuilles de vigne, jusqu'à de l'écorce hachée. Sous ce régime débilitant, exposés à toutes les intempéries, les attelages disparurent rapidement. Le 16 octobre, quand les chevaux de la cavalerie eurent été épuisés pour la nourriture de l'armée et des habitants, on s'attaqua à ceux de l'artillerie, et à partir

de ce jour les batteries eurent à en livrer journellement quatre ou cinq à Tadministi^ation.

A mesure que diminuait Teffectif des chevaux, on dut successivement réduire le matériel que l'on ne pouvait plus atteler. Toutefois, les batteries de mitrailleuses conservèrent jusqu'au dernier jour leur batterie de combat au complet, les autres batteries devant au besoin leur fournir les attelages nécessaires.

Le jour où l'artillerie n'exista plus comme artillerie, on la transforma en infanterie. On retira aux canonniers leurs mousquetons, leurs pistolets et leurs sabres, on les arma de chassepots dont on leur enseigna à la hâte le maniement.

Sous une pluie qui tombait à torrents, dans des camps inondés et pleins de boue, nos canonniers grelottaient de froid et de fièvre sous leurs habits mouillés et sans même de feux de bivouac pour se réchauffer. Epuisés par la faim, les privations de toute espèce, minés par la dysenterie, ils n'étaient plus que l'ombre d'eux-mêmes. Et cependant, ne proférant ni plainte ni murmure, ils surent, pendant cette lugubre période du blocus, se montrer aussi pleins de patience et de résignation qu'ils avaient déployé de bravoure dans les grands combats du mois d'août.

La place de Metz et l'armée du Rhin capitulèrent le 27 octobre. Le i^^ régiment d'artillerie avait cessé d'exister () !

1. Pour être complet, cet Historique devrait contenir également ce qui rocfarde les détachements du i»' régiment d'artillerie qui ont servi Tartillerie des forts de Metz, celle de Thionville et de Bitche. En l'absence complète de documents officiels, impossibles à consulter pour Tinstant, ce travail ne pourra être terminé que le jour où la Reoae d'histoire, publiée par la section historique de l'armée, aura rendu publics les documents concernant cette partie de la guerre.

Récompenses accordées pendant la guerre aux officiers et canonniers du i^ régiment.

Légion d'honneur :

/ Legrand Chef d'escadron ;

DE TlNSKAL'

OfTiciers. . . j de Saint-GermaIn .* Capitaine;