SusANE, Histoire de V artillerie, page i

2. Camille Rousset, Histoire de Louoois\ !««" volume, page 238.

3. Extrait d'un Etat militaire de l'artillerie en 1677. Comme récompense également, le roi accordait au grand maître de l'artillerie une somme de 3oooo livres, à prendre sur les cloches de Valenciennes. Il faut dire que toutes les fois que l'on prenait une ville, l'artillerie avait droit au cuivre existant dans cette place, sans en excepter les cloches. Généralement, les villes rachetaient leurs cloches en payant VQC certaine somme qui était répartie entre les ofGciers d'artillerie sous forme de gratification.

LES ANCÊTRES DU l" RÉGIMENT d\rTILLERIE 7

La même année, le régiment recevait une augmentation de quatre bataillons de quinze compagnies, accroissement considérable qui prouvait le désir d'avoir de ces soldats d'élite en assez grand nombre pour en fournir à toutes les armées. Le régiment se signale, en 1678, à la prise de Gand ainsi qu'à celle d' Y près, et à la bataille de Saint^Denis, près de Mons, où il est vivement engagé et perd quatre officiers.

A la paix de Nimègue (1679), les différents corps rentrèrent en France ; les Fusiliers, dont le 6® bataillon fut réformé, vinrent pendant quelques mois tenir garnison à Douai, puis à Lille. Le roi nonrnia lieutenant-colonel du régiment M. de Barville, ancien commissaire d'artillerie, et décida que, désormais, cette charge, (c la plus importante de toutes dans les corps de troupes », serait toujours exercée par un officier de canonniers.

Deux ans après, en i683, « ayant remarqué combien il était difficile, dans les occasions pressantes, de trouver parmi les troupes un nombre sufiisant de soldats qui puissent facilement servir le canon », il leva six compagnies de soldats canonniers à qui l'on fit faire l'exercice du canon et dont on fit accepter le commandement, comme une faveur et un avancement considérables, aux six plus anciens capitaines de Fusiliers ('). Il créait aussi deux compagnies de bombardiers et une de mineurs.

La pensée de Louis XI V, qui ne devait se formuler plus nettement que l'année suivante, commençait donc à se laisser entrevoir : il y avait désormais des troupes destinées à servir les pièces et d'autres préposées à leur garde.

Siège de Luxembourg (1684). — En 168A9 deux