LES ANCKTRES DU I REGIMENT D ARTILLERIE

guérite se rendait le 26 au soir, et, laissant une petite garnison dans les îles, le gros des troupes rentrait à Cannes.

Bataillon Saint-Clair (1748-1753). — Donné en 1748 à M. de Saint-Clair^ le plus ancien des capitaines commandants, le 'bataillon fnt envoyé à La Fère, qu'il quitta en 1762, pour se rendre à Besançon.

Bataillon Chabrié (1753-1759). — Au début de la guerre de Sept ans, le commandement du bataillon échoit à M. de Chabrié, (c excellent officier qui connaît parfaitement bien toutes les parties de son métier (') ».

Il fait partie de l'expédition de Minorque et acquiert une gloire méritée au siège de Port-Mahon (1766).

Siège de Port-Mahon.^Le 11 mars 1756, Louis XV, voulant profiter de l'éloîgnement de l'escadre britannique, se décida à tenter un coup de main sur l'île de Minorque, conquise en 1708, pendant la guerre de la Succession d'Espagne, par les Anglais, pour le compte de leurs alliés soi-disant, mais qui, une fois établis, y étaient complètement restés : « On ne pouvait, dit Pajol, porter une atteinte plus sensible à l'Angleterre que de lui enlever ce poste d'où elle menaçait Toulon et dominait le bassin de la Méditerranée. Port-Mahon était une position offensive bien plus redoutable que Gibraltar mOme : sa prise est une espèce de miracle; un fait incroyable, c'est que le gouvernement français n'avait pas de plan actuel du fort Saint-Philippe, et on n'aurait jamais entrepris le

I. Extrait d'un rapport d'inspection de Vallières (Archives de Saint-Thomas-d'Aquin).

siège de celle fopleresse, si Ton eûl connu à quel poinl les Anglais Tavaienl readu redoulable. d

Le corps expédilionnaire, sous les ordres du maréchal de Richelieu, comprenait vingt-cinq bataillons répartis ea cinq brigades. Son artillerie, commandée par M. Guyot de (jruiran, était forte de trente-six pièces de gros calibre. Le bataillon Chabrié quitta Toulon le 8 avril sur dix-sept bâtiments de transport et débarqua le 18 à Ciudadella, ancienne capitale de Minorque et petit port bien abrité. Mais aussitôt on s'aperçut du manque de charrois dans rtle : on dut à la hâte faire construire des chariots pour emmener la grosse artillerie à Taide des bœufs destinés à la subsistance des troupes.

Le 28 avril, l'armée campait sur une hauteur voisine du fort Saint-Philippe, mais en dehoi*s de l'action de ses feux. La construction des batteries fut entreprise aussitôt. Une première, dont on attendait de gros résultats, établie à l'endroit dit « La Tour aux signaux », fut confiée à M. Leblanc^ capitaine. Une deuxième, sous les ordres du chevalier Voisin, n'eut qu'un effet médiocre, « à cause de la nature du terrain et des affûts, qui, à moitié pourris, se brisaient sous l'effet des charges forcées que l'on devait mettre dans les mortiers à cause de la distance du but à atteindre (') ».

Six autres batteries furent conGées à MM. (TEpinaijy de Saint^Michely Dolsy, de Saint-André^ de In Pelouze et de Lonvicourt. Elles tirèrent sans discontinuité, mais sans effet appréciable, jusqu'au 24 mai. Les assiégés, à l'abri dans leurs casemates, confiants dans la profondeur de leurs fossés de [\o pieds et dans la hauteur de leurs oscarpes taillées à pic dans le roc, ne se préoccupaient