Un sixième bataillon avait été créé en 175O

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l'organisation de l'artillerie pendant les cinq années qui suivirent, nous ne parlerons pas davantage de Téternelle question de la séparation ou de la réunion à Parme, des sapeurs ou des mineurs, question déjà brûlante à cette époque, puisque ces deux éléments furent réunis puis séparés quatre ou cinq fois pour être définitivement scindés.

Nous dirons seulement qu'en décembre 1762 il fut créé une septième brigade dite brigade des Colonies, dont le titre était presque une dérision après la perte du Canada et des Antilles et étant donné le peu d'importance de ce qui nous restait de nos possessions d'outre-mer.

Ces sept brigades devaient former, en 1765, les sept premiers régiments d'artillerie.

Brigade de Loyauté (1759-1761). — Les brigades, comme les anciens bataillons, portant le nom de leur chef, le bataillon Chabrié devint la brigade de Loyauté. Son nouveau commandant, qui avait servi avec distinction, notamment en Flandre (de 1742 à 174^), venait de faire la campagne d'Allemagne comme colonel à l'équipage d'artillerie du prince de Soubise ('). L'étatmajor de la brigade fut ainsi constitué :

MM. DE Loyauté Chef de brigade.

DE Clinchamp de Bellegarde. ('olonel.

BoiLEAU Lieutenanl-colonel.

Ménard Major.

Lasticq Aide-major.

Sénarmont (f) Sous-aide-major.

1. De Loyauté commanda l'École de Metz en 1765 et devint inspecteur général en 17O9.

2. Ce Sénarmont est le père du célèbre Sénamiont qui commanda rartîUeric H Fricdland. Alexandre-François de Sénarmont, celui dont il est ici question devint colonel du régiment de Besançon et général de division en 1778. Il prit sa retraite presque immédiatement et mourut en iHof).

32 HISTORIQUE DU I*' RÉGIMENT d'aRTILLERIE

Bergen (13 août 1759). — L'année même de sa formation, la brigade de Loyauté, attachée à Tarmée de M. le duc de Broglîe, fit la campagne sur le bas Rhin et en Bohême. Elle se distingua tout particulièrement à la bataille de Bepffen, où l'artillerie française qui, depuis les débuts de la guerre de Sept ans, ne s'était pas, il faut bien l'avouer, toujours montrée à la hauteur de celle des Autrichiens et des Prussiens, mérita les plus grands éloges. Quand le duc de Brunswick lança ses trois colonnes à l'attaque du village de Bergen, nos batteries, se portant en avant, prirent en flanc l'infanterie hanovrienne, la forcèrent à se replier et décidèrent ainsi du succès de la journée.

M. le Prince héritier de Brunswick, qui a perdu celte bataille, a dît hautement que c'était la disposition et reflet de notre artillerie, à laquelle il n'avait pu résister, qui l'avait obligé de faire sa retraite (').

Tout le mérite en revient au maréchal de camp Lepelletier (frère de L.-A. Lepelletier) ['J, qui, depuis cinq

i. Mémoires d; Lepeiletier.

2. Les Lepelletier de père en fils servaient dans l'artillerie depuis Louis XIIL L. A. Lepelletier^ lieutenant général des armées du Roi, dont nous avons déjà parlée est celui qui a laissé de curieux mémoires concernant toutes les grandes guerres du dix-septième et du dix-huitième siècle, auxquelles lui et ses proches ont pris une part active.

Son aïeul, Michel Lepelletier, garde général de Tartillerie sous Louis XIII et Louis XIV, s'est trouvé â dix batailles et soixante-(|uinze sièges. Son père, LaurcnUMichel Lepelletier, lieutenant général d'artillerie sous Louis XIV, l'un des premiers chevaliers de Saint-Louis, a commandé en chef plusieurs fois. 11 laissa deux fils qui devinrent tous deux lieutenants généraux des armées du Hoi :

L'aîné, Louis-Auguste, l'auteur des mémoires, qui prit part aux campagnes d'Italie (lySS), de Corse (1789), à la guerre de la Succession d'Autriche et à la guerre de Sept ans ;

Le badet, Michel-Laurent, qui se distingua aux sièges de Kehl, de Philippsbourg et contribua à la victoire de Bergen après avoir commandé en chef l'artillerie pendant la guerre de Sept ans.

Personne n'a montré cet esprit de suite et de respect des traditions de

CANONNIER DE KOYALr ARTILLERIE EN X760

LES ANCÊTRES DU I®*" REGIMENT d' ARTILLERIE 33

années, comAiandait en chef rartillerie à l'armée d'Allemagne. Le duc de Broglie, dans son rapport, écrivit a qu'il avait rendu de grands services pendant la bataille par la façon dont il avait dirigé l'artillerie » et demanda pour lui le brevet de lieutenant général, ainsi que le cordon rouge (croix de Saint-Louis). On lui fît attendre deux ans celle dernière récompense. A celte affaire fut tué M. de Chabriéy qui commandait alors une brigade.

Brigade de Saint-Auban. — En 1761, la brigade reçut pour chef M. de Saint-'Auban, officier des plus distingués, affecté au corps d'avant^garde commandé par le prince de Condé ; elle prit une part brillante à l'affaire d^Unna et au siège de Meppen (i4 octobre 1761).

M. de Saint'Auban, félicité <^ pour les manœuvres et le succès de l'artillerie et en particulier pour la façon dont il s'était comporté (') », fut, en récompense de cette distinction, nommé maréchal de camp. M. le capitaine en premier de la Roche^Valeniin reçut également pour sa conduite le grade de lieutenant-colonel.

Au moment des préliminaires du traité de Paris, la brigade fut ramenée en France par le colonel MaroAn^ toine PluvierSy baron de Saini^MicheL Après un court séjour à Grenoble, elle revint à La Fère en mars 1763.

rartillerie, à ud plus haut degré que les f ^pelletier. Louis-Auguste eut huit neveux ou fils dans l'artillerie. La famille n'a cesse depuis à chaque génération de fournir des militaires, parmi lesquels nombre d'artilleurs et douze che* valiers de Saint-Louis, et elle est encore aujourd'hui représentée honorablement dans l'armée. (M. Le Pelletier de Woillemont, capitaine d'infanterie, a pour trîsaTeul celui qui commanda â Bergen.)

(Extrait de la préface des Mémoires de L'-pelletier.)

I. Extrait du Registre de correspondance du premier inspecteur général (Saint^Thomas-d'Aquin).

De Saint-Auban s'était déjà distingué en 1760 aux affaires de Casscl et de Minden. En 1760, il quitta sa brigade pour prendre le régiment de Toul. II fut nommé lieutenant géuéral en 1780.

i"r iii^:GiMRNT d'artillerie 3

34 HISTORIQUE DU l"' REGIMENT D^RTILLERIE

L'artillerie sous les Vallières.

Nous avons vu comment Tordonnance de 1720 avait donné plus de consistance et d^homogénéité au personnel de Tartillerie, en fondant en un seul corps les divers éléments dont il se composait. Quant au matériel, il restait encore beaucoup à y faire. La première entreprise destinée à y mettre de Tordre et à le simpliGer, remonte à Tannée 1732, époque à laquelle M. de Vallières, lieutenant général de Tarme, « homme qui avait poussé le service de l'artillerie aussi loin qu'il peut aller » (Voltaire, Siècle de Louis Xl^j réglementa les calibres et les dimensions des pièces et établit des tables de construction pour donner plus d'uniformité dans la construction des affûts, voitures et autres attirails. L'ordonnance du 7 octobre, provoquée par lui, réduisit à cinq les types de bouches à feu, mais sans distinction entre Tartillerie de siège et celle de campagne. Le système, qui prit le nom de son auteur, comprenait des pièces de 2/1, de 16, de 12, de 8, de 4» ainsi que des mortiers de 12 et de 8 pouces (*).

Tel fut le matériel avec lequel l'artillerie ût la guerre de la Succession de Pologne et combattît à Parme et à Guastalla.

Mais, si nous possédions déjà des pièces en état de suivre les troupes dans leurs mouvements, les accessoires» qui étaient loin d'avoir encore la même perfection relative, ne permettaient pas d'en tirer tout le parti désirable. La charge restait toujours une opération longue et déli-

1. On sait qu'à cette époque le calibre d'un canon se désignait, non pas comme aujourd'hui, en centimètres ou millimètres, mais le plus souvent par le poids du boulet plein sphérique qui pouvait ^tre tiré dans la pièce. Exception était faite pour les mortiers.

LES ANCÊTRES DU I*' RÉGIMENT d'aRTILLERIE 35

cate, car les boulets étaient transportés en vrac et la poudre en barils, à côté des pièces, 11 fallait avec précaution introduire de cette poudre jusqu^au fond de Tâme et la renverser dans la chambre au moyen d'une lanterne emmanchée, puis assujettir le boulet au moyen de bouchons de foin.

Dès 1733, il est vrai, quelques officiers avaient eu Tîngénieuse idée d'employer des gargousses ou sacs en papier, remplis d'avance de poudre. Si les premiers essais de ce genre furent infructueux ('), ce mode d'emploi se perfectionna petit à petit et, à la fin de la guerre de la Succession d'Autriche, l'usage de ces gargousses s'était presque généralisé.

Cette guerre, comme d'ailleurs celle de Sept ans, où nos troupes se trouvèrent presque constamment en parallèle avec celles du roi de Prusse, fut fertile en enseignements, pour l'artillerie en particulier. C'est au grand Frédéric que fut empruntée, par exemple, l'idée de rattacher, à chaque division d'infanterie, une brigade d'artillerie, comme on disait alors, c'est-à-dire un ensemble de quinze à vingt pièces marchant avec cette division et campant avec elle. Pure imitation également de ce qui

I. « Ce fut à l'attaque du château de Colorne, près de Parme, que nous perdîmes M. de Montlaur, qui eût fait le plus grand chemin dans l'artillerie. Ce lut bien par sa faute. La veille de cette affaire, il me persécuta pour faire des gargousses de papier pour notre canon. Nous n'avions pas de colle pour les coller. Malgré cela, il s'obstina â rouler du papier sur des refouloirs pour former ces gargousses. J'eus beau lui dire que, n'étant pas collées, la poudre s'échapperait. Il s'entêta â en faire ainsi et j'eus la complaisance, avec M. de Willepatour qui était alors un enfant, d'y travailler, me promettant bien de ne pas m'en servir. Le lendemain, il voulut en user, son canon était placé dans une cour où il y avait beaucoup de paille, il tirait sur le château. Il tomba de la poudre sur la paille et sur des lambeaux de papiers des gargousses qui étaient encore allumés, de sorte que M. de Montkur voulant mettre lui-même une cartouche mal faite ou déjà dérangée, comme je lui avais prédit, elle prit feu, et la flamme entrant par sa respiration causa sa mort. »

(L.-A. Lbpellbtibr, Mémoires sur la campagne de ij34 en Italie,)

36 HISTORIQUE DU I^*" HISGIMENT D^ETILLERIE

existait dans Parmée prussienne, que cette adoption des pièces de bataillon^ dont nous avons déjà parlé, dites à la suédoise ou à la Rostainj, attelées de trois chevaux et commandées par un sergent.

« Mais, dit le général Susane, ce qui est vraiment incroyable c'est que les hommes qui avaient dirigé nos armées pendant la guerre de Sept ans et qui se montraient si empressés d'expliquer leurs défaites par des détails de tenue ou d'exercice, et de les introduire chez nous pour rétablir l'équilibre, aient complètement négligé de tenir compte du mode d'attelages de l'artillerie prussienne. Dès le temps du grand électeur de Brandebourg, il y avait en Prusse des attelages entretenus et conduits par des canonniers. Aussi, le grand Frédéric tirait-il de ses pièces un parti autrement utile que ne pouvait le faire des siennes l'artillerie française, subordonnée au bon vouloir des entrepreneurs de charrois, des charretiers de réquisition plus curieux de conserver leur peau que d'acquérir de la gloire, et de leurs chevaux de labour, mal choisis, mal nourris et harnachés à la diable. »

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