CHAPITRE II

Avn A LA Bblls Jbuwrssb !

Ce régiment est celui des Picards. L'on y danse trois foiA par semaine, on y joue aux balloin deux fois ai le reste du temps eïit employé aux quilles, aux barres, à faire des armes. Les plaisirs y régnent ; tous les soldats ont la haute paye

(Régiment de La Père, Compagnie de Richooniz.)

Le régiment de La Père.

Organisation de 1765. — L'insuffisance des ressources de notre artillerie avait, dès le désastre de Rossbach, déjà sauté aux yeux des officiers de Parme les plus autorisés. Tous déploraient la faible proportion du nombre de nos bouches à feu par rapport à celui des combattants, notablement inférieure à ce qu'elle était dans Tarmée prussienne. Dans une lettre au ministre, postérieure à la bataille de Berr/en, Lepelletier écrit :

... Ce sont, Monsieur, toutes ces raisons qui m'ont fait sentir que je devais vous proposer une augmentation dans les brigades du Royal-Artillerie, et puisque nos ennemis nous forcent, par leur nombreuse artillerie, à augmenter la nôtre, et que tout le monde convient que c'est elle qui décide le plus du gain des batailles, il est donc essentiel que le corps soit assez nombreux pour la bien servir. Au surplus, Monsieur, je vous prie d'être persuadé qu'il est toujours animé du même esprit et que, malgré sa faiblesse,

44 HISTORIQUE DU I*'' REGIMENT d'aRTILLERIE

il n'a pas perdu dans ces dernières campagnes la réputation qu'il

s'est acquise cy-devant

Au camp de Klein-Limmer, le 3o novembre i759(').

On avait cru parer à cet inconvénient par l'adoption des pièces de bataillon, dont le succès fut aussi douteux qu'éphémère.

L'ordonnance royale du i3 août 1765 vint enfin apportera l'effectif de l'artillerie l'augmentation tant désirée ; elle constituait le corps sur le pied de sept régiments à vingt compagnies (les brigades prirent le nom de régiments) et de quatorze compagnies d'ouvriers et de mineurs : au total cent cinquante-quatre compagnies au lieu de cent huit. L'ensemble s'appelait toujours le Royal-' Artillerie et occupait le n* 53 dans la nomenclature.

Les vingt compagnies d'un régiment (dont quatorze de canonniers, quatre de bombardiers et deux de sapeurs) pouvaient se grouper, suivant les circonstances, soit en deux bataillons de dix, soit en cinq brigades de quatre (').

L'artillerie sous Gribeauval. — L'année 1766, mémorable dans les annales de l'artillerie, vit encore naître une réforme plus importante que la nouvelle organisation du personnel, et destinée à grandir singulièrement le rôle de Tarme sur les champs de bataille.

Jean^Baptiste Wacquette de Fréchencourt de Gribeauval, dont le nom doit être, par l'artillerie, vénéré à l'égal de celui de Vauban par le génie, avait, dès 1788, alors qu'il n'était que lieutenant-colonel, préparé tout un