Le régiment de Normandie pendant la guerre de la succession d'Espagne

Notre intention n'est pas de raconter les dostinées du régiment de Normandie à travers l'histoire de France tout entière* Des recherches faites au Dépôt de la G uerre sur les événements politiques qui ont suivi la mort de Charles U, roi d'Espagne, ont fait passer sous nos yeux un nombre assez considérable de documents* relatif à ce régiment Les écrits de SaintSimon, de Dengeau, du marquis de Sourches en contiennent quantité d*;tutres pendant la même période. De là nous est venue î*îdée de publier cet opuscule. Les ouvrages classiques du P. Daniel et du général Siisane nous serviront pour le reste de guides accrédités, sauf vérification, aussi fréquente que possible. Nous ne destinons au surplus ces pages, limitées essentiellement aux années 1701-1713, qu'à rhistorieu futur et déûnitif de ce régiment d'élite.

I, La légion de Normandie, dont on retrouve des détachémaits jusqu'en Ëcosse, précéda, dès le XVI* siècle, le régiment de NormandiaO). Cette légion avait pris naissance, simultanément avec six autres, mais la première de toutes, en vertu d'une ordonnance royale de 1534 C). Elle ne comptait guère moins de dnq à six mille hommes, tout

(>) Daniel fltlMMW ht miUce françaiêe, 1. 1, p. S58, et t. 2, p. 345. ^ Stnane, Afoirw d§ Vaneiemtê iuftaUerk française, i. 1, p. 90>91,

6 lA LBOION DB NORUANDIR.

coimne les légions romaines. Au mois dé mai^l534, François assistait à la <« monstre, « ou rierue, initiale ({ai en fdt faite. Ses six capitaines s'appelaient de Bacqueville, de ^ la Salle, de Saint-Aubin PHermite, de Saint-Aubin Gobellet, de Ganteleu (ou Ganteloup) aux Deux-Amants, et de Salonelles. Le colonel aurait t3té M. de Paloiseau ('). Ce petit corps, vers 1543, tint garnison dans Luxembourg, avec celui qu'avait fourni la Champagne (*), mais Normands ou Champenois ne tardèrent pas à déserter en masse, ce qui, soit dit en passant, marque du premier coup le peu • d'enthousiasme de nos populations pour sortir de chez elles. Une ordonnance, signée par H^i II le mars 1657, nous fait voir encore la légion de Normandie, immédiatement avant celle de Bretagne, à la tête des sept unités de combat décorées dé ce nomC). Elle avait un drapeau à fond jaune avec une croix blsûiche au milieu.

Bientôt éclatèrent les guerres civiles, et alors le régiment semble s'être substitué à la légion. Après le massacre de Vassy, le 14 août 15G2, un certain Hémery {*) reçut commission pour lever en Normandie un des trois régiments dont le roi désirait s'entourer. Il en composa bientôt la garnison de Rouen. On retrouve aussi le souvenir d'Hémery et de sa bande armée en 1567. Mais la piste se perd vite, et ce n'est guère qu'en 15d7 qu'on voit reparaître un nouvel ensemble de gens d'armes combaittant aii nom de la Normandie sous les éteadards des rois de France. Dès que, le 11 mars, Amiens eut été repris par les Espagnols, Sully se hâta de recourir aux ressources exceptionnelles de la province (^). Le noyau du nouveau régiment fut constitué par

(») Susane, t. 1, p. 137, note.

(«) Daniel, t. 2, p. 331-332.

(«) Susane, 1. 1, p. 96.

{*) Susane, t. 1, p. 154.

(*) « A l'égard des troupes nécessaires, je crus qu'où ue pouvait mieux faire que de les prendre daxis les provinces du royaume liai n'en ayaient plus besoin pour lenr défense. Ainsi, je taxai lUe de IVaoce, en y