DU ROUSSILLO^ EN CATALOGNE

* Normandie malgré l'état déplorable où îl se voyait réduit, ne devait pas cepeiuiant jouir d'un bien long rf'}M)s. C'était le moment oii Louis Xl\^, pour tâcher de dusaruier les Hollandais et leurs alliés, pronu-ttait eidin, aux conférences de Geertruidenberg, de retirer tout appui militaire à son petit-tiis Philippe V. £ii conséquence, le maréchal de BesonSf au lieu de courir sus aux emiemia de la France en Espagne, reçut Tordre de ramener en-deçà des Pyrénées toutes les troupes que son maîti'e entretenait au-déià. Cependant, les nég^ociations n*ayant*pas pris en Hollande mdlleure tournure que les précédentes, même après Tamer sacrifice accepté par le Roi, Besons n'eut plus qu*à renvoyer seulement une partie de ses réizimenls français en Roussilloii, ou ils devaient grossir la petite armée de Noailhvs et lui ixTmettre une diversion énergique en Catalogne. Les trois bataillons de " Normandie - figurèrent parmi les douze, qui, flanqués de dix escadrons, et guidés par d'Arène, déjà au fait des routes locales, suivirent chemins détournés sur chemins détournés, pour venir reprendre contact un instant avec le sol de la patrie. Après avoir subi au camp de Lérida Pinspection. réglementaire du chevalier de Maulévrier (0, le détachement se mit en marche vers le nord le 6 jnilletC), en deux colonnes. Le mestre de camp la Brétonnîère commandait la première, et d'Estaîres la seconde, à la place de Tournon, empêché par suite de maladie P). Ils remontèrent la Cinca, dans la direction d'Ainsa d'abord, ]iuis deBielea. Besons leur avait tracé cet itinéraire, - pour entrer dans le pays de Cominges, quoique beaucoup plus ditficile, parce que la route était ia plus courte pour aller en RoussiUon('). ^ Les deux bataillons de la Couronne », qui formaient i'avant-garde, entrèrent le 30 juillet par Estage

(i) Maulévrier à Voysin, 4- juillet 1709. — D. G., l. 2178. p. 30. («) Dainari k Voysin, 6 juillet 1709. — D. G., t. 2178, p. 40.

(«) BesoQs à Voysin, 13 juittet 1709. — D. G., t. 2178, p. 55.

44 DANS LE LAMPOURDAN.

dans la large vallée du Tech. » Normandie » et « Auvergne •• durent s*y reposer le lendemain 0). Le major-général Dadoncour avait pris les devants pour solliciter de son nouveau commandant en chef des fonctions qui ne le fissent pus déchoir, et Noailles se prêta fort volontiers à sua désir ('). Il ne put dissimuler, par exemple, à Voysin le mauvais elat des renforts qui venaient de lui parvenir.

Ces troupes écrivait-il, *' ont perdu, à ce qu'elles prétendent, l)eaucoup de monde par la désertion.... Mais, comme la plus grande partie de ceux qui ont déserté sont ceux des provinces par où ils ont passé, et n*ont quitté que pour retourner chez eux^ je compte que Ton en pouiTait retrouver une bonne partie C). « Les brigadiers Puynormand, d'Estaires et autres officiers n'avaient pas depuis longtemps touché leurs appointements. L'intendant de Perpignan, M. Ponte d'Albaret, reçut l'ordre de régler cet arriéré

De si pou de ressources qu'il disposât, Noailles ne s'en prépara pas moins à agir dans le Lampourdan et la région voisine. A cette intention, il rejoignit le 5 août au Boulou, sur le Tech, à peu de distance de Géret, les troupes arrivées d'Espagne, donna ses instructions à la tète de - Normandie (^) », puis s'élança vivement à travers les Pyrénées par Bellegarde et le col de Pertus. Tout aussitôt, avec six escadrons, il enleva le régiment du prmce Louis de Bade, mais ne réussit, pas à emporter de même Figueras par un simple coup de main. Après avoir poussé une reconnaissance dans la direction de Cîironc, il campa tour à tour à Verges à Bisbal et à Sainl-lMcrre Pescadur, tout en mettant ses provisions à l'abri dans Torello de Monteils, sur le Ter. A

(>) D'Albaret à Voy>in, 31 iiiillet ITOî). — D. G., t. 2081, p. 159. (*) Noailles à Ghamillart, !ii<> juillet 1709. — D. G., t. 2081, p. 155.

(3) Noailles à Voysin, 2 août 1709. — D. G., U 2081, p. lt>6. —V. Appendice, w 9.

(4) D'Albaret à Voysin. â août im - D. 6., t Wl, p. 166; (») D. 6., 1 9061» p. 903.

HIVEKNAGB EN ROUSSILLON. 45

la fin de septembre, une marée d'cquinoxe, qui provoqua le débordeinonl insolite d'un petit fleuve côtier, faillit détruire son camp, tUabli sur la plage auprès de la dernière de ces localités. Si l'accident, raconta Noaillos kii-nièmo, se fût produit à minuit, et non pas à la pointe du jour, l'armée entière aurait été submergée. £n tout cas, Noailles ne se sentit pas assez fort pour prendre ses quartiers d'hiver sur le territoire catalan i}). Tout ce qu'il se permit d'essayer, avant de retttre^ dans le Houssillon, ce fut de dégager les abords de Gastelfollit (*), serré de trop près par les miquelets. Dans ce but, pendant la nuit du '9 au 10 octobre, il fit partir de Bazalou, sons les ordres de M. de Guerchy, tous les gi'eiiadiers de l'armée et la brigade de Normandie •• avec ^ix escadrons. De Cîuerchy ne tanlii pas à apercevoir les ennemis campés sur des hauteurs pr('S(|Liç inaceessil)îes. D'Estaires, qui fut un peu le héros de la journée (*), s'y fit encore blesser (*)• Bientôt, les trois bataillons du régiment se reposaient sur les rives du Tet, à Prades, Marquixanes et Vinça Mais ils se trouvaient, eux et les autres, attestait M. d'Albaret, <* dans une triste situation, ayant été réduits au pain et à Teau depuis longtemps ("). «

Pendant l*faiver de 1709 à 1710, Tarchiduc se montra en Catalogne, et ses généraux prirent les dispositions nécessaires pour accroître les défenses de Girone. Le siège de cette place était bien en effet un dessein étudié et caressé tant k Madrid ciu'à Versailloî^. Mais l'entreprise semblait ardue. En tout cas, Nonillos no quitta I^aris que le 18 mai («). Il arriva à Perpignan le id, et trouva ses troupes en très

(>} Noailles à Voysiii, S octobre 1709. — D. 6., L 9061, p. 330.

(() Malgré tout le respect dû à la science aUemande, nous oserons

remarquer que M. Kiepert a très mal placé sur sa carte Gastelfollit, qiù se trouve sur la FI u via, un peu au nord d'Oiot.

(') V. à V Appendice, n» 10.

0) Noailles à Voysin, la octobre — D. G., t. 2081, p.

D'Albaret à Voysin, i2S novciahic 17U9. — D. G., t. 2i)81,p. 255. (•) Noailles à Voysin, 18 mai 1710. — D. G., t. 2254, p. G6.