IV. — OBJET ET CONDITIONS DE LA PRODUCTION

Objet. — L'objet principal de la production de cette industrie dont la réputation est universelle est l’article

classique de Sedan, draps fins et draps noirs, mais depuis

un demi-siècle, sont venus s'y ajouter une série d’articles « nouveautés » qui suivent la mode et permettent de répondre à de nouveaux besoins et de trouver de nouveaux débouchés notamment à l'exportation. Pour donner une idée de la variétés de tissus de Sedan, il suffit d'indiquer que ses usines produisent des étoffes valant

14 francs jusqu'à 150 francs le mètre,

Conditions de la production. — La filature de Sedan est une filature de cardé (1). Elle comprend 18 filatures. En 1914, il y en avait 23 pour le mème nombre de broches. La moyenne de chaque filature s'est donc élevée de 4.500 à 5.800 broches environ, ce qui indique une tendance à la concentration, Une de ces filatures possède 20.000 broches.

Pour la Manufacture, la tendance est la même. Comme Je lai déjà indiqué, depuis 1850, le nombre des fabricants diminue.

En rgo9, Sedan comptait encore 99 fabricants. En 1914, il n'y en a plus que 33 dont 13 avec matériel, vingt

fabricants (>) en chambre font travailler à façon dix tis-

(1) On oppose la filature de vardé à celle de peigné, parce que la deuxième n'emploie que des laines longues qui ont été déjà travaillées et triées dans des usines de peignage. La filature de cardé emploie des laines courtes plus finies e{ plus feutrantes que les précédentes ou des blousses (déchets provenant du peignage) ou des chiffons effilochés.

(2) Ces fabricants sont une survivance de l’époque où le tissaoc

se faisait à la main et où de nombreux ouvriers {ravaillaient à

sages. Actuellement, l'industrie textile de Sedan compte 32 fabricants dont 16 sans matériel et 10 tissages à façon.

Les usines d’apprèêts et de leinture ne sont plus qu'au nombre de 8 usines d’apprêts et 3 de teintures au lieu de 17 avant-guerre. Le travail à domicile à complètement disparu depuis l'introduction du métiér mécanique.

Les « fabricants en chambre » ont tendance à disparaître el cela se comprend; car ils ne forment qu'un intermédiaire de plus qui prélève son bénéfice, Une autre tendance semble apparaître, c’est celle de l'intégration. Quelques établissements possèdent la filature, le tissage et l'usine d'apprêt. Toutes ont des ententes avec des filatures et des usines d'apprèts.

La région possède une grande usine d'apprêts et de teinturerie, c'est la Société anonyme des Usines de l'Espérance qui travaille à façon non seulement pour la fabrique de Sedan, mais encore pour les principaux centres drapiers du Nord de la France : Reims, Roubaix, Tourcoing, Elbeuf. Avant la guerre, elle pouvait traiter de 10 à 15.000 mètres de tissus par jour. Depuis la guerre, elle travaille aussi pour l'Alsace.

L'industrie de Sedan n'est pas comme l’industrie cotonuière des Vosges une industrie récente, et elle a con-

servé le double caractère d'industrie ancienne et de

domicile dans les villages des environs. Il sembla qu'actuellement, avec la concentration des tissages à façon, ils devraient rentrer dans

la catégorie des commerçants,

grande industrie. En ville, on trouve les usines qui sont installées dans les anciennes manufactures royales comme « le Dijonval » dont les bâtiments ont les caractères harmonieux de l'époque ; celles installées dans les bâtiments à étages comme « la Sorille » construite sous Napoléon IN. Dans les faubourgs, sont bâties les usines modernes sans étages, claires et où le travail se fait dans les meilleures conditions de rendement.

Ce”qui fait la force de l'industrie !de Sedan, c’est l'amour que les ouvriers ont pour leur métier, leur honnêteté, leur habileté professionnelle et leur attachement à la rude terre d’Ardennes.

De son côté, la fabrique de Sedan, grâce à la parfaite exécution de ses produits, à Ja valeur technique des industriels, à la régularité de leurs livraisons et à leurs efforts continuels pour adapter leurs productions aux exigences de la clientèle, a pu Maintenir la place de premier

rang qu'elle possédait avant la guerre,