FACTEUR GÉOGRAPHIQUE

Historique. — L'industrie textile lorraiñe jusqu'il y a cent cinquante ans environ n'a guère donné lieu qu’à un commerce de drap et de toile, ces deux matières ayant été longtemps les seules que les hommes aient connues pour fabriquer des tissus.

Cette industrie élait avant tout une industrie familiale. Chaque famille tissait les étoffes qui lui étaient nécessaires et ne portait sur lés marchés que celles qu'elle ne pouvait pas utiliser.

Dès le Moyen Age, on signale des métiers qui battent dans la région de Briey Spincourt pour faire des draps

vendus aux négociants de Metz et de Nancy.

La région de la toile était celle de la montagne. La montagne s'est peuplée tard : le mouvement de peuplement ne s'ébauche qu'au XII siècle, favorisé par la création d'abbayes comme celle de Remiremont qui est la plus connue, Le climat est rude, la nature est âpre, ce n'est qu'avec beaucoup de travail que le paysan a réussi à défricher à mi-côte une zone ensoleillée entre les Forêts et les brouillards de la vallée. C'est là que se construisent Jes maisons, que les champs d'avoine, de lin, de pommes de terre sont cultivées.

L'hiver est rude et long dans les Vosges (1) : aussi pendant l'hiver, les paysans occupent-ils leur loisir à filer et à tisser le lin qu'ils ont récolté. Au printemps, ils iront vendre dans les villes ou les bourgs établis à la limite du plateau et de la montagne : Remiremont, Epinal, Rambervilliers, Saint-Dié, les fruits de leurs veillées qui, préalablement, ont été blanchis sur les prés.

Ainsi Findustrie à domicile précédera de beaucoup les usines qui animent actuellement toutes ces vallées.

C'est vers 17560, que vont apparaître dans les Vosges, la filature et le tissage du coton. Le mouvement ne s'est pas fait à l'origine en venant d'Alsace, mais parallèlement au mouvement alsacien.

En 1746, la maison Koechlin fonde à Mulhouse la première fabrique d'Indiennes du pays. En 176, Ma-

thias Rissler y monte le premier tissage.

(x) Vidal de la Blache, La France de l'Est, Lorraine, Alsace,

Armand Colin, 1919.

sP60

En 1765, les sieurs Delorme et Ledue, gérants des abbesses de Remiremont, créèrent dans la montagne une manufacture de filés et toiles de coton. Delorme n'a en ville que des magasins ; il a des préposés dans les villages, qui distribuent le coton à ceux qui veulent le filer, et les filés à ceux qui veulent rendre des toiles.

Il est probable que les sieurs Delorme et Leduc avaient importé l'industrie cotonnière de Suisse, car l'analyse des rapports des intendants de Lorraine de cette époque faite par M. Lederlin dans sa monographie de Findustrie cotonnière, indiquent que l’on à fait venir des ouvriers de Suisse: le coton employé venait des Echelles du Levant par Marseille.

L'industrie textile prend alors de plus en plus d'importance cn Alsace, surtout à Mulhouse, où son développement est particulièrement remarquable ; elle essaime peu à peu dans toutes les vallées orientales des Vosges, qui convergent vers la plaine tandis que les Vosges, occidentales, divisées par de nombreuses vallées souvent divergentes, n'ayant par conséquent pas de centre, voient leur industrie se développer lentement, sans lien et sans méthode.

On peut en juger par les chiffres ci-dessous, qui se

rapportent à l’année 1848

dans le département du Haut-Rhin... on compte 740.000 broches et 18.000 ouvriers »ilcelui des Vosges..::.:........: » » 237.000 » » 6.000 »

et dans les autres départements de. la ; région de l’Est » » 145.000 » » ‘ 3.700 »