DES PHALÈNES

(PHALÆNA. )

Ces lépidoptères ne volent ordinairement que la nuit, ou le soir après le coucher du soleil. Plusieurs n’ont point de trompe. Quelques femelles sont privées d'ailes ou n’en ont que de très petites. Les chenilles se filent le plus souvent une coque; le nombre de leurs pieds varie de dix à seize (1). Les chrysalides sont toujours arrondies ou sans proéminences angulaires, ni pointes.

. Cette famille présente, relativement à sa classification, de grands embarras, et nos méthodes ne sont encore, à cet égard, que des essais ou des * ébauches très imparfaites (2). Nous la partagerons en dix sections. Les

(1) De Géer en a compté dix-huit, et n’y a pas égard, il faudra supprimer un très douze membraneux, dans une espèce, IT, grand nombre de genres; je citerai, par Mao L.Exx, 20: xxxr, 19-106: exemple, celui des Phalènes proprement

(2) On est souvent contraint d’emprun- dites, ou des Géomètres. Il est impossible,

ter des caractères tirés de la chenille. Si on en ne considérant que l’insecte parfait, de

(a) PL 151.

espèces dont les ailes sont parfaitement entières, ou sans fissures, composant des sortes de digitations, rempliront les neuf premières. Toutes celles qui, sous la forme de chenilles, vivent presque toutes à nues, ou dans des retraites toujours fixes et dont plusieurs ont moins de seize pattes ; et qui, dans leur dernier état, ont les palpes supérieurs très petits ou entièrement cachés, les ailes plus ou moins triangulaires, horizontales ou en toit, et ne se moulant point autour du corps, composeront les huit premières. La dernière de celles-ci ou la huitième, est la seule dont les chenilles aient quatorze pattes, et dont deux anales. Si l’on trouve dans quelques autres, le même nombre, ici, les deux postérieures manquent. Aux quatre premières sections répondent les deux divisions Atlacus et Bombyx, du genre Phalæna de Linnæus. La trompe est le plus souvent rudimentaire ou très petite, et ses deux filets sont disjoints. Les palpes inférieurs , un petit nombre excepté, sont petits, presque cylindriques. Les antennes, du moins dans les mâles, sont pectinées ou en scie.. Les

ailes sont horizontales ou en toit, et dans plusieurs, les inférieures débor-.

dent les supérieures dans l’état de repos, et quelquefois encore sont dépourvues de ce crin corné ou de ce faisceau de soie qui les fixe à celles-ci. Le thorax est toujours uni, ainsi que l’abdomen, et laineux. Celui-ci est généralement très volumineux dans les femelles. La coque de la chrysalide est généralement bien feutrée et solide.

Quoique les nocturnes de la quatrième section aient de grands rapports avec ceux des précédentes, leurs chenilles nous offrent cependant un caractère unique dans cet ordre : les pattes anales manquent, tandis que celles des trois premières sections en ont toules seize.

La première section, celle des HÉPIALITES ( Hepralites), a pour types, les genres Hepialus ( Hepiolus de quelques autres) et Cossus de Fabricius. Les

chenilles sont rares et se tiennent cachées dans l’intérieur des végétaux dont elles se nourrissent ; la coque qu’elles se forment pour passer à l’état de.chrysalide, est composée en grande partie, de parcelles de ces végétaux. Les bords des anneaux de l'abdomen de la chæysalide sont dentelés

ou épineux. Les antennes de l’insecte parfait sont toujours courtes, wof-

frent le plus souvent qu’une seule sorte de petites dents, courtes, arrondies et serrées. Celles de quelques autres se terminent toujours par un filet simple; mais elles sont garnies inférieurement, dans les mâles, d'un double rang de barbes. La trompe est toujours très courte et peu sensible.

distinguer génériquement plusieurs espèces, dent encore qu'on ne pourra plus en sépatelles que les suivantes : prodromaria, be- rer les Platyptérix et d’autres genres,

tularia, hirtaria, des Bombyx ; il est évi-

Les ailes sont en toit et ordinairement allongées. Les derniers anneaux de l'abdomen des femelles forment un oviducte allongé ou une sorte de queue. Sous la forme de chenilles, ces insectes font beaucoup de tort à différens arbres, et à quelques autres végétaux utiles.

Tantôt les antennes, presque conformées de même dans les deux sexes,

n’offrent que des dents très courtes, disposées sur un ou deux rangs. Tels sont

LES HEPIALES,

(HEPIALUS. Fab.)

(PL 140, fig. 1.)

Que l’on distingue à leurs antennes presque grenues et beaucoup plus courtes que le thorax. Les ailes inférieures n’ont point ordinairement de frein.

Leurs chenilles vivent dans la terre et rongent les racines des plantes.

L’A. du houblon (H. humuti, Fab.), Harr., Ins. Ang., 1v, a-d. Le mâle a les ailes supérieures d’un blanc argenté, sans taches ; celles de la femelle sont jaunes avec des taches rouges. La chenille dévore les racines du houblon, et cause de grands dommages dans les lieux où on en fait une culture particulière (1).