BOMBYX

(PL 151, fig. 3, 4, 5.)

Le B. du mürier ou le ver à soie (B. mort, Lin.), Ræs., Ins., LI, vur-1x, blanchâtre, avec deux ou trois raies obscures et transverses, et une tache en croissant sur les ailes supérieures. Sa chenille est connue sous le nom de ver à soie. On sait qu’elle se nourrit des feuilles de mèrier, et qu’elle se file une coque ovale d’un tissu serré de soie très fine, le plus souvent d’un beau jaune et quelquefois blanche. L’on cultive maintenant de préférence une variété, qui donne constamment de la soie de cette dernière couleur.

Le bombyx qui la produit est originaire des provinces septentrionales de la Chine. Suivant Latreille, la ville de Turfan, dans la petite Bucharie, fut long-temps le rendez-vous des caravanes venant de l'Ouest, et l’entrepôt principal des soieries de la Chine. Elle était la métropole des Sères de l'Asie supérieure, ou de la Sérique de Ptolémée. Expulsés de leurs pays par les Huns, les Sères s’établirent dans la grande Bucharie et dans l’Inde. C’est d’une de leurs colonies, du Ser-hend (Ser-indi), que des missionnaires grecs transportèrent, du temps de Justinien, les œufs du ver à soie à Constantinople. Sa cullure passa, à l’époque des premières croisades, de la Morée en Sicile, au royaume de Naples, et plusieurs siècles après , sous Sully particulièrement, dans notre pays. Mais les anciens tiraient encore leurs soieries, soit par mer, soit par terre, des royaumes de Pégu et d’Ava, ou des Sères orientaux, ceux qui sont le plus généralement mentionnés dans les écrits des premiers géographes. Une partie des Sères septentrionaux réfugiée dans la grande Bucharie, en faisait même le commerce, ainsi que semble l’indiquer un passage de Denis le Périégète. On sait que la soie se vendait anciennement au poids de l’or, et qu’elle est aujourd’hui pour la France une source importante de richesses.

niqué un lépidoptère ayant tous les caractères des Lasiocampes, mais pourvu d’une trompe très distincte. Il semble faire le passage de ce sous-genre à celui de Calyptra d’Ochsenheimer.

(x) Cette dénomination générique a été

mal-à-propos supprimée par Ochsenheimer.

Nous l’appliquerons collectivement à toutes les espèces de son genre Gastropacha, dont les palpes inférieurs ne sont point

avancés en manière de bec.

Le B. livrée (B. neustria, Fab.), Roœs., Ins., I, class. 2, pap. noct., VI, . jaunâtre, avec une bande ou deux raies transverses d’un brun fauve, au milieu des ailes supérieures. La femelle dépose ses œufs autour des branches, en forme de brasselet ou d’anneau. Sa chenille est rayée longitudinalement de blanc, de bleu et de rougeâtre, d’où lui vient le nom de /ivree. Elle vit en société et fait souvent beaucoup de tort aux arbres fruiliers. Elle fait une coque d’un tissu mince, entremêlé d’une poussière blanchâtre.

Le B. processionnaire (B. processionnea, Fab.), Réaum., Ins., Il, x, xt, cendré, ainsi que les ailes; deux raies obscures vers la base des supérieures, et une troisième noirâtre, un peu au-delà de leur milieu; toutes les trois transverses, Les chenilles ont le corps velu, d’un cendré obscur, avecle dos noirâtre et quelques tubercules jaunes. Elles viventen société, sur le chène, se filent en commun, dans leur jeune âge, une toile où elles sont à couvert, changent souvent de domicile jusqu’après la troisième mue, se fixent alors et se forment une autre habitation commune, de la même matière, semblable à un espèce de sac, et divisée intérieurement en plusieurs cellules. Elles en sortent ordinairement le soir, dans un ordre processionnaire. Un des individus est à la Lête et sert de guide; deux autres viennent ensuite et composent la seconde ligne; il yena trois à la troisième, quatre à la quatrième, et ainsi de suite, en augmentant toujours d'une unilé. Ils suivent les mouvemens du premier. Ces: chenilles se filent chacune une coque les unes à côté des autres, avec le tissu de laquelle elles mêlent des poils de leur corps. Ces poils, ainsi que ceux de plusieurs aulres espèces, sont très fins, pénètrent dans la peau et occasionnent des démangeaisons ässez vives et des ampoules. |

Le B. du pin (B. pythiocampa) est une espèce analogue à celle-ci.

Les habitans de Madagascar emploient la soie d’une chenille qui vit aussi en grande réunion. Son nid a quelquefois trois pieds de hauteur, el les coques sont tellement pressées les unes contre les autres, qu’il n’y a point de vide. Un seul de ces nids offre jusqu’à cinq cents coques (1).

La-troisième section des nocturnes, celle des FAUX-BOMBYX ( Pseudo- Bombyces), se compose de lépidoptères, dont les ailes inférieures, ainsi que celles de tous les nocturnes suivans, sont pourvues d’un frein, qui les fixe aux supérieures, dans le repos. Elles sont alors entièrement recouvertes par celles-ci, et les unes et les autres sont disposées en toit, ou

(1; Cette espèce appartient au sous-genre Séricaire de la section suivante.

horizontales, mais en recouvrement au bord interne. La trompe, vers la fin de cette tribu, commence à s’allonger, et ne diffère même guère dans les derniers sous-genres, de celle des autres lépidoptères, qu’en ce qu’elle est un peu plus courte. Les antennes sont entièrement pectinées ou en scie, dans les mâles au moins. Les chenilles vivent toutes des parties extérieures des végétaux.

Nous séparerons d'abord les espèces dont la trompe est très courte, et nullement propre à la succion.

Dans les unes, et formant le plus grand nombre, les chenilles vivent à nu, et ne se fabriquent point de domiciles portatifs.

Parmi celles-ci, les chenilles des unes sont allongées , munies de pattes ordinaires, très propres à la marche; les anneaux du corps ne sont point soudés en dessus.

Tantôt-les deux sexes ont des ailes propres au vol.

LES SERICAIRES,

(SERICARIA. Latr.)

(Pl: rô2, fie. 1,2 et°3.)

Dont les ailes supérieures n’offrent point de dentelures au bord interne.

La S. disparate (B. dispar., Fab.), Rœæs., Insect., I, cl. 2, Pap. noct., lt , dont le mâle, beaucoup plus petit, a les ailes supérieures brunes, avec des raies ondées, noirâtres ; et dont la femelle est blanchâtre, avec des taches et quelques raies noires sur ces mêmes ailes. Elle recouvre ses œufs avec les poils nombreux qu’elle porte à l'extrémité de labdomen. Sa chenille fait souvent du tort à nos arbres fruitiers (1).

LES NOTODONTES, (NOTODONTA. Ochs.)

(PI. 152, fig. 4.)

Où ce bord est dentelé.

(1) Les Bombyx versicolora, bucephala, Pygœra, et plusieurs espèces de celui d’Orcory li, pudibunda, abietis, anachoreta de gria d'Ochsenheimer.

Fab., ou les geures Erdromis, Liparis,

Ce sous-genre se lie avec certaines noctuelles (1). Tantôt les femelles sont presque aptères, Comme dans

LES ORGYIES.

(ORGYIA. Ochs.)

(PL. 152, fig. 5 et 6.)

Les chenilles ont des aigrettes et des pinceaux de poils.

L’O. étoilée (B. antiqua, Fab.), Rœs., 2hid., xxxIX , la fem.; ny, cl. 2,

Pap. noct. xI11, le mâle.

Le mâle a les ailes supérieures fauves, avec deux raies transverses,

noirâtres, et une tache blanche vers l’angle interne. L’abdomen de la femelle est très volumineux (2).

Viennent maintenant des faux-bombyx, dont les chenilles sont rampantes, leurs paties étant très courtes, et les écailleuses mêmes étant rétractiles ; le corps est ovale, en forme de cloporte, avec la peau soudée en dessus, à partir du second anneau, de sorte qu’elle forme une vodte, sous laquelle la tète se retire.

Ces espèces composent le sous-genre

DES LIMACODES.

(LIMACODES. Lat.) (PL. 152, fig. 9)

Leurs chenilles semblent représenter, dans cette division des nocturnes,

celles de certains lépidoptères diurnes, tels que les polyommates (3).

(x) Les notodontes du mème; j’en excepte cependant l’espèce appelée palpina, qui, à raison de ses palpes grands et comprimés et de sa troupe roulée en spirale, doit former un sous-genre propre, qui lie les notodontes avec les Calyptra de ce savant, et que je mets en tête des noctuélites, pour passer de là aux Xylina, aux Cuculia, etc.; quelques Notodontes ont le cor-

selet et crête, caractère qui paraît plus pro-

pre à cette dernière section, Il en est même dont les palpes inférieurs sont très comprimés , comme ceux des noctuélites (Voyez ci-après Les généralités de cette division des nocturnes).

(2) Ajoutez l'O. gonostigma d’Ochsenbeimer. Les autres seront des séricaires.

(3) Les Hépiales Testudo, Asellus, Bufo de Fab. ; voyez God., Lépid. de France,

IV, 2990, XXVur, 1, 24

Considérés aussi dans leur premier âge, les derniers nocturnes fauxbombyx sans trompe bien sensible, ou du moins utile, nous offrent une autre anomalie. Leurs chenilles vivent à la manière de celles de plusieurs teignes, dans des domiciles portatifs, consistant en un tube soyeux, sur lequel elles appliquent des morceaux de tiges ou de petites branches de divers végétaux, formant de petites baguettes, couchées les unes sur les autres. Ces habitations ressemblent à celles de quelques larves de phryganes. Les Indes orientales, le Sénégal, en fournissent de très remarquables.

Ces lépidoptères, réunis par Hübner aux teignes, composent le sousgenre