LES MARMOTTES

(ARCTOMYS (1). Gm.)

(PI, 55, fig. r et 2.)

Ont bien les incisives inférieures pointues comme la plupart des ani-

(1) Arctomis, rat-ours.

(a) PI. 55, fig. La.

maux Compris dans le grand genre des rats, mais leurs mâchelières sont, comme dans les écureuils, au nombre de cinq de chaque côté en haut, et de quatre en bas, toutes hérissées de pointes; aussi quélques espèces se déterminent-elles aisément à manger de la chair et prennent-elles des insectes aussi bien que de l’herbe, Élles ont quatre doigts et un tubercule au lieu de pouce aux pieds dé devant, et cinq doigts à ceux de derrière. Sous d’autres rapports, ce sont des animaux presque en tout contraires aux écureuils : lourds, à jambes courtes, à queue velue médiocre ou courte, à tête , large et aplalie, qui passent l’hiver en léthargie dans des trous profonds dont ils ferment l’entrée par un amas de foin. Ils vivent en société et s’apprivoisent aisément. On en connaît deux espèces dans l’ancien continent.

La MARMOTTE DES ALPES ( Mus. alpinus. L.), Buff. VID, xx vu. (a)

Grande comme un lapin, à queue courte, à pelage gris-jaunâtre, avec des teintes cendrées vers la tête. Elle vit dans les hautes montagnes immédiatement au-dessous des neiges perpétuelles.

La MARMOTTE DE POLOGNE ou BOBAC ( M. bobac. L.), Pall. Glir. V. Screb. CCIX.

Grande comme la précédente, gris-jaunâtre, avec des teintes rousses vers la tête, habite les montagnes peu élevées et les collines depuis la Pologne jusqu’au Kamtschatka, creuse souvent dans les terrains les plus durs (1).

L'Amérique en a aussi quelques espèces; une plus grande, grise, à queue plus longue et noirâtre, ainsi que le dessus de la tête; c’est l’Aret. monax. Buff., Supp. III, 28. Et une moindre, grise, à parties inférieures rousses, Arct. empetra., Schreb., cx. |

On distingue sous le nom de SPERMOPHILES, Fréd. Cuv. (4), les marmottes qui ont des abajoues. Leurs formes, plus légères les ont fait appeler écureuils de terre. L’orient de l’Europe en possède une.

(x) Les voyageurs russes en Bucharie ricus, qui ne sont peut-être pas encore sul. parlent de quelques autres marmottes, arte. fisamment distinguées du bobac ou du fulvus, arct. leptodactylus, arct. mugosa- souslik.

(a) PI. 55, fig. r. (8) Pi. 55, fig, 2.

PE

Le SOUSLIK où ZIZEL ( M. cicillus. L.), Buff., Supp. HE, xxxr.

Joli petit animal gris-brun, ondé ou tacheté de blanc par gouttelettes, qui se trouve depuis la Bohème jusqu’en Sibérie. Il a un goùt particulier pour la chair, et n’épargne pas même sa propre espèce.

L'Amérique septentrionale en a plusieurs espèces, dont une est remarquable par les treize raies fauves qui règnent sur le fond noirâtre de la couleur de son dos. Cest le Souslih à treize raies, Arctomys 13 lineatus, Harl.; ou sciurus 13 lineatus, Mitchill.; ou Arct. Hoodit, Sabine Trans. lin., XIII, pl. 29 (1).

Il paraît que l’on doit aussi rapprocher des marmottes, un rongeur remarquable par l’habitude de vivre en grandes troupes dans d'immenses terriers, auxquels on a même donné le nom de villages. Les Anglo-Américains l’ont appelé chien de prairies Où écureuïil jappant, à cause de sa voix, qui ressemble à l’aboiement d’un petit chien. C’est l’Arctomys ludovicianus, Say., Voyag. aux mont. roch., I, 451. M. Rafinesque, qui lui attribue cinq doigts à tous les pieds, en fait son genre cYNOMYs.