LE REGIME

de leur souverain. , étoîent allés voloutaiirement se soumettre à Fobéissance de Gharlein^gne.

Voilà donc «n jeune héros , k l'âge de vingt-neuf ans ^ mais alors devenu^ par la mort de Carloman^ maître de toute la monarchie française, quî'Voit,se former contre lui la ligue la plus formidable. Là veuve de son frère , abandtjnnée par des sujets rebelles ; ses neveux dépouillés du diar^ déme de leur père et revendiquant son sceptre passé- dans la main dé leur oncle ; des grands proscrits pour être restés inviolablement attachés au sang auguste de leur souverain -, un roi cruellement outragé dans la: personne d'une fille innocente; ^n prince malheureux, réclamant le patrie' moine d'un père et l'héritage d^un fils; toutes ces victimes du sort réunissent toutes leurs ressources, toutes leurs facultés, tous: leurs moyens , lit masse entière de leur« ressentimens contre l'ennemi commun ; et poussés par la haine la plus irréconciliable , ifô appellent à grands cris sur la

tête da roi deà Français les fléaux du clet

et les vtetigeàûées dé la terre.

Mais Charlémagtfe, par l'accession à son empire des Etats dé Carïomàn , se trouvoit en mesure de résister k leurs efforts combinés ; ïê territoire soumis k sa domination èmbrassoit une étendue de pays^ immense , conVerr d'une population nombreuse et d'une jeifnésse florissante.

La France pouvoit alors être considérée comrne partagée par le Rliîn en deux vastes régions.

La partie située sur la rive gauche de ce fleuve, la France proprement dite, avoît pour bornes l'Océan au nord et au couchant, depuis les monts Pyrénées jusqu'à l'embouchure du Rhin. Elle touchoit vers le midi à ces mêmes Pyrénées et k la mer Méditerranée. Du côté du levant, elle avoit pour barrières les eaux du Rhin et les hautes montagnes des Alpes.

L'autre partie située sur la rive gauche, qu'on peut appeler France Germanique , formée des pays au-deik de ce fleuve, corn-

prenoît la Franconie y la Thuringe , le Pa« latinat du Rhin , la Suève, etc. La Bavière étoit un fief relevant de la couronne. Les Saxons ëtoient ses tributaires.

Telle étoit la France au moment de la coalition formée contre Charlemagne. Ce prince entendoit gronder Torage qui le menaçoit du coté de Tltalie ; déjà il se préparoit à le conjurer , lorsqu'un ennemi qu'il jugea plus redoutable lui fit ajourner ses projets de vengeance y et conduire ailleurs ses légions aux combats.

DE CHARLEMAGNE. Zj

Première expédition de Charlemagne contre lee Saxons, — Guerre de Lombardie {jT^j 77^)'

Au nord de la Germanie, entre le Rhin et VElbe , se trouvoîent ces mêmes Saxons dont ùons venons de parler , peuples dont le territoire , da cété du midi , touchoit aux possessions françaises en Allemagne (j).

Jointe aux Frisons, nation limitrophe et alliée (2.) , cette puissance occupoit une étendue de pays deux fois égale aux Etats possédés par la France sur la rive drçite du Rhin. Amis de la gloire et de la •liberté, pleins de fierté, d'audace ef de valeur, les Saxons eussent été capables cle tenir tète aux Français et dé tes repousser facilement loin dé leurs frontières , sîyaïi lîeii

(1) La Gerntanfé ne prit le iiôin d'AUeiiiâgiie que dans le 12.* fijèqle, «pjas l'côip^rfiiirîBgrberoiWlor. ' /

(2) Les Frisons habitoient sur le bor^ c^^^la^mçr ^ peu près le même emplacement qu'ils occupent .aujourd'hui/ > .^ . / -X

38 LERi^GNE

d'être disséminée en plusieurs peuplades indépendantes , au lieu de déléguer en temps de guerre le pouvoir suprême k des ge^oéf aux^ do&t rautorité iinissoit a^vec elle^ cette Bàtîon eàt été dirigée en paix comme çn giuerre par un.sAuJ#t«pêHie .chef , (jwi ne formant qu'un tout Inen çQprdpuoédeceç j:éi»iQn$ psiriiçlle^ , sç «eTojlt teouyi inve^sti d'upe force réel^p ç,t t0ii[p,i;ips pefiuanente pour Msis,tejr h se» .aiabîîiwx yoîçjBs^.dont lçt)ut çQp^^t étoit d'pppiin]|prr*ncieBjae ]ibçrté.4e3 5,a?:pnç, et de réduir/e en ser-^ vilu4e çfis jCajBtc^ jusqu'alors iodépen-

Deux natioïjs^ y^ipes çt rivales , l'ujaq espèce cle rép\^liqiie^ l'^utrie ^ooarchie , |WVVf)îeflt . dîlKçîieweiit vC9f2&çrver entre eWçs.^QÇ paix dpr^le. >De 1^ le^s guerres

fPpl^s qpi ews^flgjL9»tèf^;tapt4ie fo^ la Germanie. Souvent battus par la France , les §axoi^(5 ^vpient souscrit ^ h dare et déshoEfeorante condijtion de payer un tribut annuel à îéuti's vainqueurs ; mais dès qu'ils trouvôîent l'occasion de soulever

DE CHARLEMAGME. 3^

leurs (efs y et de rompre d'humilians traités y ils se répandoient à main armée sar les terres dé leurs dominateurs,, et y por* toient le ravage et la désolation. Terrassés de nouveau par des enneittis plus forts ou plus heureux , ils avoient alors recours k une soumission Forcée ; et dans le silence de rîndignation et du désespoir , ils attiéndoient dies temps plus favorables pour cou* rir aux anUes et recommentser la guerre.

Soit qu'ils fhssent infof lUés des prépà^ ratifs que faisoit Didier contre Gharlema^ gne , soit qiie sur d^ armées plus florissantes et plus nombreuses ils fondassent Tespoir dé venger leurs ancienues défaites > soit enfiii qu'ils se reposassent sur l'inexpérience prétendue d'un jeune prince qui commençoît à peine à saisir les rênes du gouvernement, tous les Saluons courent aux armes , et font des incursions sUr le territoire de la France Gérmabique.

A la nouvelle de ces dernières hostilités^ Gharlemagne assemble à Worifls un parlement, y fait déclarer là guerre contre lès

40 LEREGNE.

.Saxons et entre dans leur pays k la tête d^une puissante armée. Sans être intimidés par la présence de leur ennemi ^ ces peuples s'avancent fièrement , ils attaquent avec fureur et se battent en désespérés ; mais la fortune ne seconda pas leur courage, 'ils furent taillés en pièces et forcés de chercher leur salut dans la fuite.

Cette bataille fut nommé la bataille du torrent y parce que les troupes françaises , consumées par une soif ardente , commen* çoient à plier, lorsqu'elles aperçurent ua torrent qui , ayant été à sec jusqu'alors , roula inopinément des eaux abondantes qui servirent à désaltérer les soldats fatigués , espèce de prodige qui leur inspira ua nouveau courage ^ dans la persuasion que le c^elcombattoit en leur faveur* Pour conserver k la postérité la mémoire de ce double événemei\t, on frappa une médaille sur laquelle un trophée est érigé vis-k-vis d'ua torrent, avec cette inscription \Saxonibus ad torrentem devictis : les Saxons vaincus auprès d'un torrpqt

DE CHAHLEMAGNE» 4I

La forteresse d'Eresbourg fut emportée peu de temps après. G'ëtoît la meilleure place des ennemis. Cette ville renfermoît Qn temple en Phonneur d'Irmînsul , objet principal du culte et de la vénératioo^'des Saicons. Charles fit démolir le temple et briser Tidole. Elle représentoît un Dieu élevé sur une colonne , ayant le corps armé, portant à la main droite un étendard sur lequel étoit peinte une rose, et tenant de la main gauche une balance. On distinguoît un ours sur sa poitrine , et un lion sur son bouclier. Quelques savans prétendent que c'étoit Mars , d'autres Mercure , plusieurs le célèbre Ârminius , ce généreux et intrépide défenseur "de la liberté germanique contre les attaques et les usurpations de Fancienne Rome. Trois jours furent employés k détruire cet antique monument, où l'on trouva des richesses immenses , ac^ cumulées par les offrandes d'un peuple crédule et superstitieux.

La prise d'Eresbourg, ce fort important qu'ils avoient regardé comme imprenable ,

4a LERÈGKE

jeta les Saxons dans la plus grande consternation. LVxoès d'un bronche désespoir leur fit votnir mîlie inprécattitms ^ sur-tout quand ils furent tnst^ts des profaoadons €oapsi£9es dans le temple d'Irminsul^ leur Divinité tutélairey livrée k la dérision et à routrage, renversée de son sanctuaire ^ et mise en pièoessurles degnés de son auteL L'afireux incendie qui dévoroit E^esbourg, et dont les Qammes éclairoieut au loin y dans Tobscurité des ténèbres^ les campagnes tremblantes pt alarmées, remplissoit Tame de ces peuples de terreur et de rage.

Pour détourner leurs yeux remplis de lar-^ mes d'un spectacle si terrible et si accablant , ils s'enfoncèrent dans la solitude des plus épaisses forêts.

Charlemagne ne se contenta pas de renverser Tidole d'Irmînsnl , et de raser son temple , il porta la précaution jusqu'à faire enfouir la. colonne sur laquelle étoit placée la statue du Dieu. Sous le règne de Louis le Débonnaire ^ son fils y cette colonne fut déterrée et transférée dans l'église d'Hildesheîm.

Au moment quele vainquem* se dispo* soit a traverser le Weser poar poursuivre ses ennemi» consternés y lesSaxcms viiurent, en qualité de supplians ^implorer sa clé<^ mence* Le monarque français jse laissa fié* chir^ et reçut douze otages pour sûreté de leur sQuxnissipu.

Lltalieappeloit Charles à de nouvelles conquêtes. Etienne III venoit de mourir , et étoit remplacé par Adrien, aussi ambitieu^iL y mais pins ferme y plus habile qu'au* x^un de ses prédécesseurs. A peine monté sur le Saint-Siège, l'évêque de Rome envoya redemander à Didier les places qu'il rete* poit encore du patrimoine de*S.-Pîerre.

Pour toute réponse , le roi Lombard emmène avec lui la veuve et les enfans deCar^ loman , et à la tête d'une armée considérable il entre en conquérant sur les terres de r£glise. Bientôt l'ancienne capitale du monde le voit à ses portes. Le pape y assiégé dans la ville sainte , est sollicité y pressé par son ennemi de sacrer rois d'Australie les fils de Carloman. « Ces princes dépossédés^

44 ^^ REGirÈ

» Inî disoît Didier, sont îssns d'un roi con**^ » ronné par les mains de votre prëdéces- » senr. Leur innocence , leur infortune , » la persécution qu'ils éprouvent , réclar- » ment la protection du ciel , et doivent » vous engager à sanctionner par les ce— 9 rémonies augustes de la religion leurs » droits sacrés et imprescriptibles à la cou- » ronne de leur père ».

Didier accompagnoit ces paroles d'offres spécieuses, capables de déterminer le souverain pontife. 11 promettoit de lui refudre enfin la totalité de ce« qu'il retenoit du patrimoine de l'Eglise.

Adrien se trouvant dans une cruelle alternative , ne balança pas néanmoins à prendre un parti vigoureux ; il comprit qu'il n'avoit rien k gagner , mais tout k craindre du c6té des Lombards , qui seraient toujours ses ennemis, et que, pour se soustraire à leur injuste domination , son avantage exigeoit qu'il reclamât la protection du monarque frailçaîs. Sans délibérer davantage , il fait fermer les portes de

DE CHIrLEMAGNE^ 4S

Rome , s'expose aox dangers îosëparables d'un siège, refuse constamment de sacrer les fils de Car loman , et repousse avec fermeté toutes les propositions du souverain de la Lombardie: il n'oublie pas, en habile politique, de se prévaloir auprès de Charles de cette marque de zèle et d'attachement pour sa personne. G>mme Didier avoit eu soin de ^îre garder tous les passages , le pontife trompa sa vigila.nce, en expédiant par mer à Gharlemagne un envoyé qui débarqua à Marseille ^ et courut en toute diligence à Thîonvîlle oh le roi des Français se trouvoit alors.

Avant de commencer cette guerre, Char- .

lemagne épuisa tous moyens d'accommodement auprès du roi des Lombards. Pour rengager plus eQicacement à remettre au pape les places dont la restitution avoit été si souvent prooûse au pontife , il alla jusqu'à offrir à son ennemi quatorze sous d'or, somme considérable pour le temps. Des propositions si avantageuses enorgueillirent Didier ; il crut alors qu'on le craignoît ,

n'en devint que plus affermi dans ses projets , et accompagna ses refùs^ de hauteur et d'une invincible opîhiâtreté.

Charliemagne^ outré de voir ses avances dédaignées^ part avec une célérité incroyable ; déjà il est au pied des Alpes , dont il trouve tous les passages étroitement gardés; habile guerrier , il avoit prévu cet obstacle. Sans s'effrayer de ce contre-temps , comme Annîbal ilsf'ouvre une routfe nouvelle à trav-ers les montSignës et les défilés les pliis impraticables. Les torrens, les rochers et les précipices , rien n'arrête sa bouillante et infatigable ardeur.^ Le foible corps de troupes , placé du^ côté par oh il pénétra , fut aisément renversé ; l'effroi le saisit et se communit{ua aut autres^ détachemens qui gardoient lès montagnes», quand ceux-ci aperçurent leurs compagnons abandonner des positions presque inexpugnables , et' l'armée française s'avancer triomphante à travers des rochers regardés comme inaccessibles et par des issues jugées jusqu'alors impraticables. Ces corps ennemis s'en-

DE CtfARLEM^GNE. 47

fuirent avec tant de précipitatioB ei de dé^ sordre , qu'ils jettèrent k tFOubleet fépoavantedans le gros <i^ Vxmée. Lœ Français fondant alors avec impétaosité sur ces légions consternées et^àdemi-vaincues ^ tes dispersèrent en un instant ; dès lors la victoire fut décidée y et t» dérc^te des Lombards devint complète^

Cependant Didier avott abandonné le siège de Ron^e pdur accourir à* la défense de ses possessions attaqués. Bientôt poursuivi par des troupes victorieuses , il se retire précipitamment avec Hbnaud^ duc d'Aquitaine^ dans la ville dé.Pavie où il se 0attoit de ne pouvoir être forcé! Adalgise^ son fils y court eu même t^nps s'ènfèrmer dans celle de Vérone, aVec Ik veuve et les enfans de Garloman;

Le roi des Lombards entroît à peine dans. Pàvie, que Gharlbmagne arriva sous les murs de cette place ; mais elle étoit approvisionnée et munie dé tout ce qui étoit nécessaire pour faire une longue résistance.

Charles assiégea cette ville dans lès formes,

48 LEREGNE

et ayant laissé ses lieutenans pour diriger les opérations , il marcha incontinent sur Vérone. Adalgise fut saisi d'effroi , quand il se vit pressé par Charlemagne ; la présence de ce conquérant répandoit par-tout la terreur, et jetoit dans l'ame de ses ennemis un découragement, qui paralysoit leurs forces et tous leurs moyens de défense. Le fils de Didier , dans la crainte de tomber dans les mains du vainqueur , profita des ténèbres de la nuit pour sortir de Vérone , monta sur un vaisseau , et s'enfuit à Cônstantinople , à la cour de l'empereur Constantin Copronyme , implacable ennemi des papes, et que sa jalousie contre Charlemagne, et les inquiétudes que lui doiinoient les victoires de ce héros, attachoient à la:

cause et aux intérêts des Lombards.

Cette retraite précipitée tourna k l'avantage des Français. Les assiégés se voyant .

abandonnés par le fils de leur souverain , crurent inutile de prolonger la défense de leur ville ; ils oufrirent leurs portes et livrèrent au roi la veuve et les enfans de

Carloman.

DE CHABLEMAGNÊ. 49

Garloman, On conduisit en France (^s infortunés y OÙ l'on prétend que les neveux de Gharlemâgne furent rasés et enfermés dans un cloître. L'histoire ne parle plus de l'aîné , nonamé Pépin ; quant au second , appelé Siagre , un manuscrit trouvé dans Fabbaye de Saînt«Pons de Nice , écrit par un auteur contemporain, et qui fut envoyé au savant Bossuet > é vêque de Meaux , nous instruit de la destinée de ce jeune prince.

•On y lit qu'il pria son oncle de fonder cette abbaye dans laquelle il se fit religieux. Il :se distingua dans la solitude par des mœurs «î pures et des vertus si éminentes, quele pape Adrien le tira de son cloître pour le faire é vêque de Nice. Après sa mort^ Siagre fût .mis au nombre des saints.

On frappa une médaillé en mémoire de la réduction de Vérone. Elle représeate un ; roi assis , auquel une femme à genoux présente des clefs : on y lit cette inscription : Veronâ redditâ et Longobardis in j^ dèm acceptis* '

Après la soumission de cette ville ^ le

-vainqueur revint devant Pavie. La forcé dé cette dernière place , Tabondance dé tout ce qui étoit nécessaire pour une vigou*^ reuse résistance y la valeur déterminée des troupes qui s^y étoient enfermée»^ lapré^ sence du jsouverain qui consbattoit pour sa couronne , tout fit juger à Charles que lé siège traioereit en longu^r. Les Français; accouCumés à monter sur la brèche et à prendre les villes d'assaut y ne pouvoient se plier à ces opérations lentes qui tendent à lasser les^ assiégés par 1^ temps et par la famine. Bouillans^t impétueux y ilssavoient combattre et ne savoient pas attendre. Ghab lemagne voulut enchaîner leur pétulance et leur fougueuse intrépidité ; il tâcha de leur apprendre à unir la bravoure à la persévé^ rance ; lui-même donna l'exemple y en passant Thiveir sous la tente avec sesenfans et ht rekie Hildeg&rde, sa femme. Enfin il convertit en blociis le siége4e œttè place; et /pendant que sea^ généraux rinvestîs-^ soient y il se rendit maître de toutes les autres Tille&delaLombardie quitenpîent

DE Çh arLem^gnè, èi

ehcdre. La conquête du payi» fut :blentôt termine^ y lés peuples s'empressèrent âa eourir aii devant du joûg ^ et de se sou^ lEiettre aux lois du triomphateur* - ' ^ Les fêtes de Pâques apf>rodioietit Char»

lémagne prit la résolution d'alier k Rome passer le temps de ces augustes solemnH !9és ^ pour satisfaire à sa dévotion et visiter les tombeaux des saints apâtres. Il laissa»

scm armée sous le conAiiancfebient de Ber-^ Bard, son onde y et ^ suivi d^un grand oom^^ l^re deaeîgnènrs y il prit la route delà capitale dii monde chrétien^ où il arriva la Samedi Saint de rânneV 71^4. . ;

^ Son eittrée dans Rome (ut cm véritable.

triom^be.vObliu rendit dès faomeurs ex^*.

tràordinaires. Lés grands^ k jeunesse ro^:

Hiaiae ^ tous les iiabitaos de la viIle^àainte: soîtirentdes murs^ et allèrent au devant:

du jeune héros; les naagîstràts portoient^ leurs étendards y marque de la dignité dont ils étoient revêtus. ,1^* femmes et les en-'fans^ cot^ronnés de fleurs^ tenant k U main J des palmes ^ des ranieaas^ d -eJlivier.^ eban? »

toîent des hymnes à la gloire de leur libérateur, et célébroîenl à Tenvî ises exploits et ses victoires.. Ou porta devant le triomphateur les croix et les bannières qu'on B'avoît coutume de déployer que devant Fexarque et les patrices de Rome (i). A là vue de ces étendards sacrés , Charlemagne leur rendit hommage en descendant dé cheval , et les suivit à pied jusqu'à l'église de Saint-Pierre. Le pape , revêtu des or- Bemens pontificaux > et environné de Fappareil imposant de la pompe romaine, Pattendoit à la tête du clergé , dans le ves*tibule du temple. Là ils s'enibrassèrent avec l'expression de la plus sincère tendresse et l'effusion de la joie la plus vive : le roi ayant présenté la main au souverain pontife, ils entrèrent ensemble dans la basilique de S.-Pierre, aux acclamations du

(i) CharUmagne éuAt revêtu de la dignité àepa* tfice de Rome , mot qui signifie gouverneur^ titre qui avoit ét^ confôr^ par Etienne Itl à Pépin le Bref et à ses enfans. Il ëtoit paiement exarque comme ayant conquis sur Didier Texarchat de Rayenne.

DE CHARIiESlAGNE. 53

peuple et des ministres du Dieu vivant, qui chantoieut à haute voix et avec des transports d'allégresse ; Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur!

Adrien étdit trop habile pour oublier ses intérêts daiis une circonstabce aussi fa^ vorable. Il pria le roi y pendant son séjour à Rome, de se souvenir de la donation que Pépin avoit faite k Féglîse de Saint-Pierre, et l'engagea de vouloir bien la confirmer, et Finvestir de toute là sanction et de toute l'authenticité dont elle pouvoit être sus-ceptible. Charles a'étant fait lire l'acte dont ils!agit y le ratifia de sa propremain , c'est-^ à-dire de sa marque (i) , en souscrivant, selon Eginard, le mot Karolus en formée dé croix , circonscrit dans l'espace de la lettre JST ou C Cet acte fut également sous* crit des seigneurs qui l'accompagnoient,

(i) VeJly observe que ce prince , l'un des plus savans hommes de son siècle , ne savoit pas écrire. Des auteurs rejettent cette assertion et prétendent seulement que Charlemagne ëcrivoit avec beaucoup de dif« ficultd

^t j enle sanciiounant, le roi se réserva la «ouveraineté des possessions qu'il cédoii hvL pape. \

Çoitme Pepia/Gharlemagaese monr tra libéral envers le Saint-Siège- Aux do- Bâtions faites par son père y. il a)out£( encore de nouveaux domaines. D'après ces der^ xiières concessions,. le pontife romain , si Von .en croit Âna^^e lé Bibliothécaire > possédoit les pays ^ depuis lepromontoire de la Lune , aujourdluiî port de Spézia ) jusqu'à Barxli , Rfantouô , Rhège y VM de Corse., l'exaicbat de Ravenne , les du4 ehés de: Benevent et de Spblette , la Yét nétie et ristriCf Les savans révoquent eni dotitele témoignage de cet historien , d^au-< tant plus qu'Adrien\,.dans ses lettres au roi , ne parle uniquement que du duché de Spolecte, comme seule possession ajoutée par GharlemagBe-auK domaines concédésprécédemment par Pépin le Bref. On prétend en outre que Pacte qui constîite la dornation de Cbaçlemagqe n'a jamais paru y pt qu'An^slfise ne s'appuie sans doute que.

I)£ C H ARlVm AQI^ E. 55

ftùr des^ copier faites par lespàpéâ ^ et abs(H hinieatccmfoniiesàlearintér^ peboaneL - Quoi qu'il en soit y h roi usa de la plus grande générosité y et Âdrieii fut trèsrsar^ tîsfait dés libéralités excessives dé ce prince. Le monarque 9 pour prix et en retour dé 4es riches offrandes^ jnuporta , comm« présent dû poutUe^ le !oode. des saints ea^ ffbûff'y alot^eu usage dans l'église romaine^ ce IJodmpr fiiot^ditrhistDrieQYefty^tous ^^^^ceox que Denis le Petit avoitr^cueiliis )»^âans le sixièmd siècle^ :c'est^-*dire hà 1»^ cinquante premiers de ceux qu'on attri^ ^ bue Êtussetitout auk apâtres : ceux .dft 3i Nicêe , d^Aœyre^ de IVéocésaréé., de ^-y Gaùgre > d' Antioche y de Laodkée y de x> Goûstantinople^ de JCalcédbine , de Sart ^ des ; et de quelques conciles d'AfiriqueL K) Il y avait ajouté les épîtees despape&> i> depuis Sttte josqu'à Hormisdas. y> L^es lettres de Grégoire II y les fausses décréta-^ les faites par Isidore y formèrent avec ce code tout le droit ecclésiastique frainçaiç )U$qUe bien avant sous la troi^^mé race de