AVERTISSEMENT

turc des sources n'a pas toujours permis aux rédacteurs de la collection française d'adopter un procédé aussi servilement chronologique. Lf eût-elle permis qu'il n'y aurait peut-être pas lieu, dans V intérêt des lecteurs, de regretter une dérogation à ce plan. L'exemple même de M. Ernst Diïmmler, qui, pour la période qui nous occupe, a composé une Gcscluchto des ostfrànkischen Reiches1, semblait nous inciter à écrire moins les Vnnales de Charles le Chauve qu'une Histoire de son régne. C'est ce que nous nous sommes efforcés de faire. Mais nous avons tenu à nous ren fermer dans le cadre de notre sujet : alors que M. Dummler, sous couleur d'écrire l'histoire du royaume de France orientale, a traité presque autant de l'histoire d'Italie, de Lotharingie, de France occidentale, nous nous sommes consacrés uniquement à l'étude de ce dernier pays, envisagé au point de vue politique.

Comme il n'existe pas, en France, l'équivalent des Annalen des frànkischen Reichs im Zeitalter der Karolinger de G. Richter et Horst Kohi2, des Regesten des Kaiserreichs unter den Karolingern d'Engelbert Muhlbacher3, des Acta regum et imperatorum Carolinorum de Th. Sickel^ et que la publication des Diplômes de Charles par l'Académie des i/iscriptions exigera sans doute de longues années, il a été nécessaire de reproduire de longs extraits de textes au bas des pages et d'encombrer les notes d'analyses de diplômes et aussi de discussions sur leur provenance, leur date, leur authenticité'*. Nous espérons, néanmoins, que notre exposé n'en sera pas alourdi. Peut-être a-t-il gagné, au contraire. à être allégé de toutes ces discussions de détail, qu'on a délibéré-

1. La première édition, qui datait de 1862-1865 et formait 2 vol. in-8, a été entièrement refondue en 1877-1888 et comprend 3 volumes (Liepzig, Duncker).