CLASSE III

ACROGÈNES OU ACOTYLÉDONES

FAMILLE XCVI. Fougères.

Les Fougères abondent surtout dans les régions tropicales, et vont diminuant en nombre à mesure que l’on s’avance vers les pôles. Elles croissent surtout dans les lieux humides et ombragés. Quelques espèces sont alimentaires; plusieurs fournissent du fourrage et de la litière aux animaux domestiques. La plupart des fougères ont des propriétés médicales assez prononcées. Toutefois, la principale utilité de ces plantes consiste à fournir de la potasse par l'incinération. Deux genres seulement ont quelque intérêt pour l’agriculteur.

GENRE I. Préride.

Pteris L.

Plantes vivaces, à feuilles (frondes) toutes radicales, composées, pennatiséquées, très-découpées, à segments portant en dessous une ligne continue marginale de sporanges, recouvertes d’une indusie formée par un repli du bord de la feuille et libre à son bord interne.

La Ptéride aquiline (P. aquilina L.) (PI. 50) est l’espèce que l’on désigne plus particulièrement sous le nom de Fougère ou Grande Fougère. Elle croît abondamment dans les bois, les prés, les landes, etc. On mange ses jeunes pousses dans quelques localités. Les cochons sont très-friands de ses rhizomes ; mais les bestiaux broutent rarement ses feuilles. On en fait une bonne litière et par suite un excellent engrais. On se sert, en horticulture, de ses feuilles sèches pour abriter les plantes qui craignent la gelée ; on en couvre aussi les bangars. On en fait des liens, des emballages, des lits ou couches

pour conserver les fruits et les racines polagères. On emploie encore la fougère pour le chauffage des fours, pour la cuisson de la chaux et du plâtre. Enfin, on la brüle pour en extraire la potasse, qu’elle renferme en grande proportion; dans ce cas, c'est vers le commencement de l'été qu'on a le plus d'avantage à la couper. Cette fougère, qui est ordinairement l'indice d’un mauvais sol, nuit beaucoup aux récoltes par son abondance. Comme elle pénètre très-profondément dans la terre, il serait très-difficile et surtout trèscoûteux de la détruire par les moyens directs, car il faudrait souvent défoncer le sol jusqu’à un mètre de profondeur, pour pouvoir arracher les racines ou rhizomes, que la charrue ou la bèche atteignent rarement. « Le meilleur moyen, dit Bosc, de débarrasser un champ de la fougère qui y croît, c'est de semer des graines dont le plant demande des binages d'été, tels que du maïs, des haricots, des fèves, des pommes de lerre; ces binages, coupant les feuilles à mesure qu’elles paraissent, occasionnent la mort des racines, si ce n’est Ja première, au moins la seconde année. » .

GENRE I. Polypode.

Polypodium L.

Plantes vivaces, à feuilles pennatipartites on pennatiséquées, portant à leur face inférieure des sporanges disposées en groupes arrondis, épars ou formant des séries régulières, et dépourvues d'indusie.

Le Polypode commun (P. vulqare L.), vulgairement Polypode de chêne ou Réglisse des bois, croit sur les rochers, les vieux murs, au pied des grands arbres et dans les lieux ombragés. Son rhizome a une saveur sucrée assez agréable; ses feuilles sont employées en médecine. Cette plante possède du reste des proportions analogues à celles de la Ptéride, mais plus faibles. On à remarqué que les murs, les toits, les chaperons, etc. sur lesquels elle croît en abondance se conservent plus longtemps.

Le Polypode odorant (P. fragrans L.) croît dans le nord de l'Europe ; on l’emploie en guise de houblon, pour donner à la bière une saveur plus agréable.

ET FORESTIÈRE. h19

FAMILLE XCVII Équisétacées.

Les plantes de cette famille sont disséminées sur presque toutes les régions du globe ; l’Europe en possède un certain nombre. Ces végé- {aux renferment beaucoup de silice, qui les rend propres à certains usages économiques ou industriels ; ils ne présentent du reste qu’un faible intérêt en agriculture.

GENRE Ï. Préle.

Equisetum L.

Plantes vivaces, à rhizome traçant; tiges articulées, entourées de gaines cylindriques régulièrement dentelées, appliquées contre la tige; fructifications en épis terminaux; spores très-nombreuses, libres entr’elles, munies de quatre appendices filiformes.

La Prèle fluviatile (Æ. /luviatile L.) croît au bord des eaux. Dans quelques pays, on mange ses jeunes pousses en guise d'asperges. Tous les bestiaux les aiment beaucoup. Elles augmentent la quanlité, mais diminuent la qualité du lait chez les vaches. On récolte souvent les racines pour nourrir les cochons pendant l'hiver.

La Prèle d'hiver (£. kyemale L.),“vulgairement Prèle des tourneurs, Asprêle, etc., a des tiges rudes, qui servent à polir les bois et les métaux. Elles forment, sous ce rapport, pour certains cantons, l’objet d'un commerce de quelque importance. On les emploie aussi, en économie domestique, pour nettoyer les ustensiles de cuisine.

La Prêle des champs (Æ£. arvense L.), vulgairement Queue-de-rat, croît dans les champs argileux et humides; elle y est quelquefois tellement abondante qu’elle y cause de grands dommages, en étouffant des plantes cultivées. Elle est aussi difficile et aussi coûteuse à détruire que la fougère; on a conseillé, pour arriver à ce résultat, la culture de la luzerne. Les bestiaux touchent à peine à cette prèle, qui peut servir à faire une très-bonne litière.

FAMILLE XCVIII Mousses.

Répandues sur tout le globe, les Mousses naissent abondamment dans les lieux humides et ombragés. Leurs usages sont fort restreints et en quelque sorte purement mécaniques. On les emploie quelquefois dans la maçonnerie en argile, pour lui donner plus de solidité ; elles servent aussi à embalier les objets fragiles, à calfater les bàätiments, à garnir les couchettes, etc.

GENRE 1. Hypne.

Hypnum L.

Plantes à tiges très-rameuses ; urne latérale, oblongue, ordinairement inclinée ; péristome extérieur à seize dents aiguës, l'intérieur à seize divisions souvent entremèêlées de cils filiformes ; coiffe en forme de capuchon, fendue latéralement.

Ce sont surtout ces plantes qui constituent la végétation désignée dans le langage ordinaire sous le nom de mousse. Plusieurs espèces croissent sur le tronc des vieux arbres, où elles forment, avec les hépatiques, les lichens, etc., des couches épaisses qui nuisent aux fonctions végétlatives. On en débarsasse les arbres, soit avec des raclettes ou des émoussoirs, soit par des lavages à l’eau de chaux opérés à l’aide d’une brosse ou d'un gros pinceau. D’autres croissent dansles prairies naturelles ou artificielles, et nuisent souvent à la production ourragère. On peut les récolter facilement avec un râteau, et les faire sécher, pour les utiliser dans les applications économiques ou industrielles cilées plus haut.

GENRE I. Po/ytric.

Polytrichum L.

Plantes à feuilles aiguës, roulées; urne terminale; péristome à dents très-nombreuses, réunies au sommet par une membrane (épiphragme); coiffe double, campanulée, petite, oblique, couverle de poils ferrugineux, fendue latéralement.

Le Polylric commun (P. commune L.) est répandu partout. On s'en sert dans le nord de l'Europe pour garnir les lits, et dans quel-

ques pays pour faire des brosses. Il est employé en médecirie comme sudorifique, mais bien moins qu’autrefois.

GENRE Ill. Sphaigne.

Sphagnum Hedw.

Plantes à rameaux grêles et étalés, couverts de feuilles imbriquées. Urne globuleuse, pédiculée, latérale ou terminale; péristome nu ; opercule sessile, caduc ; coiffe très-petite, s’ouvrant transversalement et entourant de ses débris la base de l’urne.

Les Sphaignes végètent surtout dans les marais ; elles se. détruisent sans cesse, se carbonisent en quelque sorte dans leur partie inférieure, et continuent à végéter par le sommet; c’est ainsi qu’elles contribuent à former les tourbières. La sphaigne des marais (S. palustre L.), plante molle, de consistance cotonneuse, est utilisée dans le nord de l’Europe pour garnir les berceaux. Les sphaignes sont aussi employées en horliculture.

FAMILLE XCIX. Champignons.

Ces Cryptogames, que l’on considère aujourd'hui comme formant une vaste classe plutôt qu'une famille, sont répandus sur toute la surface du globe, et croissent dans les stations les plus diverses, les eaux exceptées. Ils se développent en abondance partout où ils trouvent une chaleur et une humidité suffisantes. Un petit nombre d'espèces sont soumises à la culture.

Les usages des Champignons sont aussi nombreux que variés; les grandes espèces présentent souvent un aliment des plus agréables et des plus nourrissants. Ils peuvent offrir au besoin une ressource dans certaines contrées, où ils remplacent en quelque sorte le pain pour les classes pauvres durant une partie de l’année. Toutefois, à côlé d'aliments délicieux, les champignons renferment des poisons violeuts ; il importe donc de bien connaître les uns et les autres. Il résulte des expériences de Daubenton que ces cryptogames peuvent servir aussi, en {rès-grand nombre, à la nourriture des animaux domestiques. Quelques champignons sont employés en médecine. D’autres

fournissent de l’amadou, des matières colorantes, etc. Enfin, tous peuvent donner à l’agriculture un excellent engrais.

De nombreuses espèces microscopiques et parasites se développent sur les plantes sauvages ou cultivées, et causent souvent des ravages considérables dans les récoltes. Ce sont les seules dont nous nous occuperons ici, les autres espèces intéressant plus spécialement la Flore médicale et \' Horticulture.

GENRE LL Erysiphé.

Erysiphe Hedw.

Tubercules charnus, entourés d’un réseau blanchâtre, engagé dans la feuille, se prolongeant en rayons articulés, simples ou rameux, renfermant plusieurs sporidies ovoïdes, pointues; réceptacle passant du jaune au roux, puis au noir.

Ces champignons se développent sur les tiges et les feuilles des végélaux vivants: ils y forment de larges taches d’un blanc grisâtre connues des cultivateurs sous les noms de blanc ou meunier. Des expériences récentes ont démontré : 1° que les plantes hybrides sont moins sujettes à être attaquées par les Érysiphés, sans doute parce qu'elles sont plus rustiques ; 2° que les graines venues des climats froids y sont moins sujettes que celles des climats chauds. L'espèce la plus nuisible à l’agriculture est l'Érysiphé du houblon (Æ. Aumuli D.C.); ce parasite se développe sur les feuilles et les fruits du houblon, quelquefois en telle abondance qu'il détruit totalement les récoltes. D’autres espèces affectent les pommiers, les vignes, les groseillers, les rosiers, les liserons, l’astragale à feuilles de réglisse, la spirée ulmaire, etc. On ne connait pas de moyens pratiques de détruire les érysiphés; les remèdes proposés ne sont que des palliaüifs. Les plantes couvertes de ces parasites s’en débarrassent difficilement ; il faut éviter de recueillir sur ces plantes les graines, boutures, grefles, etc., destinées à la propagation.

GENRE IL Urédo.

Uredo Pers.

Végétaux pulvériformes, formant des taches colorées à la surface des organes foliacés. Sporidies uniloculaires, non cloisonnées, libres,

très-fines, rarement pédicellées, réunies en groupes, couvertes d’abord par l’épiderme, qui se déchire en formant une sorte de cupule irrégulière presque nue et qui ne s'étend pas.

Ce genre renferme un nombre considérable d'espèces, désignées en général par le nom des végétaux sur lesquels elles croissent. Les différences qu'elles présentent ne conslitueratent pas, d’après F.-V. Mérat, des caractères spécifiques, et tiendraient à la structure des feuilles où elles croissent, qui leur imposent des modifications particulières, résultant de la direction des fibres, de la dureté de l'épiderme qu'elles rompent, etc. Quelques Urédos sont essentiellement nuisibles en agriculture.

« Le charbon ou ntelle des blés (U. carho D.C., Reticularia segetum Bull.) attaque les glumes, puis les ovaires de toutes les Graminées, notamment du seigle, de l'orge, du fromernt, de l’avoine, du millet, etc. C’est une poussière noire qui détruit et désorganise l’épi de ces plantes. Cette poussière, qui se répand avec facilité et n’a pas de mauvaise odeur, est très-nuisible aux cultivateurs ; mais elle ne oâte pas la farine, parce qu’elle se disperse avant la récolte, et n’altère pas les grains qu'elle n’a point attaqués.

« La carie ou maladie des grains (U. caries D.C., Ustilago cartes Lév.) n’attaque que le froment ; elle naît dans l’intérieur des grains, qu'elle ne déforme presque pas ; elle est noire et fétide étant fraiche, et ne se répand pas d'elle-même au-dehors. La carie persiste dans le grain récolté, qu'on distingue à peine des grains sains, et altère la qualité de la farine. Elle se répand alors avec facilité, et attaque les autres grains, si on s’en serl comme de semence.

« La rouille des blés (U. rubigo vera D.C.), bien connue des eultivateurs, attaque ordinairement la partie supérieure des feuilles, leur gaîne ou la tige, surtout du froment; elle y forme des taches ovales, petites, multipliées, d’abord blanches, puis jaunes après la rupture de l’épiderme. Jamais cette poussière ne devient noire, comme le charbon ou la carie. La rouille, très-abondante, diminue la quantité des grains, ou du moins leur volume. Elle se montre dans les années et les lieux humides. » (Mérat.)

À ces espèces il faut ajouter le Charbon du maïs (U. maydsD.C., Ustilago maydis Lév.), qui ne diffère pas sensiblement du charbon des blés, dont 1l n'est peut-être qu'une variété. Il se développe sur toutes les parties de la plante, à l'exception des racines. Sur les

tiges, il forme des tumeurs charnues, souvent énormes, qui, en se déchirant, laissent échapper un liquide noir. À un état plus avancé, ces tumeurs sont remplies d'une poussière noire constituée par les

spores.

GENRE JL Puccinte.

Pucciniu Pers.

Végélaux formant des taches noires pulvérulentes à la maturité. Sporidies noires, violettes ou brunes, pédicellées, oblongues, présentant une ou deux. cloisons transversales, naissant en groupe sous l’épiderme des plantes vivantes qu'elles rompent.

Ce genre est très-voisin du précédent, et on pourrait lui appliquer aussi l'observation de Mérat. Les Puccinies croissent sur un trèsgrand nombre de plantes; mais jusqu'à présent elles ne paraissent pas commeltre de dégâts appréciables. Il faut excepter toutefois la Puccinie des Graminées (P. graminum Pers. Solenodonta graminis Cast.), qui, lorsqu'elle se développe en abondance, nuit aux céréales, comme la rouille, avec laquelle on la confond quelquefois.

GENRE IV. Sphacélre.

Sphacelia Lév.

Tubercules mous, gélatineux, visqueux, accrescents, irrégulièrement globuleux, présentant quatre ou cinq divisions longitudinales, laissant exsuder une.matière visqueuse et se réduisant enfin à un pelit tubercule, grisätre, terminal.

L'Ergot qui se développe fréquemment sur les graminées est une

.altération du caryopse ou grain, que l’on a attribuée à des causes trèsdiverses. Il est généralement reconnu aujourd’hui que c’est le résultat d’un champignon parasite. Mais ici les auteurs ne sont pas d’accord. De Candolle regarde le grain ergoté tout entier comme un champignon qu'il rapporte au genre Sclérote et qui se développerait à la place de l'ovaire. D’après M. Léveillé, l’ergot proprement dit n'est pas un champignon, mais bien un grain malade développé outre mesure par la présence d’un champignon auquel il donne le nom de Sphacélie. «Ilest probable, dit le savant mycologue, que toutes les eraminées peuvent en être alleintes; celles sur lesquelles on ren-

contre le plus souvent l’ergot sont le seigle, la flouve, l’ivraie, le fromental, le dactyle, etc. Les Cypéracées n’en sont pas exemptes. L. de Jussieu l’a observé sur le Souchet de la Louisiane, et on le trouve fréquemment dans les environs de Paris, sur le Scirpe des marais. Des observations réitérées nous ont fait reconnaitre que la sphacélie ne se développait pas dans les saisons sèches; et qu’on ne la voyait jamais apparaître qu'après des pluies chaudes réitérées et accompagnées d'orages… Il n’y a pas de moyens qui puissent empécher le développement de la sphacélie, et par conséquent celui de l'ergot. Les causes sont atmosphériques et se jouent de notre impuissance. » Pour les usages et les effets de l’ergot, nous renverrons à la Flore médicale.

GENRE V. Podisome.

Podisoma Duby.

Masses gélatineuses, d’où partent des filaments grêles, supportant des sporidies, qui sont divisées par une cloison transversale en deux loges coniques appliquées base à base, naissant sous l’épiderme des plantes vivantes, qui se rompt à la maturité.

Les Podisomes, désignés aussi sous le nom de Gymnosporanges, croissent sur les génévriers; maïs ils ne paraissent pas leur nuire sensiblement. Des observations récentes sembleraient établir que ces cryptogames ne sont que des formes particulières du genre suivant, qui affecteraient un aspect différent, suivant la nature des végétaux sur lesquels 1ls se développent.

GENRE VI. Ecide.

Æcidium Pers.

Sporidies uniloculaires, globuleuses ou ovoïdes, libres ou adhérentes entre elles, très-fines, disposées en petits groupes réguliers et soulevant l’épiderme, qui forme alors autour d'elles une sorte de cupule charnue, membraneuse, d’une couleur différente de celle des feuilles sur lesquelles elles se développent.

Les Écidies végètent à la manière des Urédos et des Puccinies et produisent les mêmes ravages. L'espèce la plus nuisible à l’agriculture est l’Écidie du Poirier (Æ. cancellatum Pers., Reæstelia cancel-

lata Link), {rès-commune dans nos régions. Elle se développe surtout à la face inférieure des feuilles du poirier, et la couvre quelquefois presque entièrement. L'arbre ainsi privé de ses organes végétatifs souffre évidemment ; ses fruits diminuent de volume, deviennent pierreux ; le sujet lui-même tombe en décrépitude et ne tarde pas à périr. On a attribué à tort ou à raison, cette maladie au voisinage des genévriers infestés de podisomes ou gymnosporanges.

L'Écidie du pin (Æ. pèni Gmel., Peridermium pin: Link) croît sur les tiges et les feuilles des pins. Chaque individu, en se détruisant, laisse une petite plaie par laquelle s’écoule la résine; les jeunes arbres succombent souvent sous l'abondance de ces cryptogames ; les pins d’un certain âge n’en souffrent pas sensiblement.

L'Écidie du sapin (Æ. elatinum Ab. et Schw.) croit sur les feuilles des sapins et des épicéas. Les rameaux qui en sont attaqués s’allonsent, deviennent plus rameux, plus grêles, perdent leurs feuilles, s’entrelacent de la manière la plus bizarre et produisent ainsi l'accident connu dans quelques localités sous le nom de balar des sorciers.

L'Écidie de l'Épine-Vinétte (47. berberidis Gmel., Ceratites berberidis Link) couvre de taches rubigineuses les feuilles de cette Berbéridée; on lui a attribué la propriété fâcheuse de produire la maladie du blé désignée sous le nom de rouille.

Genre VIL Botrytis.

Botrytis Fries.

Champignons offrant l’aspect de moisissures; filaments simples ou rameux, épars ou réunis, libres ou cloisonnés, les filaments fertiles dressés, à sommet simple ; sporidies simples, non cloisonnées, globuleuses ou oblongues, ramassées au sommet des filaments ou autour de leurs ramifications.

Les Botrytis, confondus avec les Érysiphés et les Oïdies sous les noms de &/anc et de meunier, se développent sur un grand nombre de plantes, auxquelles ils ne paraissent pas nuire généralement. Quelquefois cependant ils amènent la chute des feuilles, comme cela arrive sur les trèfles, les mélilots et d’autres légumineuses. Mais l’espèce qui dans ces derniers {emps a acquis la plus fâcheuse célébrité est le Botrytis trompeur (B. fallax Desm., B. infestans Mont.), qui a

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coincidé avec la maladie des pommes de terre, sans qu’on puisse dire encore avec certitude s’il a été la cause ou l'effet de cette maladie. Une autre espèce, qui intéresse beaucoup l’économie rurale, est le Botrytis de Bassi (Z. Bassiana Savi), qui se développe sur le corps des vers à soie vivants et produit la maladie appelée #uscardine.

GENRE VIII. Oide.

Oidium Link.

Champignons offrant l'aspect de moisissures ; filaments simples ou rameux, très-petits, couchés ou dressés, distincts ou en touffes, à peine entre-croisés, cloisonnés, et dont les articles se résolvent en sporidies ovoides ou globuleuses.

Ces Cryptogames ressemblent beaucoup aux Érysiphés. M. Lindley les regarde même comme étant des espèces de ce dernier genre arrêlées dans leur développement. Les oïdies se développent sur un grand nombre de plantes: mais cn général elles ne paraissent pas être plus nuisibles que les botryus. Toutefois, comme les botrylis, quand elles recouvrent toute la surface des feuilles, elles amènent la dessiccation et la mort de celles-ci, comme on l’a observé dans l'Oïdie du rosier (O. leuconium Link).

Mais l’espèce la plus célèbre est sans contredit l'Oïdie de Tucker (O. Tuckeri Berk.), qui, dans ces dernières années, a envahi les vignobles de la majeure partie de l'Europe. Malgré les recherches faites sur ce sujet, bien des points restent encore obscurs dans l’histoire de l’oïdie de Tucker, comme dans celle de la maladie de la vigne qui s'y rattache intimement. Toutefois on a été assez heureux pour trouver un remède efficace contre cette maladie. La fleur de soufre, convenablement appliquée, fait disparaitre l’oïdie ; aussi le soufrage est-il passé à l’état de pratique constante dans la culture de la vigne. Du reste, la maladie a beaucoup diminué depuis quelque temps, et tout fait espérer qu’elle finira par disparaitre.

GENRE IX. Morsissure, Mucor Link.

Champignons composés de filaments, les uns stériles, couchés, souvent lanugineux; les autres fertiles, dressés, cloisonnés, simples

ou rameux, terminés par des réceptacles solitaires, membraneux, globuleux ou turbinés, transparents, qui, en se déchirant, laissent échapper des sporules simples, globuleuses.

On comprenait autrefois sous ce nom tous les champignons microscopiques qui se développent sur les substances organiques en décomposition. Le meilleur moyen de préserver ces substances contre l’envahissement des moisissures consiste à les soustraire à l’action de la chaleur humide.

GENRE X. ARhizoctone.

Rhizoctonia D.C.

Tubercules irréguliers, parasites sur les racines des plantes, de consistance diverse, charnus à l’intérieur, à écorce membraneuse, adhérente, persistante, émettant en {ous sens des fibres radiciformes, byssoïdes, disposées par fascicules, d’où naissent de nouveaux individus.

Îlest bien reconnu aujourd’hui que les Rhizoctones constituent, non pas un genre particulier de champignons, mais l’état primitif d’autres genres non encore connus. Ces productions sont très-nuisibles à certaines cultures. Le Rhizoctone du safran (À. crocorum D. C.), vulgairement Mort des safrans, se développe sur le bulbe de ces lridées, qu'il fait périr, détruisant ainsi les plantes, et par suite tout espoir de récolte. Le Rhizoctone de la garance (2. rubiæ D.C.), vulgairement Farum, envahit rapidement les racines de cette plante et cause quelquefois des ravages considérables dans les contrées du Midi. Le Rhizoctone de la luzerne {22. medicaginis D. C.) envahit, dans les luzernières, des places qui s'étendent circulairement ou en forme de couronne ; de là le nom de couronnement des luzernes. Le Rhizoctone de l'ail (22. a/lii Duby) attaque suriout les échalottes, sur lesquelles il produit des effets analogues à ceux de la mort des safrans. D'autres espèces atteignent les pommes de terre, les asperges, l'yèble, les bugranes, etc.

[n'y a qu'un remède à employer contre les rhizoclones; c’est un de ceux que nous avons indiqués pour la Cuscute : cerner les parties infestées ; arracher les plantes attaquées de manière à enlever, s’il est possible, tous les débris du parasite, el les brûler ; remuer où mieux renouveler le sol; enfin choisir les graines, bulbes, tubercules, ete.,

destinés à la reproduction, dans les cultures non atteintes par le fléau.

Si lon ne guérit pas ainsi le mal, on l'empèche du moins de se propager.

GENRE XI. Byssus.

Byssus L.

Productions souterraines composées de filaments rameux, couchés, mêlés, très-crèles, non cloisonnés, demi-transparents, variant du blanc au brun, diffluents au moindre contact; organes reproducteurs inconnus.

Sous cette dénomination vague, on confond probablement les Mycelia de champignons très divers arrêtés dans leur développement. C’est à ces productions que l’on rapporte le Blanc des racines, parasite qui attaque les parties souterraines des pèchers, des pommiers et de beaucoup d’autres végétaux. Les individus attaqués meurent plus ou moins rapidement; il faut, quand on en a le temps, les déplanter, nelloyer soigneusement leurs racines, puis les replanter dans une terre meuble et saine ; on peut ainsi en sauver un certain nombre.

FAMILLE C. Algues.

Les Algues ou Hydrophytes croissent en abondance dans toutes les eaux douces ou salées. Les Algues marines sont généralement riches en matières azotées et mucilagineuses. Plusieurs espèces d'’algues servent à la nourriture de l’homme et des animaux domestiques. D'autres sont employées en médecine ou dans l’industrie; on en relire de l'iode et de la soude. Enfin, ces végétaux ont une importance majeure en agriculture, en ce qu’ils fournissent, pour la plupart, un engrais excellent et très-abondant. Nous étudierons ici les genres les plus intéressants à ces divers points de vue.

Genre 1. Laminaire.

Laminaria Lamx.

Plantes à frondes coriaces, rarement membraneuses, d’un vert

foncé ou roussâtre. Stipe simple et quelquefois fistuleux, ou plein Flore agr. 34

“et à deux divisions, s'épanouissant en une lame simple, plane, sans nervures, indivise ou lobée en forme d’éventail.

Plusieurs Laminaires servent d’aliment dans diverses contrées; elles renferment pour la plupart un principe sucré assez abondant qui forme sur les frondes sèches des efflorescences blanchätres et farineuses. Nous citerons principalement les Laminaires sucrée (L. saccharina Lamx), comestible (L. esculenta Lamx), digitée (L. digilata Lamx), etc.

Sur nos côtes, on emploie souvent les laminaires comme fourrage ou comme engrais. On peut, pour ces usages, les mettre en coupes réglées, car elles sont vivaces et repoussent très-rapidement.

Les slipes des laminaires, convenablement desséchés par un séjour de quelques mois sur le rivage, sont recherchés en Bretagne comme un excellent combustible, qui donne beaucoup de chaleur.

GENRE I. Varec.

Fucus L.

Plantes à stipe partant d’un empâtement radiculaire assez étendu, s’épanouissant en une fronde coriace, plus ou moins large, presque toujours ramifiée et dichotome, d’un brun olivâtre plus ou moins foncé, parsemée de vésicules creuses ; conceptacles réunis au sommet des rameaux; sporidies noirâtres.

Les Varecs sont très-abondants dans les eaux; les flots les arrachent du fond de la mer et les rejeltent en quantité considérable sur la orève,où on va les ramasser ; c’est ce qu'on appelle le varer d'échouage. D’autres fois, on les arrache sur les rochers, à la marée basse, avec des râteaux ; c’est alors le varec de rocher.

Les usages des varecs sont très-variés. De nombreuses espèces sont alimentaires ; elles renferment du mucilage, de l’albumine et de la mannite. Dans le nord de l'Europe, on fait une grande consommation de Varec vésiculeux (Æ. vesiculosus L.). Tous les bestiaux, notamment les vaches et les moutons, recherchent les varecs frais. En Écosse, on ne manque jamais, surtout en hiver, d'aller récolter, à marée basse, le Varec canaliculé (Æ° canaliculatus L.), pour le mélanger au foin et à la paille que l'on donne aux animaux pendant la mauvaise saison.

On se sert des varecs pour eimballer les poissons, les crustacés, etc.,

que l’on expédie des bords de la mer vers l’intérieur des terres. On emploie ces plantes en médecine; on en retire de l’iode, une matière gélatineuse ; leurs cendres remplacent quelquefois le sel pour la fabrication des fromages. En Suède, on en couvre les chaumières. Ces plantes donnent aussi de la soude par incinération. Elles forment dans certains lieux, notamment en Hollande, des sortes de tourbières marines, que l’on exploite comme combustible.

Enfin, les varecs constituent un excellent engrais, souvent le seul que l’on emploie dans les champs voisins de la mer. Le varec d'échouage, bien que moins estimé, parait cependant devoir être préféré pour cet usage, à cause de la grande quantité de débris orgaviques étrangers qu'il renferme, et qui augmentent sa puissance fertilisante.

GENRE IT. Uove.

Uilva L.

Plantes consistant en expansions celluleuses, fistuleuses ou étalées et membraneuses, coriaces ou fragiles, ordinairement vertes ; spores placées sous l'épiderme et n’en sortant que par sa destruction.

Les Ulves se trouvent généralement dans les eaux salées, plus rarement dans les eaux douces ou sur la terre humide. Plusieurs sont alimentaires; telles sont les Ulves laitue (U. lactuca L.), comestible (U. edulis D. C.) et intestinale (U. entestinalis L.). Dans certains pays, les ulves sont employées comme fourrages. On en nourrit les tortues marines que l’on conserve dans des réservoirs.

GENRE IV. Conferve.

Conferva L.

Plantes consistant en filaments libres, simples ou rameux, cylindriques , flexibles, membraneux , transparents, formés d'articles remplis de matière verte, rarement d’une autre couleur.

Les Conferves habitent pour la plupart les eaux douces stagnantes, rarement les eaux salées. Elles contribuent à assainir les marais, soit en dégageant de l'oxygène, soit en exhaussant le fond ou les bords par l’accumulation du terreau qu’elles forment continuellement. Elles favorisent aussi beaucoup la production de la tourbe. Elles servnet à la nourriture des grenouilles et des poissons. Dans les endroits

sujets aux Inondations, on trouve souvent des amas de conferves desséchées, enchevétrées, et formant un tissu épais et blanchâtre, une sorle de feutre ou de papier naturel; ce fait a suggéré l’idée d’utiliser les conferves pour la fabrication du papier ; mais les essais tentés à ce sujet n'ont donné que de médiocres résultats, la matière employée n'ayant pas assez de ténacité. On peut encore les mettre à profit pour l’agricullure; bien qu’inférieures aux plantes marines, les conferves donnent un assez bon engrais, précieux surtout par son abondance.