Abiétinées

| 68° cLassE. — Cycadoïdees.

| Sous-ordre 296. Cycadées.

Méthode naturelle de M. Adrien de Jussieu (PI. 48 et 49).

M. Adrien de Jussieu a établi, dans son Cours élémentaire de botanique, une classification qui est fondée sur des principes semblables à ceux adoptés par son illustre aïeul. Il y a apporté l'esprit qui domine dans la méthode analytique, c’est-à-dire la logique rigoureuse déduite de l'observation, logique qui cependant n’est pas toujours le chemin qui conduit à la connaissance du vrai; c'est pourquoi l’ordre dans lequel se suivent ses associations végétales n’est pas, comme il le dit lui-même, toujours parfaitement conforme à l'ordre naturel. Il a bien senti les imperfections du système analytique : en effet, avec l'habitude des études taxonomiques, et après avoir consciencieusement étudié les nombreux essais de méthodes, on reconnait qu'il est impossible de suivre l’enchainement rigoureux des caractères, sans rencontrer des anomalies qui jettent la confusion dans la classification. En conservant la diclinie, il s’est écarté de la voie dans laquelle sont entrés les bolanistes modernes, qui la réunirent d'abord aux apétales et finirent même par disperser ces dernières dans les dialypétales. Nous ferons remarquer toutefois que la diclinie, dans un embranchement aussi important que celui des Dicotylédones, qui doit répéter pour ainsi dire les deux embranchements qui précèdent, est un groupe logique, surtout si on le met en têle des dicotylédones et après les gymnospermes, qui leur sont antérieures; car l’hermaphrodisme étant la loi de perfectionnement ascendant, la séparation des sexes, accompagnée de l'apétalie, est une véritable ébauche organique, et à ce-litre elle doit précéder les apétales hermaphrodites.

M. Adrien de Jussieu s’est bien rendu compte des difficultés que présente une classification naturelle ; c’est pourquoi ila mis en tête de chaque groupe des considérations critiques qui servent à éclairer un travail plus didactique que méthodique.

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