SCÈNE XVII NICODÈME, DELORVAL (une lettre à la main

DELORVAL.—Nicodème, j'ai besoin de toi ; il faut que MEL tu me rendes un service.

NICODÈME.—Cher maître, quand le devoir ne m'attacherait pas, ce s’rait mon plus grand plaisir que d’vous rendre aucune manière de service ; quand ce s’rait pour aller à l’extrémité du pôle d’la zone terrible.

DELORVAL.—Il faut que tu tâches de découvrir où s’est

réfugié Auguste. Je désirerais lui faire remettre ce billet. NICODÈME (sautant de joie).—Monsieur Auguste ? DELORVAL.—Oui. qi NicoDèME.—Votre commis ? . . Eh! j’sais où il est. if DELORVAL. — Où est-il? Dans la rue Champlain, je

gage ?

NICODÈME.—Oh ! non, monsieur . . c’est tout d’vant

c't'endroite qui r’présente l’Canada, parc’qu’il y a des pl à

chaînes autour, . . comment qu’ils appellent ça donc .

Ah ! la Place d’Armes . . . tout à l'opposition de la Place

d’'Armes, . . . une grande maison qui fait l’encoignure. 1h DELORVAL.—L/ hôtel de Payne ?

NiICODÈME.—Tout juste, notre bourgeois.

DELORVAI.—Mais comment sais-tu qu’il est 1à ? NICODÈME.—Je l'y ai vu, j'y ai parlé, y n’y a pas un

quart d'heure. Hi, DEÉLORVAL.—Ah ! mais tu fréquentes donc cet hôtel-là ? HE

NiCODÈME.—Non pas, c’est trop grand pour moi, ça ; EE

y vendent le rhum trop cher, ça n’paye pas. ‘T’nez, j'vas vous raconter tout fin draite comment qu’la chose est arrivée. Pour lors j’passais d'vant la Place d’Armes, à mon particulier, comme un homme qui n’pense à rien, lorsque fort subitement j’avise dans une des fenêtres de la grande maison une tête toute pleine d’yeux qui me regardaient. Tout aussitôt un doigt m'fait signe. C'était monsieur Auguste qui voulait m'parler. J'en fis un gros saut d’joie, car jamais à l’voir. J’franchis les marches, et dans ma précipitation, j'culbute un grand freluquet qui riposte en m’'appliquant un coup d'’sa badine sur l’s’épaules. Mais j'sentis rien. Une porte s'ouvre, et j'aperçois monsieur Auguste. ‘‘ Comment qu’ça va, Nicodème ?”’ qu’y m'’dit en m’serrant la main. Moi, ‘'vous l'avoue, j'avais le cœur gonflé. . . j’eus peine à répondre : ‘Ça va assez rondement, j'vous r'mercie.’” ‘Et monsieur Delorval, et mademoiselle Care ine: ‘ qu'y m'dit. ‘‘Ils sont assez bien,’ que j'réponds. ‘‘J’en suis ravi,’ qu’y dit, sans rire. Pour lors il commença à s’promener d’long en large dans l'appartement, s'appliquant la main au front et d’vant les yeux. Y s’promena longtemps comme ça, sans rien m'dire, et sans même avoir l’air de savoir que j'étais là. Enfin s’apercevant de ma présence, ‘‘je suis indisposé, ”” qu'y dit. ‘‘Je l’vois, que j'dis, car j'vous trouve plus pâle qu’à l’ordinaire,”’ et y l'était en vraie réalité. Au bout de quêques minutes : ‘‘ Je suis malheureux,’”” qu’y dit à lui-même ; et y s’promena encore. (Ça m'attristait, car j’voyais qu’il souffrait. Pour lors il s’assit à une table, et s’mit à écrire; mais c’qu'il écrivit n’servit à rien, car, voulant prendre l’sable pour en répandre su l'écrit, il prit l'encre, et mit son papier noir comme un nègre d'Afrique. ‘‘ Fou que je suis !’”’ qu’y dit. V prit une autre feuille et écrivit un autre billet que voici. (Z/ donne un billet à Delorval.) Kt voilà. C’est la réponse à celui qu’vous t’nez à la maïn, que j’suppose. (Pendant cette répartie, Delorval a paru ému par endroits.)

T’nez, ose est mes, à | rien, res de X qui signe.

’en fis his les grand > d’sa > porte mment main.

. j'eus j'vous 1oiselle 7” que Pour e dans d’vant ns rien ais là. bosé, ’” plus Au qu'y istait, à une vit à ire su ne un prit (A bonse dant

DELORVAL (/sant).

‘ Cher monsieur,

‘Je ne vis plus. L'état dans lequel je me trouve est une vraie inquisition. Tirez-m'’en, je vous en prie, en me faisant connaître la cause de ma disgrâce, afin que je songe au moins à me disculper.

‘Tout à vous, ‘ AUGUSTE RICHARD.’’

C’est bon, tiens (77 /ui donne le billet qu'il avai! à la main lorsqu'il est entré). Cours.

NICODÈME.—Ah! pour lors, j'vas voler, mon cher maître. Et voilà. (Z/ sort en courant.)