LE CARACTÈRE VERTUEUX DE L'ORAISON

Les quatre fonctions de l'oraison doivent être vertueuses; car si l'on fait de cet exercice plutôt une récréation qu'un travail, jamais il ne pourra avoir dans la vie le rôle qui lui convient. Il faut donc considérer l'oraison comme une occupation et les opérations qui la composent comme des actes humains surnaturels ; en d'autres termes, nous devons produire ces actes en hommes disposant de leur libre arbitre, et en hommes qui se font aider de la grâce au moyen de prières vertueuses.

Cela supposé, ayons confiance en la valeur de nos actes,

RETOIK CONTINUEL A MEC lit

'Mi) LE RETOUR CONTINUEL A DIEU.

c'est-à-dire comptons que nous disons ce que nous disons et que nous faisons ce que nous faisons, même et surtout quand le sentiment n'y est pas.

Il faut de plus savoir opérer d'autant plus volontiers qu'on rencontre plus de difficultés, savoir répéter au besoin, et fois sur fois, ce que l'on dit à Dieu, en aimant à parler des lèvres et à mêler aux opérations mentales des prières vocales tout imprégnées de l'esprit d'oraison. Enfin, lorsque les actes ordinaires sont moralement impossibles, il faut les remplacer par des formules substantiellement répétées coup sur coup.

Ces caractères vertueux sont communs aux quatre parties de l'oraison ; chacune d'elles a en plus ses caractères particuliers.

La considération a pour vertu propre : la sagesse de toujours choisir comme objet de réflexion des vérités éminemment salutaires; le courage de revenir souvent aux vérités les plus fortes même à celles qui sont redoutables mais utiles et nécessaires; la patience de faire toujours tranquillement l'effort d'esprit nécessaire pour se fixer la vérité dans la mémoire, quand même cet effort paraîtrait infructueux; l'esprit de foi fidèle à s'exercer et à appliquer ses actes aux vérités qu'on vient de se rappeler : l'esprit de prière attentif à demander l'augmentation de la lumière et de la foi ; enfin la sincérité et la loyauté pour se faire à soi-même des réflexions pratiques à propos des vérités fournies par la considération.

PREMIÈRE ORAISON