ACTE I, SCÈNE VIII

THÉRÈSE

Je ne suis pas à l'abri d'un vertige. Je suis faillible. Je suis impure. Je suis humaine!... Comme vous qui travaillez à corrompre la femme de votre ami d'enfance, comme vous, je suis pétrie du limon de la terre. Et vous avez le pouvoir de soulever dans mes veines les bourbes de l'instinct. Mais tout ce qu'il y a de meilleur en moi, et de noble, lutte contre vous pour me sauver. Non, je n'irai pas jusqu'au bout du parjure... Non, je ne deviendrai pas, en face de mon mari, l'impardonnable menteuse de tous les jours. Non, je n'infligerai pas à ma fille ce flétrissant contact de rentrer près d'elle au sortir de votre lit!... C'est pour ces deux êtres que je sens la bonté, l'esprit de sacrifice, intercéder dans mon âme. Heureusement, ce n'est pas pour vous!... Je vous entends gronder, protester, souff'rir peut-être. Mais vous n'atteignez pas jusqu'aux sources véritables de mon abnégation, de ma pitié. Dieu merci! Ce jour-là, vous seriez trop fort!

(Un bruit de voix retentit derrière la porte de droite.)

UN DO M ESTIQ^UE, ouvrant.

Non, monseigneur, le prince Jean n'est pas parti.

JEAN, à Thérèse.

Voici mon père.

LE PRINCE GRÉGOIRE, apparaissant.

Bon! Annoncez-moi à la comtesse de Mégée.