ACTE I, SCÈNE XV fy
les idées savantes et généreuses. Voilà ce que j'ai fait pour toi... Eh bien! tu ne te jettes pas dans mes bras? Tu ne me réponds que par une mine défaite?
JEAN
Mon père, vous ne m'avez pas averti du rôle que vous me réserviez.
LE PRINCE GRÉGOIRE
Le jour où je te l'offre, tu n'as qu'à me remercier.
Je vous remercie d'avoir voulu reporter sur moi vos espoirs les plus hauts. Mais, puisque vous m'avez fait connaître, là-bas, sous un jour si pur, laissez-moi garder ce caractère de légende.
LE PRINCE GRÉGOIRE
Qu'est-ce que tu dis?
JEAN
Il me convient de rester le personnage idéal que l'on n'aura jamais vu venir...
LE PRINCE GRÉGOIRE
Comment? A l'heure où tu es annoncé pour
yS LE RÉVEIL
le ralliement, à l'heure où l'on charge déjà les fusils, tu te déroberais?... Non! non! Tu n'as pas réfléchi. Tu ne refuses pas?
JEAN
Je refuse.
LE PRINCE GRÉGOIRE
Mais c'est la conduite d'un lâche!
JEAN, s'irritant.
Ne m'outragez pas.
LE PRINCE GRÉGOIRE
Tous nos compatriotes te flétriraient de même. Tu serais le prince qui manque à la foi due, le prince félon ! le prince lâche ! Oui ! le prince lâche!...
JEAN, avec un peu de crainte révérencielle dans son audacieuse repartie.
Du moins, on ne m'infligera pas, comme à vous, le surnom de Prince Rouge...
LE PRINCE GRÉGOIRE, marchant contre lui.
Malheureux!... Je me suis toujours abstenu de représailles pour ce qu'on a dirigé contre ma
propre personne, tu le sais bien. On a mis ma tête à prix; on a lancé sur moi des meutes d'assassins. Et, vis-à-vis de cela, ma seule vengeance a été de rester vivant. Mais, tant que dura ma guerre, chaque fois que l'on a touché à l'un de mes fidèles, j'ai répondu avec le fer et le feu d'une façon exemplaire. Oui, j'ai semé la terreur; et, par elle, même en capitulant, j'ai pu encore, pour mes partisans, dicter des conditions que le vainqueur aurait frémi de transgresser. J'ai été le rude berger qui sauve son troupeau!
JEAN
Si vous teniez à m'avoir pour continuateur de vos œuvres, que ne m'avez-vous conservé sous votre tutelle, dans le sombre château d'où vous arrivez? Pour m'imprégner l'âme à votre gré, il fallait n'offrir à mes sens que l'odeur de vos bois sauvages et le concert de vos loups!
LE PRINCE GRÉGOIRE
Tu me résistes et tu me braves pour une raison que tu ne me dis pas. C'est faux que tu dédaignes un avenir royal et que tu préfères croupir dans la médiocrité... Avoue plutôt que tu es retenu par une maîtresse!
6o LERÉVEIL
JEAN
Je n'ai pas de maîtresse.
LE PRINCE GRÉGOIRE
On m'a pourtant averti que tu aimais une femme mariée.
JEAN
Je ne suis pas son amant.
LE PRINCE GRÉGOIRE
Ainsi, tu ne lui es même pas attaché par cette espèce de devoir que crée la reconnaissance charnelle?... Alors, ce qui domine en toi comme chez tout homme dont les désirs ne sont pas encore contentés, ce n'est aucune tendresse. C'est la clameur de l'appétit brutal... Tu te crois amoureux : tu n'es que luxurieux. Voilà chose que je ne m'arrêterai pas à respecter.
JEAN
Vous essayez en vain d'avilir le sentiment que j'ai conscience d'éprouver. J'aime avec tout mon cœur, toutes mes pensées, avec toutes les forces dont je suis fait. En dehors de l'amour, rien ne m'émeut, rien ne m'attire. Lui seul est
