JEAN, THERESE

THÉRÈSE, entrant par la porte sous boiserie.

J'avais eu à écrire dans ma chambre. J'ai été atrirée par vos éclats de voix... Jean, je vous approuve d'avoir protesté, d'avoir refusé!

JEAN

Vous êtes témoin de l'obstination qu'il m'a fallu! Vous avez compris que je me révoltais pour vous, uniquement pour ne pas me séparer de vous !

Moi, je frémissais contre la volonté qui prétendait rapprocher de vous le terrible héritage.

64 LERÉVEIL

Qui sait si l'on ne vous a pas déjà fait condamner à périr par ceux qui disposent de la puissance là-bas, et qui, peut-être, ont des moyens partout? Ah! j'exècre votre père!... Oui, je l'exècre d'avoir mis votre nom en avant. S'il lui faut que la maison de Sylvanie soit restaurée, à lui d'y tâcher en sa propre personne. La mort est de son âge. Pas du vôtre! Je veux que vous viviez!

JEAN

Ah! voilà des paroles qui me font du bien. Mais, pour moi, vivre, c'est vous avoir. La vie que vous me faites mener, ce n'est plus vivre. Le refus que j'ai opposé à mon père n'est pas définitif dans mon esprit.

THÉRÈSE

Ah!

JEAN

J'ai ajourné afin de vous mettre en demeure de trancher mon sort. On m'offre d'aller m'étourdir avec les chances de triomphe ou de catastrophe. En cette minute solennelle, répétezmoi que vous ne m'appartiendrez jamais, et je cours me jeter dans la lutte!

ACTEIjSCÙNEXVI 6f

Oh! non! Ne partez pas!... Sortez du chemin de rencontre avec ceux qui conspirent votre mort... Renoncez à cette couronne sanglante! Renoncez! Renoncez!

JEAN

Me donnerez-vous la seule preuve d'amour qui puisse me retenir?

THÉRÈSE, tombant sur un siège.

Oh! vous abusez de mon affolement! Je vous en conjure, ne me brusquez pas!

JEAN

Je suis moi-même brusqué par la sommation de choisir mon avenir d'ici quarante-huit heures. Après-demain, je serai le fils vertueux ou bien le fils maudit. C'est demain qui décidera tout. Venez demain à l'adresse que vous savez! Demain! Viendrez-vous, demain?

THÉRÈSE, haletante.

J'étouffe d'irrésolution, de misère morale; et

VOUS êtes là, m'opprimant de plus en plus, m'empêchant de respirer!

JEAN

Vous m'exhortez à trahir mon père. Soyons quittes l'un envers l'autre en fait de trahisons. Est-ce dit? Répondez!

THÉRÈSE, conquise.

Vous sentez bien que je préfère tout à trembler pour votre existence!... Vous voyez bien que je suis à vous.

(Elle cache son visage dans ses mains.) JEAN

Ah! Thérèse, montrez-moi vos yeux et regardez les miens vous prendre!

THÉRÈSE, dans un élan vers lui.

Jean!...

A demain?

THÉRÈSE

Oui.