RAOUL, THÉRÈSE

Qu'est-ce qui s'est passé?... Vous êtes sortie pour secouer un commencement de malaise?... Vous aurez supposé, n'est-ce pas? qu'en prenant l'air cela se dissiperait...

THÉRÈSE

Je ne me rends pas compte... Toutes les choses de la terre tournent devant mes yeux...

RAOUL

Ma chère Thérèse, je n'ai pas la férocité de vouloir que vous me fassiez un récit... C'est moi qui vous dirai que je viens de passer trois quarts

d'heure où j'ai découvert jusqu'à quelle profondeur je vous aimais!... Et, d'ailleurs, je n'avais pas tort de trembler... Il aurait pu se faire que l'on ne réussît pas à vous rappeler à la vie... C'est une syncope que vous avez eue?

THÉRÈSE

J'ai eu l'impression que le sol s'ouvrait sous moi. J'ai cru vraiment que je mourais.

Oh! vous dites pareille chose d'un ton ferme, presque résigné... Mais moi, si j'étais privé de vous, qu'est-ce que je deviendrais?... Si j'avais dû ne plus vous avoir devant moi, près de moi, avec moi, si vous m'aviez été arrachée, qu'est-ce que je serais devenu?

THÉF<tSt, comme si elle découvrait qu'il existe.

Vous?

RAOUL

Mais oui, moi!... A la seule pensée que je vous aurais perdue, je deviens fou. Vous sentez que votre main s'inonde de mes larmes...

THÉRÈSE, malgré elle, émue.

Mon ami !

RAOUL

Oh! merci d'avoir eu un accent oii j'ai senti quelque chose d'un peu attendri, qui me manquait depuis longtemps!... (Il lui baise les mains avec

frénésie.) Ma chèfc femme ! ma femme ! ma femme !

THÉRÈSE, apercevant, dans toute son étendue, le mal qu'elle a failli causer.

Oh!

RAOUL

Voici tant de mois que je me ronge, que je dévore mon chagrin, que je désespère de vous...

THÉRÈSE, avec fébrilité.

Pourquoi?... Mais si! dites-le!

Je me répétais que vous n'aviez plus pour moi le moindre amour...

THÉRÈSE, de même.

Qu'est-ce qui vous faisait penser cela?

RAOUL

Tout et rien!... Ce n'est pas le moment que je vous fasse une querelle de mari... D'autant que si j'ai conçu jamais l'idée d'un reproche, ce n'est pas contre vous.

THÉRÈSE, de mcme.

Contre qui?

RAOUL

Je m'accusais moi-même. Je m'exhortais à comprendre que je cessais d'être aimé parce que je ne méritais pas d'être aimé toujours!... Je me désolais, en m'attribuant des torts,

THÉRÈSE, ctouiraiu de repentir.

Vous avez toujours été bon pour moi! très bon!... En ce moment même, une fois de plus, vous êtes bon d'une manière dont j'ai une émotion inexprimable... Je... je...

J'abuse de vous!... Je vous empêche de retrouver le calme.