ACTE I, SCÈNE V

RAOUL

Comment m'expliquer? Je m'égare moimême... Ma femme ne m'aime plus!

Tu te l'imagines!

RAOUL

On n^magine pas qu'on souffre. Je souffre 1

LA COMTESSE DE MÉGÉE

Mais à propos de quoi?... Qu'est-il arrivé?... Donne-moi tes raisons pour que je puisse les discuter!

RAOUL

Thérèse, qui avait été si parfaite pour moi depuis notre mariage, en est maintenant à me faire continuellement de la peine. Elle me réplique avec des brusqueries dont elle a sans doute un remords; car, l'instant d'après, son regard se voile et j'y aperçois une larme...

LA COMTESSE DE MÉGÉE

C'est tout? Tu n'as rien d'autre à signaler?

RAOUL, ayant vaguement cherché.

Si!

LA COMTESSE DE MÉGÉE

Quoi?

RAOUL

Ma femme a des accès de gaieté stridente...

des périodes d'abattement...

LA COMTESSE DE MÉGÉE, avec autorité.

Il faut en conclure qu'elle est mal portante. La vie mondaine, tous ces mois-ci, l'a surmenée. Il sera peut-être nécessaire de lui procurer un séjour aux champs. Nous allons voir. (Avec une sollicitude qui implore.) Mais, pour améliorer l'état nerveux de ta femme, commence, toi-même, à ne pas t'énerver auprès d'elle. Ne la tracasse pas. Ne sois pas à l'observer. Confie-moi le soin exclusif de la mettre en bonne voie.

RAOUL

Ah! s'il était vrai que sa désaffection envers moi ne fut qu'un mal passager, je ne m'impatienterais plus. (S'accrochant à de l'espoir.) Je m'efface-

rai autant que vous le jugerez bon. Faites pour le mieux, ma mère, et comptez que je vais m'interdire les questions, les instances maladroites...