LORIOL

{Archives du christianisme, \" octobre 1831, p. 434 et suiv.).

Note K (voir tome I, page 160).

Destitution de Gaussen ; suspension de Galland et de Merle d'Aubigné :

AnnÈTÉ SUR la Société évangéliqoe.

La vénérable Compagnie, après avoir délibéré sur l'affaire de la Société évangélique clans les séances des 5, \2 et 19 août; 2, 9, 16, 23 et 30 septembre :

Considérant que les divers actes de cette Société ont été dirigés dans un esprit d'hostilité au gouvernement actuel de l'Eglise nationale, et même dans l'intention de le supplanter;

Considérant en particulier que la fondation d'une Ecole de théologie à Genève a été annoncée par des circulaires où la Société évangélique intente à l'administration de l'Eglise les accusations les plus graves comme les plus outrageantes pour ses croyances et ses principes;

Considérant que cette fondation est présentée, non point seulement comme une institution particulière sur laquelle les usages do la Compagnie l'eussent peut-être engagée à fermer les yeux, mais comme constituant le seul enseignement Ihéologique légal dans l'Eglise et dans l'Académie de Genève, et offrant seule les moyens de placer cette Eglise en communication et en fraternité avec les autres Eglises réformées;

Considérant que ces déclarations ont reçu un plus haut degré d'importance, et ont revêtu aux yeux de plusieurs citoyens une sorte d'authenticité par le titre de Communication respectueuse à MM. les syndics et conseil d'Etat, placé sur l'une des circulaires, quoique le conseil d'Etat n'en eût eu aucune connaissance préalable;

Considérant que de telles déclarations constituent la dénégation la plus formelle de l'autorité ecclésiastique apparte-

nanl à la vénérable Compagnie et au conseil d'Klat, et l'accusation d'illégalité contre l'usage que ces Corps en ont fait depuis plusieurs nnnées;

Considérant rju'nucunc administration ne peut subsister si les fonctionn;iires qui en relovent méconnaissent publiquenicnl, en droit et en fiiit, l'autorité rpii lui apparli nt et les actes qui en émanent;

Considérant que ce principe no porte aucune atteinte à celui de la liberté d'enseignement qui est reconnue dans le canton de Genève, et qui doit être respectée pour la Société évangélique comme pour tout autre établissement, mais qu'il rap|)olio seulement les obligation> spéciales des fonctionnaires publics, o!)Iig.itions incompatibles avec un usage illimité et surtout avec un usage hostile des libertés communes ;

Considérant enfin que M. le pasteur Gaussen et MM. les ministres Galland et Merle, tous trois membres du clergé national, font partie du comité de la Société évangélique, qu'ils ont signé les circulaires susmentionnées, qu'ils ont confirmé leur adhésion par une lettre en date du 15 septembre adressée à la Compagnie, et qu'une telle conduite, propre à troubler la paix de l'Eglise et nuisible aux progrès de la religion, constitue, de leur part, une violation de leurs devoirs comme fonctionnaires ecclésiastiques, arrête :

Conformément à l'article 6 du Concordat entre le Consistoire et In Compagnie, M. le modérateur devra convoquer le Consistoire dans le plus bref délai, pour lui rapporter, au nom de la Compagnie, qu'elle juge nécessaire : 1° de révoquer M. Gaussen de ses fonctions de pasteur de Satigny; 2" d'interdire à MM. Gaussen, Galland et Merle toutes les fonctions de la chaire dans les temples et chapelles du canton. {Arch. du Christianisme, 1"' nov. 1831, p. 520.)

Munieravaitpublié,danslesA;TAiï'e.sdul "juin 1831 , une lettre dans laquelle il invoquait l'assentiment de Peschier et de Cellérier aux mesures prises par la Compagnie contre Gaussen.

Peschier et Gellérier écrivirent à leur tour {Archives, \" juillet 1831) pour protester et dégager leur responsabilité.

Note L (voir tome I, page 181).

Discours de Merle d'Aubigné traçant le programme dogmatique de l'Ecole de l'Oratoire :

L'Ecole a élé, avant tout, fondée; pour le maintien et la propagnlion d'une foi pure. Nous avons déjà dit, dans notro adresse aux Eglises, que l'Ecole professerait sur létat de l'homme, sur la grâce de Dieu, sur la nature du Sauveur, sur r œuvre qu'il a faite , et sur celle qu'il opère e7icorc pour le salut de son peuple, les doctrines que les Eglises prolestantes proclament d'un commun accord dans leurs confessions de foi. Votre comité avait signalé ces points plutôt que d'autres, parce que c'étaient ceux qui lui paraissaient les plus controversés; mais il ne crut pas devoir préciser telle ou telle confession. Il est des consciences que telle expression liumaino effarouche et qui professeraient volontiers la môme vérité présentée d'une autre manière. Il faut respecter ces scrupules et laisser les âmes se mouvoir librement dans tout le champ de la vérité.

Maintenant, Messieurs, les professeurs enseignant actuellement à l'Ecole, animés par la mémo foi, remplis des mômes espérances, sentant que les amis du christianisme qui s'intéressent à notre institution peuvent désirer de connaître leur conviction, croient devoir exposer la foi qui sera l'âme de leurs enseignements. Ce n'est pas une confession de foi II 25

proprement dite que nous voulons faire, car notre Ecole n'es pas une Eglise; mais nous désirons faire connaître avec fran chise et ouverture les principes fondamentaux et vitaux sui lesquels nos instructions reposeront. Nous ne prétendon; point lier par là à telle ou telle expression humaine aucun des maîtres futurs de l'Ecole ; c'est la vérité divine, confessée par toutes nos Eglises, que nous dcsiions mnintonir dans notre institution, et non telle ou telle expression particulière. Mais nous nous sentons pressés du désir de déterminer ce qui a élé indiqué d'une manière générale dans notre adresse. Notre devoir de npporleur nous y oblige; car nous avons déjà été appelés, en diverses circonstances, à préciser à des amis étrangers la doctrine que professerait notre Ecole; nous ne pouvons donc passer sous silence une partie aussi importante de nos transactions. Nous nous sommes contentés d'indiquer à ces amis les articles des confessions de foi que nous désirions leur signaler, les invitant à en prendre euxmêmes connaissance. Mais, dans la circonstance qui nous rassemble, nous croyons préférable de vous présenter nousmêmes ces articles , dont la recherche serait peut-être difficile à la plupart d'entre vous.

Ici, Messieurs, nous sommes embarrassés pour choisir ; car toutes les professions de foi que font, à cette heure même, les Eglises protestantes sont devant nous et nous les recevons toutes. 11 nous est cependant impossible de vous les citer toutes à la fois; car, même en nous restreignant aux cinq points désignés, vous sentez que nous devrions, pour le faire, dépasser extrêmement les limites de ce rapport. C'est donc avec regret que nous nous bornons à quelques paroles. Nous voudrions. Messieurs, que ces Eglises fidèles de la chrétienté protestante vous parlassent toutes ensemble sur ces grandes vérités, qui sont la foi et l'espérance des chrétiens.

Nous voudrions que des voix , partant d'Angleterre , d'Ecosse, d'Amérique, d'Allemagne, de France et de notre chère Suisse, vinssent en même temps proclamer, au milieu de Genève, toute la vérité éternelle, tout le glorieux Evangile

de notre grand Dieu et S;iiiveur Jésus-Christ. Leur accord parfait étonnerait et loucherait, nous en sommes persuadés, nos compatriotes, et ceux mêmes qui se doutent le moins de ce grand accord des Kgliscs de la réformation. Mais si le temps ne nous permet point de vous faire entendre toutes ces Eglises sur les mômes points, vous les entendrez du moins successivement sur les diverses doctrines que nous vous avons signalées, et qui sont les vérités fondamentales de îa religion chrétienne. Vous entendrez l'Allemagne, que l'on prend pour rationaliste îi cause des écrits de quelques docteurs, proclamer la divinité de Jésus-Christ; l'Eglise épiscopale d'Angleterre, que quelques-uns veulent faire passer pour arminienne, proclamer la grâce de Dieu ; et les Eglises de cette France, où l'exalte si fort l'homme naturel , proclamer sa chute et sa corruption.

Quant au premier point, Peint de l'homme, les Eglises protestantes, celles de France en particulier, disent, et les professeurs de votre Ecole, réunis devant vous, disent aveo elles : « Nous croyons que l'homme ayant été créé pur, entier et Conforme à l'image de Dieu, est, par sa propre faute, déchu de la grâce qu'il avait reçue. Il s'est ainsi aliéné de Dieu, qui est la fontaine de la justice et de tous les biens, en sorte que sa nature est entièrement corrompue. Et, étant aveuglé en son esprit et dépravé en son cœur, il a perdu toute intégrité sans qu'il lui en reste rien; et, bien qu'il ait encore quelque discernement du bien et du mal, nonobstant, nous disons que ce qu'il a de clai té se convertit en ténèbres, quand il est question de chercher Dieu , tellement qu'il ne peut nullement approcher de lui par son intelligence et sa raison. Et, quoiqu'il ait une volonté par laquelle il est incité à faire ceci ou cela , toutefois cette volonté est entièrement captive sous le péché, en sorte qu'il n'a nulle liberté pour le bien que celle que Dieu lui donne (1). »

(1) Confession de fol faite d'un commun accord par les Eglises réformées du royaume de France, art. y.

Quant au second point, la grâce de Dieu, les Eglises réformées, TEglise épiscop:ile d'Angleterre en particulier disent, et les professeurs de votre Ecole disent avec elles : e La prédestination à la vie est le propos éternel de Dieu, par lequel , avant la fondation du monde, il a constamment arrêté, par son conseil qui nous e.-:t caché , de délivrer de la malédiction et de la condamnation ceux qu'il a élus du genre humain en Christ, et de les amener par Christ au salut éternel , comme vaisseaux faits à honneur. C'est pourquoi, ceux qui ont reçu de Dieu un si excellent bienfait, sont appelés, selon le propos de Dieu, par son Esprit qui produit son efficace, lorsqu'il en est temps; ils obéissent par grâce à la vocation: ils sont justifiés gratuitement; ils sont faits enfants de Dieu par adoption; ils sont faits semblables à l'image de son Fils unique Jésus-Christ; ils cheminent religieusement en bonnes œuvres, et, enfin, par la miséricorde de Dieu, ils arrivent à la béatitude éternelle.

> Comme la méditation religieuse de la prédestination et de notre élection en Christ est pleine d'une douce, agréable et inexprimable consolation pour les personnes pieuses, et pour celles qui sentent en elles-mêmes l'opération de l'Esprit de Christ qui mortifie les œuvres de la chair et leurs membres qui sont sur la terre, et qui élèvent leurs pensées aux choses sublimes et célestes , tant parce qu'elle établit et qu'elle confirme puissamment la foi qu'elles ont au salut éternel, dont elles doivent avoir la jouissance par Christ, que parce qu'elle les embrasse d'un ardent amour envers Dieu : — Ainsi, d'avoir continuellement devant les yeux l'arrêt de la prédestination divine, est, pour les personnes curieuses et charnelles qui sont destituées de l'Esprit de Christ, un très dangereux principe par où le diable les pousse, ou dans le désespoir, ou dans la misérable condition d'une vie mauvaise et impure, qui n'est pas moins dangereuse que le désespoir (1 ). »

(l) Article of religion of Ihe Churcli of England, art. 17.

Quant au troisième point, la nature du Sauveur, les Eglises protestantes , celles d'Allemagne en particulier dans la fan)euse confession d'Augsbourg, disent, et les professeurs de l'Ecole disent avec elles : « Nous tenons et enseignons d'un commun accord qu'il y a un seul Etre divin, lequel est véritablement Dieu ; et qu'il y a néanmoins trois personnes dans ce seul Etre divin, égales en puissance, égales en éternité, Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit... Dieu le Fils est devenu homme né de la vierge Marie, et il a réuni en une seule personne, d'une manière inséparable, les deux natures humaine et divine, en sorte qu'il n'y a qu'un Christ qui est véritablement Dieu et véritablement homme (1). »

Quant au quatrième point, l'œuvre que le Sauveur a faite, les Eglises protestantes, les Eglises presbytériennes d'Ecosse et d'Amérique en particulier, disent, et les maîtres de l'Ecole disent avec elles : » Le Seigneur Jésus a entrepris volontairement l'office de médiateur; pour s'en acquitter, il a été soumis à la loi (Gai., IV, 4) et l'a parfaitement accomplie (Matth., m, 15; V, 17). Il a enduré les tourments les plus cruels immédiatement dans son âme (Matth., XXVI, 37), et les souffrances les plus pénibles dans son corps (Matth., XXVI et XXVII); il a été crucifié et il est mort (Phil., II, 8); il a été enseveli et il est demeuré sous le pouvoir de la mort, mais il n'a pas vu la corruption (Actes, II, 24). Le troisième jour, il est ressuscité des morts (1 Cor., XV, 4) avec le même corps dans lequel il a souffert (Jean, XX, 23). Il est monté avec ce corps dans le ciel , et là il est assis à la droite du Père (Marc, XVI, 19), intercédant pour nous (Rom,, VIII, 34). Il reviendra pour juger les hommes et les anges à la fin du monde (Rom., XIV, 9; Mallh., XIII, 40-42; Jude, 6). Le Seigneur Jésus, par sa parfaite obéissance et par le sacrifice de lui-même, que par l'Esprit éternel il a offert une fois à Dieu, a pleinement satisfait à la justice de son Père (Rom., V, 18;

(1) Bekennlniss des Glaubuns ûberatilworiet zu A ugsburg , anno 1530, art. 1 et 3.

Héb., IX , 14; Ephés., V, 2) el il a acquis, non seulement la réconciliation , mais encore un héritage éternel dans le royaume des cicux, à tous ceux que le Père lui a donnés (Dan., IX, 24, 26; Col., 1, 19, 20; Rphé.s., I, 11; Jean, XVII, 2). Dieu justifie librement ceux qu'il appelle avec efficace (Rom., VIII, 31^), non par la justice qu'il répand en eux, mais en leur pardonnant leurs péchés, el en les regardant et recevant comme justes , non pour quelque chose faite en eux ou par eux, mais seulement pour l'amour de Christ; non en leur imputant la foi elle-même, l'acte de croire, ou quelque autre obéissance évangélique comme étant leur justice , mais en leur imputant l'obéissance et la satisfaction de Christ (Rom , IV, 5-8; 2 Cor., V, 19 , 21 ; Rom., III, 22 28 : Tite, III, 0, 7; Kphés., I, 7; Jér., XXlII, 6 ; 1 Cor., I, 30. 31 . Rom., V, 17-19), les fidèles recevant Christ et se reposant sur lui et sur sa justice par la foi. Et celte foi ils ne l'ont pas d'euxmcmos; elle est le don de Dieu (Actes, X , 44; Gai. , II , 16 ; Phil., m, 9; Act., XIII, 38,39; Ephés., II, 7, 8). Cependant, cette foi n'est pas seule dans la personne justifiée; mais elle est toujours accompagnée de toutes les autres grâces salutaires, et elle n'est pas une foi morte, mais elle agit par la charité (Jacq., II, 17, 22, 26; Gai., V, G) (1). »

Enfin, Messieurs, quant au dernier point, l'œuvre que Jésus opère encore pour le salut de son peuple , ou l'œuvre de la régénération et de la conversion, les Eglises protestantes, l'Eglise réformée helvétique en particulier, disent, et les maîtres de l'Ecole disent avec elles : « Un troisième état où nous devons considérer l'homme, c'est celui de la régénération, pour examiner quelle est alors sa liberté el quelles sont ses forces. L'entendement des fidèles régénérés est

(1) Confession of Failh of the Church of Scolland, ch. VIII, et XI. La confession de foi d'Ecosse cite |)0ui' chaque assertion des passages de rEcritiirc; nous en avons ici consei-vé quelques-uns. 11 serait très facile de faire le même travail pour les autres confessions et les autres doctrines.

éclairé par le Saint-Esprit, en sorte qu'il connaît les mystères et la volonté de Dieu : leur volonté est aussi affranchie des sens par le Saint-Esprit, et revêtue de force pour se tourner de bon gré vers le bien et pour le faire. Je mettrai , dit Dieu par la bouche d'un prophète, ma loi au dedans d'eux et je l'écrirai dans hurs cœurs.

» Ici, il faut bien remarquer deux choses que nous enseignons : la première, que les régénérés, quand ils choisissent le bien , n'éprouvent pas seulement en eux l'opération de Dieu qui les y porte, mais ils sentent aussi qu'ils agissent eux-mêmes de leur gré, avec plaisir.

» Une autre chose non moins digne d'observation, c'est qu'il demeure toujours quelque faiblesse dans les régénérés mêmes. Les restes du péché habitent encore en nous; la chair résiste encore à l'esprit jusqu'à la fm de notre vie, en sorte que les fidèles ne peuvent pas exécuter parfaitement tout ce qu'ils se proposent. Cependant, comme les passions n'ont plus assez d'efficace pour éteindre les flammes de l'Esprit divin, les régénérés sont regardés comme libres, mais de telle SOI te qu'ils doivent sans cesse sentir leur faiblesse (-!). »

Voilà, Messieurs, les doctrines capitales, fondamentales que confessent toutes les Eglises chrétiennes protestantes les plus illustres. Voilà les voix que nous désirions faire retentir dans cette enceinte, et plût à Dieu qu'elles retentissent dans tous les temples et toutes les maisons de Genève (2) !...

Note M (voir tome I, page 262).

Portrait d'Oberlin :

Depuis que j'avais été à Fouday, il me tardait de voir

(I) Confessiun de foi des Eglises de la Suisse reformée, art. 9. ft) Archives du christianisme, If août 1832, p. 356-3(jl.

Obcriin de près à son foyer, au milieu des siens. Je voyais avec regret le niomcnt de noire départ s'approcher sans parvenir à réaliser ce désir ardent; j'y songeais conslaniiiicnt, clierchanl le moyen d'y parvenir, lorsqu'un jour la nouvelle se répandit qu'il était à Rolliau ; j'en fus transportée ! Vile on se dispose h le chercher chez ses amis; mais chez lesquels? Enfin on le trouve, et voilà qu'il oppose d'abord des obstacles pour se rendre ; cependant il se laisse amener par ses jeunes amies, [.a porte du salon s'ouvre, Oberlin entre eovelo[)pé d'un grand manteau delatéteaux talons. Sa tournure est dégagée, et sa tenue très correcte. Il porte perruque, mais elle ne cache pas son front qui révèle l'imagination vive et noble qui le caractérise spécialement; elle brille aussi dans ses yeux. Son nez allongé, en ligne perpendiculaire et tnuni d'une élévation vers le milieu, dénote un esprit profond, non point dépourvu de ce sel qui fait jaillir les étincelles de son âme, le charme de sa conversation. Son parler le dislingue tout particulièrement des autres gens, il y a un ton de persuasion peu ordinaire dans le son de sa voix et le choix de ses termes. Ce n'est pas qu'il parle mieux que tout le monde, surtout en français, mais il a une manière dédire que personne n'égale.

L'élévation de son àine donne quelque chose d'inspiré à sa physionomie, et ses paroles les plus simples portent un cachet d'extraordinaire. M"*' Seitz est son amie , il estime fort haut ses consolants elîorls à répandre le bien sur tous ceux qui l'approchent. Il afîectionne ses élèves, il s'intéresse à leur perfectionnement moral et y contribue de son mieux.

Son point de vue principal est le ciel; les temps à venir influencent en tout son présent. Il sent le prix de la vie et comprend l'emploi qu'il en faut faire. 11 trouve qu'il ne faut rien perdre de tout ce que la Providence nous accorde, être économe pour pouvoir donner davantage et partager avec ses semblables. Avoir sans cesse présentes à la mémoire la vie et les paroles de Jésus-Christ pour, d'après elles, diriger les nôtres. On dit qu'Obcrlin est circonspect avec les gens

qui ne sont point faits pour le comprendre; nous avons été assez heureux de ne lui point inspirer de retenue. Nos relations avec ses jeunes amies, les lettres que je lui avais écrites et que M"" Seitz avait apostillées, ce qu'elle lui dit sur nous en nous présentant noua nos rapports spontanément. 11 y a une sympathie du cœur qui se communique. Il demanda qu'on ne se déplaçât pas, et pria M"» Seitz de nous nommer les uns après les autres. 11 m'accorda un regard bienveillant que j'ai recueilli avec reconnaissance ; je le devais à la jeune fille qui nous intéressa. Bientôt on s'est rendu à table, Laurc lui indiqua sa place; il accepta un petit verre de vin étranger, plaisanta sur différents sujets insignifiants, mais toujours de cette manière spéciale qui le caractérise. Je jouissais d'autant plus de cette parfaite originalité que j'en avais parlé plusieurs fois à Péricr avant que celui-ci vînt à Rothau. A chaque instant ses exclamations de joie, ses soubresauts témoignaient de son admiration, et je voyais qu'il était envahi par ce vif intérêt qu'Oberlin est tout fait pour inspirer (1).

Note N (voir tome I, page 1265).

Nous avons dit quelle fut la conduite d'Oberlin pendant la Révolution.

Un témoin oculaire nous donne sur les clubs, dans lesquels Oberlin continuait à prêcher l'Evangile , les détails suivants qui ne manquent pas d'originalité :

On sonnait pour le club, mais je causais si bien que je ne

(1) Souvenirs d'Alsace. Correspondance des demoiselles de Bercklieim, 2 vol. Neucliâlci et Paris, 1889, t 1, p. 101 et suiv.

l'entendais pas. Nous nous étions proposé d'attendre Oberiin à l'entrée; nous avons hâté nos pas, mais on était déjh assemblé au temple, qui est à peu près au milieu du village, et contonail toutes les ouailles d'Oberlin. Ce temple a été bâti, il y a quelques années, par M. de Dielrich qui était alors le seigneur des sept villages du Ban-de-la-Roche. — On monte quelques degrés pour entrer : une belle simplicité règne à l'intérieur; le local est partagé en quatre parties, séparées par deux chemins qui se croisent, distribution fort bien entendue. D'un côté, les bancs sont occupés par les femmes; de l'autre, par les préposés ou clubistes. lîn haut, une grande tribune court autour de la salle; elle est destinée à l'orgue et aux jeunes gens. La chaire est à droite Le service ou le club était commencé lorsque nous sommes entrés. On avait déjà chanté les cantiques ou hymnes, et je le regrettais bien. C'était le moment de l'examen ; les jeunes filles sur une ligne, les jeunes garçons sur une autre étaient interrogés par un des préposés, en présence de toute la communauté, sur les droits de l'homme qu'ils doivent savoir par cœur. L'examinateur passait des uns aux autres, et cette alternative avait quelque chose de tout à l'ait intéressant. Les jeunes filles répondaient avec l'expression de la douceur et de la modestie; les jeunes gens avaient dans leur voix quelque chose de rauque et de martial qui faisait pressentir qu'ils sauraientau besoin maintenir leurs droits et défendre la liberté. Cela me rappelait ces refrains entre les vieillards et les jeunes gens de la Grèce, où la jeunesse, l'espérance de la patrie, prenait l'engagement de marcher sur les traces de ses prédécesseurs, et dès le berceau apprenait à mourir pour elle.

Cet exercice étant fini, le président se leva et lut le procèsverbal de la dernière séance ; il y était fait mention d'un discours tenu par l'un des membres, je ne sais plus sur quelle matière, mais c'était tout bonnement le sermon d'Oberlin. — Celui-ci fut interpellé afin qu'il continuât à développer son sujet de la décade précédente. Alors Oberiin , qui se tenait dans un des bancs des clubistes, quitta son grand manteau,

monta à la prétendue tribune et amena fort naturellement une prière telle qu'elle se faisait ci-devant à l'ouverture du service divin. Puis vint un sermon très chrétien, adapte aux assistants; malheureusement j'y trouvais trop d'allusions à des choses qui sont des mystères pour moi ; mais je l'admirais quand même, car il était tel qu'il fallait qu'il soit pour les gens qui nous entouraient, et surtout parce qu'il fallait du courage pour parler de la sorte. — J'ai eu le plus grand plaisir à entendre ce bon Oberlin ; qu'il me tardait de le revoir : rien de ce qui tenait à sa manière d'être et de sentir n'était effacé de mon esprit par les orageuses années qui avaient passé sur les moments où je le vis précédemment, et je retrouvais avec plaisir dans cet homme le même saint enthousiasme, cette expression de physionomie franche et originale qui lui ouvre l'accès de tous les cœurs; après le sermon, il dit encore une prière; tout le monde s'agenouilla et les femmes mirent pour la plupart la tête dans leurs mains. 11 me semblait qu'il y en avait qui n'étaient plus sur la terre; moi aussi je me sentais dans une disposition peu ordinaire, il y avait si longtemps que je ne m'étais plus trouvée dans une assemblée d'hommes réunis par un sentiment de piété pour adorer l'Eternel, et cette assemblée était bien réunie pour lui rendre de sincères actions de grâces. Après le service proprement dit, un citoyen (domicilié depuis peu au Ban de la Roche, mais membre du club) demanda à prendre la parole; il émit des réflexions sur l'abus de la liberté et des considérations sur les nouvelles inventions auxquelles elle a donné naissance. Il a insisté sur un moyen de tanner en très peu de temps les peaux auxquelles il fallait des années entières auparavant. Il a aussi fait mention du télégraphe; ensuite on a lu la feuille villageoise et fait passer le klingelbeutel pour les pauvres. Les hommes, ou pour mieux dire les clubistes, sont encore restés assemblés, mais les femmes et la jeunesse sont sorties; il y avait beaucoup de monde ; j'ai eu le plaisir de voir la fille aînée d'Oberlin, une toute jolie personne, environ de dix-huit ans.

dont la franchise cl la douceur sont peintes sur sa figure. Il était midi, il s'agissait de partir sans délai. Une citoyenne huppée du village, qui devait avoir Obcrlin à dîner, nous a fort engagées à nous joindre à ses convives; c'était fort tentant de dîner avec Oberlin ; — cependant, si la chose avait été possible, Catherine aurait eu la préférence.

Nous avons exprimé nos sincères regrets à la fille de l'homme intéressant que nous avions vu et entendu sans lui parler, bien que nous eussions tant de chose à lui dire et à lui demander (t).

Note 0 (voir tome I, page 370).

La lettre suivante, qui n'est pas dans le recueil des lettres de NefT, publiées par Bost, renferme des détails intéressants sur la conversion de l'apôtre des Hautes-Alpes.

Le livre dont il est question est Le Miel découlant (lu rocher :

C'est un ouvrage peu intéressant pour quiconque veut lire pour se récréer ou orner son esprit. Tout ce qu'il contient est folie pour la sagesse humaine, et cependant nulle part je n'ai vu la doctrine évangélique présentée d'une manière plus franche, plus entière. Il n'est p;is un vrai croyant

(1) Souvenirs d'Alsace, t. I, p. 97 et suiv.

qui ne puisse affirmer, après l'avoir lu et relu que tout son contenu renferme la vérité et qu'il n'existe aucun autre chemin que celui qu'il indique.

Quiconque ne sent pas la réalité de ces choses, qui les trouve exagérées ou obscures, est encore lui-même environné de profondes ténèbres. Il fut un temps où j'eusse peut-être jeté ce livre avec indignation cotnme le font encore bien des docteurs en Israël, méconnaissant la ruse et la profonde malice de mon cœur orgueilleux et rebelle; je n'eusse pu supporter une doctrine qui abaisse l'homme au-dessous du néant et veut qu'il regarde comme de l'ordure ce qu'il trouve de plus estimable en lui. Mais lorsqu'une longue et triste expérience m'eut appris à connaître ma faiblesse et mon indignité; lorsqu'après mille vœux inutiles et mille efforts infructueux, je sentis enfin qu'en moi n'habite aucun bien (Rom.j VII, 1 8), et que malgré ma résistance j'étais entraîné vers la perdition par une force invincible; quand il me fut possible de ne plus douter qu'avec toutes mes prétentions et mes vertus, je n'étais au fond qu'un vil esclave du péché, un enfant de colère et de rébellion, aussi indigne qu'incapable de goûter les délices du royaume de Dieu , je m'estimai bien heureux de trouver un livre qui, dépeignant avec la plus exacte vérité le misérable état de mon cœur , m'indiquait un remède gratuit et le seul efficace. Je le compris à la seconde lecture. Il me sembla alors que Dieu même l'avait dicté tant il s'adaptait parfaitement à ma situation. Je reçus avec joie la bonne nouvelle qu'il annonçait, savoir que nous devons allerci Christ avec toutes nos souillures, toute notre incrédulité et notre impénitence.

Je me hâtai de suivre ce salutaire conseil et, dès la première fois, j'en éprouvai toute l'excellence. A partir de ce moment je n'ai plus eu besoin de beaucoup de conseils. En annonçant les richesses incompréhensibles de la grâce qui est en Jésus-Christ j'ai pu dire avec assurance comme saint Jean : Ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons entendu de nos oreilles, ce que nos mains ont touché et que

nous avons contemplé de la Parole de vie, nous vous l'annonçons (\re épître de Jean, V, 1) (1).

(1) Les Vaudois des A Ipes françaises et de Freissinières en particulier, leur passé, leur prf'sent, leur avenir, par Louis Brunei. Paris, 1890, p. 17M72.