CHAPITRE II- — LE PROVINCIAL. 4o

sieurs : « Je vous laisse faire ce que vous faites, et ce qui vous semble bon à tous. L'uniformité elle-même in inedio. Un peu de latitude à l'initiative individuelle, aux conditions locales. »

Cette latitude dont il est parlé ici, il la donnait volontiers aux supérieurs, sachant que plus il accorderait de confiance, plus on lui en rendrait: ce On m'adresse cette demande, pour laquelle je me récuse. Je n'ai garde de m'ingérer dans les affaires de mes chers recteurs; j'ai assez des miennes et je ne ferais que des bêtises. »

La réserve n'est pas l'abstention. Il surveillait de haut et voulait être averti des événements plus importants. Quant aux menus faits, il en abandonnait l'exécution et la responsabilité à qui de droit.

On lui écrivait un jour au sujet d'un plan qui avait été approuvé dans son ensemble, mais dont on voulait modifier quelques détails, a Vraiment je laisse carte blanche au P. architecte. Avec sa compétence personnelle, assisté de la consulte locale, il voit et sait mieux que nous à distance. »

Parmi les affaires, encore plus pénibles que les plans a qu'il coûte moins de faire que d'exécuter, disait-il », les procès occupent le premier rang. 11 en ,avait une profonde aversion et trouvait, que même en les gagnant, on perdait toujours quelque chose.

Il écrivait à un supérieur : a Abhorrons tout

Ao6 LIVRE III. — LE GOUVERNEMENT RELIGIEUX.

procès, subissons seulement la nécessité, et quand il y a absence de scandale et espérance de succès, basée sur un droit certain. »

Mais quand il le fallait, il ranimait le courage : oc puisqu'on a laissé courir le procès, il faut bien nous-mêmes courir après. »

Quelque graves que fussent les soucis temporels, il tenait avant tout à ce que le supérieur d'un collège n'acceptât que des enfants dignes de notre éducation. Il aurait mieux aimé voir périr une maison que de la voir ébranlée par un scandale : « Ne vous effiayez point, s'il y a encore quelque lacune dans votre chiffre. N'en soyons pas plus faciles pour admettre. Refaisons-nous d'abord; unissons-nous d'abord; et tous, collatis anhnis et virihus, remontons le niveau spirituel, moral, disciplinaire et économique ; et le crédit viendra de lui-même. »

S'il demandait qu'un bon supérieur s'occupât avec soin de ses enfants, il voulait aussi qu'il eût une sollicitude constante pour l'âme et la santé de ses frères : « Que le bon PèreX. se soigne donc pour se guérir. Mais qu'il se ménage aussi à l'ordinaire pour ne plus être malade ! En faisant moins, quelquefois on fait plus, et alors on fait mieux. »

ce Ah! oui! écrivait-il â un autre supérieur, étayez ce cher petit Père X., délicat et novice encore dans le métier, mais si digne de bien faire.