SCÈNE VIII
KOTCHKARIOF, JEVAKINE
Kotchkariof (riant toujours). — Oh! je n'en puis plus !... Je n'en puis plus... je n'ai plus de forces... je sens que je vais en crever !...
(Il rit encore plus fort.)
Jevakine (il regarde Kotchkariof et se met à rire, lui aussi).
Kotchkariof (tombant sur une chaise, épuisé). — Je suis mort... c'est fini... Si je ris encore, j'éclate...
Jevakine. — J'aime la gaieté de votre tempérament... Nous avions dans l'escadre du capitaine Boldiref, un enseigne de vaisseau, Pietoukhof (i), Antone Ivanovitch... Ah ! quelle nature joyeuse !... Tenez... il suffisait de lui montrer un doigt, ainsi, pour qu'il éclatât de rire et il riait toute la journée, jusqu'au soir... On le regardait... et par contagion, comprenezvous... on se mettait à rire avec lui.
Kotchkariof (reprenant haleine) . — Seigneur Tout- Puissant, aie pitié de nous, pauvres pécheurs... Oh ! l'imbécile ! Quand je pense que c'est elle qui... qui se mêle de marier les autres? Elle n'y entend goutte ! Attendez un peu... moi, quand je fais un mariage !...
Jevakine. — Vraiment... Vous pourriez sans plaisanter faire un mariage?
(i) Pietoukh, coq.
LE MARIAGE IÇ5
Kotchkariof. — Quelle question? Je marie n'importe qui avec n'importe quelle personne.
Jevakine. — Si c'est cela, mariez-moi à la maîtresse de cette maison.
Kotchkariof. — Vous? Mais pourquoi vous marier?
Jevakine. — Comment pourquoi? Permettez-moi de vous dire que votre question est plutôt étrange... On sait pourquoi on se marie !
Kotchkariof. — Vous avez bien entendu qu'elle n'a aucune dot.
Jevakine. — A l'impossible nul n'est tenu. Évidemment, c'est ennuyeux... mais la fille est belle et on peut fort bien vivre avec elle sans dot. Une petite chambre (il la mesure du geste), un petit vestibule, un petit paravent, une petite cloison dans ce genre...
Kotchkariof. — Mais qu'est-ce qui vous a donc plu en elle?
Jevakine. — Je vous avouerai que ce qui me plaît en elle, c'est qu'elle est grassouillette... J'ai un certain penchant pour les femmes replètes.
Kotchkariof (jetant sur lui un regard oblique, à part). — Et lui-même ne paye pas de mine... absolument comme une blague vidée de son tabac. (A haute voix.) Non, vous ne devez pas vous marier.
Jevakine. — Pourquoi cela?
Kotchkariof. — Parce que... regardez-moi la tête que vous avez, entre nous. Une vraie patte de coq...
Jevakine. — De coq?
Kotchkariof. — Naturellement... vous en avez une mine !
Jevakine. — Pardon, pardon... que signifie une patte de coq?
Kotchkariof. — C'est simple... une patte de coq.
Jevakine. — Il me semble, cependant, que vous touchez là à ma personne...
Kotchkariof. — Je vous dis ce que je pense, car je vous sais un être raisonnable... je ne parlerais pas ainsi à quiconque... Je vous marierai, si vous y tenez, mais à une autre.
Jevakine. — Je vous demande pardon, mais je n'en veux pas d'autre... Veuillez me marier à celle-là.
Kotchkariof. — Soit, j'arrangerai tout, mais à une condition : ne vous mêlez de rien et ne vous montrez même pas à la jeune fille... je m'occuperai de tout.
Jevakine. — Je ne comprends pas comment vous pouvez agir sans moi? Il faut tout de même que je me montre !
Kotchkariof. — Absolument inutile. Retournez chez vous et attendez : ce soir même, tout sera accompli...
Jevakine (se frottant les mains). — Oh ! excellent, merveilleux ! Mais... ne faudrait-il pas lui donner mes papiers, mes certificats de service... Ma fiancée voudra peut-être les connaître... Je cours les chercher.
LE MARIAGE IÇ)7
Kotchkariof. — Je n'ai besoin de rien... retournez simplement chez vous... je vous ferai savoir aujourd'hui même... (Il l'accompagne.) Débarrassé encore de ce diable-là!... Mais que signifie?... Où est Podkoliossine? C'est bizarre, tout de même... Impossible qu'il arrange encore son sous-pied... Si je courais après lui!...
