Le rhin: son histoire et ses légendes

De nombreux cours d'eau sillonnent le sol de VAllemagne, mais aucun d'eux n'a été orné par la nature et l'art avec une telle profusion de beautés que le Rhin. Celui qui fut à même d'admirer les magiques splendeurs que ce fleuve décèle dans son parcours, n'oubliera jamais la pénétrante émotion qui gonfla son cœur et, semblable à une nostalgie, le souvenir des sensations éprouvées le ramènera irrésistiblement vers ses rives.

C'est pour ce motif que chaque année nous voyons des milliers d'étrangers affluer sur ses bords, gravir ses montagnes tapissées de vignes et dont presque pas une qui ne soit décorée, soit d'une ruine, soit d'un vieux burg restauré ou de quelque monument historique. Nous admirons les riches cités qu'il baigne, ses gracieux villages enfouis dans des bouquets de verdure et dont de délicieuses légendes poétisent les monuments remarquables. Persécutant l'imagination d'une poésie romanesque, autant par leur origine historique que par leur diversité, reculant la plupart leur origine dans les temps du moyen âge,

ces fables ne se restreignent pas au Rhin proprement dit; elles embrassent encore le cercle romantique de ses vallées latérales.

Elles ont pris naissance à Fépoque où la vie de famille, Tentente cordiale et sympathique entre les citoyens, régnaient en souveraines. Uesprit qui s^est dégagé de ce commerce affectueux que nous retrouvons encore aujourd'hui sur les bords du Rhin, s'est reflété dans la légende, ce miroir fidèle des temps passés, qui par cela même a un attrait si puissant pour le voyageur. Et cet esprit de communauté joint à une pieuse morale, à la droiture et au sentiment du devoir, les générations disparues l'ont légué à la génération présente.

Nous voulons par ce livre donner aux nombreux voyageurs qui parcourent le Rhin quelques pages de souvenir. Elles lui rappelleront les magnificences variées du fleuve, la vie de ses habitants, son histoire en mots et images et à leur retour dans la patrie ils pourront roff"rir aux leurs. Il éveillera chez ceux-ci le désir de s'y rendre. Puisse notre modeste ouvrage atteindre son but et trouver un accueil sympathique.

L'éditeur,